Город был основан как крупный торговый порт во времена немецкого владычества на этих землях. Для удобства судоходства здесь планировали построить гавань, но в результате не учли каких-то особенностей течения. В результате гавань занесло песком, из которого получился великолепный пляж. Теперь Свакопмунд гордо носит звание Намибийской Ривьеры и каждое лето встречает тысячи туристов со всех концов Намибии и мира. Дело в том, что в летние месяцы, когда на континенте стоит невыносимая жара, в Свакопмунде - сухо и прохладно.