Джоэла Шаца часто называют отцом Рунета. При этом уточняется, что «отцы Рунета» это довольно субъективная, хотя и ограниченная группа лиц, разделенная на «технических», таких как устроители института ВНИИПАС и разработчики ОС Демос, и «гуманитарных», к числу которых в первую очередь и относятся Джоэл Шац и его советский друг и «космический брат» Иосиф Гольдин. Они наполняли смыслом деятельность инженеров и программистов, можно сказать, создавали идеологическую основу для проникновения интернета и коммуникаций во все сферы человеческой жизнедеятельности. В 1984 году в интервью журналу Rain Джоэл сказал: «Первый компьютер был введен в эксплуатацию в тот же год, когда мы уничтожили Нагасаки и Хиросиму. Так что это своего рода соревнование между коммуникациями и уничтожением человечества ядерным оружием». В Советский Союз Джоэл и его жена Диана впервые приехали в 1983 году в качестве гражданских дипломатов. Их целью было создание проекта по визуализации мира. Этот проект поддержали сенатор от штата Орегон Марк Хэтфилд и пресс-атташе Представительства СССР при ООН А. Худяков. Речь идет о плакате, изображающем «как выглядел бы мир, если бы наступил мир». Джоэл и Диана организовали в США серию семинаров, чтобы выяснить, как люди из разных слоев общества представляют себе мир, а в августе 1983 года посетили Советский Союз, чтобы понять, как люди здесь представляют себе мир во всем мире.
На своих советских партнеров Джоэл всегда производил неизгладимое впечатление: «человек с густыми вьющимися черными волосами, взлохмаченной бородой цвета соли и круглыми очками в проволочной оправе, в наших глазах он олицетворял настоящего американского хиппи», так его описывает Леонид Могилевер. Такое представление было не далеко от истины, сам Джоэл объяснял свое обращение к средствам глобальной коммуникации психоделическим опытом, который помог «прочувствовать взаимосвязанность всех элементов бытия. Я задался вопросом, почему без наркотиков мир кажется таким разъединенным. Тогда я понял, что моя миссия - развивать информационные инструменты, чтобы помочь нам всем собрать эти отдельные частицы реальности вместе ».
1955-1959 годы Джоэл Шац провел в Университете Брандейса, где ему посчастливилось учиться у Абрахама Маслоу. «Я был заинтригован его теорией самоактуализации как высшего стремления и эволюционной цели человеческой судьбы. Я начал задаваться вопросом, можно ли реально расширить идею самоактуализации отдельного человека, чтобы стимулировать восприятие целостного видения во имя сознательной самоактуализации человечества в целом» - вспоминает Джоэл.
Получив в 1959 году степень бакалавра гуманитарных наук по психологии в Университете Брандейса, Джоэл отправился на военную службу в Армию США, где прошел подготовку в качестве аналитика разведки в 501-й группе военной радиоразведки, предназначенной для выполнения задач в интересах армейской службы безопасности (АСБ) США. В 1962 году Джоэл защитил степень магистра в Денверском университете, где изучал системные науки, структурную лингвистику, философию науки и теорию коммуникаций. С 1963 по 1966 год Джоэл Шац работал в качестве научного сотрудника в Совете по исследованиям детского здоровья при Медицинском факультете Университета Колорадо. Там он провел фундаментальное исследование эволюции и взаимодействия психики и тела в группе из нескольких сотен «здоровых» детей от их рождения до совершеннолетия. Эти группы ежегодно проходили обследование и тестирование в рамках наиболее хорошо задокументированного на то время лонгитюдного исследования нормального развития человека, предполагающего длительное периодическое наблюдение за одними и теми же лицами или социальными объектами. Затем, два года, с 1967 по 1969, Джоэл был старшим исследователм-аналитиком в Центре психического здоровья Форт-Логан, где провел исследования, в которых сравнивались и оценивались краткосрочные и долгосрочные преимущества и недостатки новых и перспективных терапевтических методов и новейших фармацевтических препаратов для пациентов, находящихся на стационарном лечении в этом передовом психиатрическом учреждении Денвера. В начале семидесятых Джоэл Шац участвовал в разработке энергетической политики для правительства штата Орегон. В 1970 году по приглашению губернатора Тома Маккола он выступил в роли «разведчика будущего» предложив свои идеи по повышению эффективности управления штатом. Так Джоэл стал основателем и директором аналитического футуристического центра при администрации штата Орегон.
После участия в одном из еженедельных заседаний кабинета министров, на котором присутствовали директора крупнейших государственных учреждений, включая транспорт, сельское хозяйство, исправительные учреждения, социальное обеспечение, туризм, торговлю, занятость, планирование землепользования и т.д., стало очевидно, что единственной «системой», которая связывала всех этих администраторов отдельных ведомств друг с другом, был большой стол в конференц-зале губернатора, вокруг которого стояли их стулья. Наблюдалось полное отсутствие интерактивного функционального взаимодействия между ведомствами. Джоэл порекомендовал губернатору начать работу с каждым из администраторов этих учреждений, чтобы изучить творческие и полезные способы их взаимодействия друг с другом - увидеть связи между их «отдельными» мандатами, политикой и мероприятиями. Затем, в 1973 году в Администрации губернатора было создано Управление энергетических исследований и планирования штата Орегон. Это было первое государственное энергетическое управление в стране, которое Джоэл и возглавил. Губернатор штата Орегон Том Макколл попросил его создать это управление, чтобы осуществить немедленные и практические меры в связи с растущими и вызывающими тревогу перебоями в энергоснабжении по всему штату после нефтяного кризиса 1973 года. Джоэл установил, что автомобили и грузовики с четными и нечетными номерными знаками могут подъезжать к автозаправочным станциям через день, приказал отключить всю наружную рекламу по всему штату, чтобы символически предупредить общественность о серьезности энергетического кризиса и неотложной необходимости экономить энергию, и рекомендовал энергетическим службам немедленно прекратить веерные отключения электроэнергии, чтобы обеспечить бесперебойным питанием всех муниципальных потребителей и основные городские службы - водопроводные и канализационные насосные станции, светофоры, больницы, крупные предприятия пищевой промышленности, транспортные системы и т.д. В январе 1975 года Управление опубликовало результаты крупного исследования, финансируемого законодательным собранием штата, которое было направлено на определение реалистичных вариантов обеспечения надежного энергетического будущего для Орегона. Это исследование было опубликовано в виде книги под названием «Переход», в которой пропагандируется быстрый переход от ископаемого топлива и ядерной энергетики к технологиям использования возобновляемых источников энергии, массовым мероприятиям по энергосбережению и вторичной переработке материалов. В 1975 году Стокгольмский Нобелевский центр отобрал кандидатуру Джоэла Шаца для участия в международной целевой группе из 15 человек для разработки глобальных стандартов учета энергии через Международную федерацию институтов перспективных исследований (International Federation of Institutes for Advanced Study). В 1978 году Джоэл Шац выступил продюсером, автором сценария и режиссером документального фильма «Могло ли это быть?». Этот фильм получил премию «За выдающиеся достижения в области непечатных СМИ в области информатики» от Американского общества информационных наук и технологий (American Society for Information Science and Technology (ASIS&T)). В фильме рассказывалось об использовании и преимуществах футуристических компьютерных технологий сбора данных, интеграции и интерактивной визуализации для правительственных законодателей.
С 1975 по 1983 год в качестве международного консультанта по энергетике Джоэл выступал с публичными докладами и консультировал по вопросам системного мышления и стратегиям ведения полного учета энергетических, экологических и финансовых затрат такие организации, как Всемирное общество будущего (WFS), Бразильская академия наук, Аспенский институт, Национальный научный фонд, Инженерный корпус армии США, Комиссия Белого дома по качеству окружающей среды, Национальная ассоциация бизнес-экономистов, Главное бухгалтерское управление США, Национальный совет по энергетике Канады, Министерство окружающей среды Канады, Программа ООН по окружающей среде, Международная ассоциация управляющих городами, Американский институт архитекторов, Министерство торговли США, Институт Брукингса, Научно-исследовательский институт электроэнергетики, Токийский энергетический совет, Подкомитет Конгресса Соединенных Штатов по энергетике и торговле, Клуб предпринимателей Стэнфордского университета, Лига женщин-избирателей и многие другие. Как уже было сказано выше, в 1983 году состоялся первый визит Джоэла Шаца в Советский Союз. Переводчик Шаца, калифорнийка Аня Кучарев, познакомила его Иосифом Гольдиным.
Занимаясь организацией первых космических мостов, она знала Гольдина по работе с институтом Эсален. Как вспоминал Джоэл, уже через несколько минут после встречи он понял, что они с Иосифом стали друзьями на всю жизнь. «Мой космический брат» называл его Шац.
В апреле 1986 года Джоэл основал и возглавил первую на территории нашей страны телекоммуникационную компанию «Сан-Франциско/Москва Телепорт» (SFMT). Проект финансировали Дон Карлсон, Генри Дейкин и калифорнийский фонд - Ark Foundation. Это был первый некоммерческий канал электронной почты и доступа к базам данных между Соединенными Штатами и Советским Союзом. Его целью было стимулировать прямое двустороннее общение между различными группами профессионалов из двух ядерных сверхдержав мира. Этот проект начинался как «эксперимент» с Всесоюзным институтом прикладных автоматизированных систем (ВНИИПАС), поскольку подписание официального коммерческого соглашения в то время было практически невозможно из-за серьезных опасений со стороны правительств обеих стран.
В первоначальную клиентскую базу SFMT входили ведущие международные СМИ, крупнейшие государственные учреждения США и СССР, в том числе New York Times, Moscow News, TIME Magazine, Washington Post, Комсомольская правда, Гарвардская школа общественного здравоохранения, Министерство здравоохранения СССР, Центр Стэнфордского линейного ускорителя, Научно-исследовательский институт ядерной физики МГУ, Библиотека Конгресса США, Верховный Совет, Министерство образования и науки США, Посольства и консульства в СССР, Планетарное общество, Институт космических исследований РАН СССР, Control Data Corporation (CDC) и сотни других корпоративных, правительственных и некоммерческих организаций. В 1988 году при финансовом участии Джорджа Сороса и нью-йоркского финансиста и филантропа Алана Слифки SFMT была преобразована в коммерческую компанию.
В 1989 году, выйдя за рамки первоначального эксперимента, SFMT и ВНИИПАС создали SovAm Teleport, первое совместное американо-советское телекоммуникационное предприятие, объединившее отдельные организации в единую коммерческую структуру. Компания SovAm Teleport также запустила первую прямую спутниковую связь через Intelsat для обмена данными между США и СССР и предоставила модемы и телекоммуникационный канал для проверки соглашений об испытаниях ядерного оружия в режиме реального времени с подземных испытательных полигонов в Неваде и Семипалатинске.
Компания SovAm Teleport стала первым интернет-провайдером в СССР. В конечном итоге SFMT была поглощена новым предприятием Global TeleSystems Group (GTS), которое быстро расширяло сферу своей деятельности в сфере телекоммуникаций, создавая компании в Индии, Китае и 18 европейских странах, а также подводные кабельные линии связи с Соединенными Штатами.
Продав свои активы в Москве Джоэл Шац вернулся в Калифорнию, где стал состоятельным человеком: «Мы разбогатели, и это был шок для нас, потому что в Советский Союз нас привело желание не делать деньги, а принести пользу, сблизить русских и американцев, чтобы мир стал более безопасным» - вспоминал Джоэл в своем интервью для документального сериала «Холивар: история Рунета».
В 1992 году в Сан-Франциско Джоэл Шац стал соучредителем, председателем правления и основным инвестором компании Metacode Technologies Inc. (ранее Datafusion, Inc.). В этот раз Джоэл хотел разработать и вывести на рынок амбициозную программную платформу, предназначенную для организации и интеграции, казалось бы, разрозненных наборов данных из всех областей знаний, основанную на его собственном изобретении - машине синтеза информации о планетарных ресурсах.
Он собрал группу специалистов в области информатики, библиотечного дела и инженеров-программистов, чтобы создать первые два основных продукта, основанных на новых мощных стратегиях искусственного интеллекта. Metatagger™, который позволил разработчикам контента, издателям, синдикаторам, дистрибьюторам и компаниям электронной коммерции автоматизировать процесс точной категоризации и маркировки текстового контента, снизив при этом затраты на редактирование и индексацию. Второй продукт, Metafinder™, позволял посетителям веб-сайта быстро находить то, что они искали, не зная, как именно это запросить. Среди первых клиентов Metacode Technologies Inc. были лидеры отрасли - Reuters Health, Network Solutions, iSyndicate, 3E Company и VerticalNet. В 2000 году компания была приобретена Interwoven, Inc. В своем резюме на linkedin.co Джоэл Шац пишет: «После того, как в 2000 году Interwoven, Inc. приобрела мою последнюю компанию, Metacode Technologies, Inc., я ушел на пенсию! Мы с моей женой Дианой построили дом в Милл-Вэлли, много путешествовали, и я провел эти годы, консультируя технологические стартапы и инвестируя в них, а также поддерживая широкий спектр некоммерческих организаций в районе Бэй-Ривер и многочисленных местных и общенациональных политиков. Я также получал удовольствие от постоянного общения, знакомя друг с другом предприимчивых людей из множества областей. В течение этого периода я продолжал изучать усовершенствованные стратегии разработки инструментов, которые могли бы повлиять на потенциальную роль искусственного интеллекта в продвижении и оптимизации взаимодействия между развивающейся схемой визуализации данных и целостным восприятием реальности».
С 2016 года в связи с настоятельной необходимостью изучить и задействовать все возможные средства для принятия масштабных корректирующих мер для борьбы с растущими угрозами глобального изменения климата, Джоэл Шац, по его собственному признанию, находится в процессе создания корпорации Giga Impacts, которая сосредоточена на выводе на рынок мощной программной платформы для борьбы с изменением климата. Миссия корпорации заключается в том, чтобы значительно ускорить быстро растущие местные и мировые усилия по сокращению выбросов парниковых газов, одновременно активно приспосабливаясь к растущим пагубным последствиям глобального потепления. С этой целью разрабатывается беспрецедентная программная платформа, которая реализует системную стратегию и подход с использованием искусственного интеллекта для организации, интеграции и обмена, казалось бы, разрозненными большими данными и алгоритмами, стимулируя и упрощая совместные действия по смягчению последствий изменения климата и адаптации к ним среди самых разных заинтересованных сторон, благодаря выпуску Climate Change Navigator™ (CCN), своего рода дорожной карты для достижения мировых климатических целей.