Всё-таки, видимо, материалы к каждому своему рассказу я должна искать сама и только сама.
Итак, видимо, место действия боевых эпизодов - Дагестан накануне Второй Чеченской. Хотя - может и не именно там именно тогда.
Неважно. Просто идёт по странному маршруту "221/77" - Мир-Война - старенький автобус, где кондуктор, водитель и просто провожатый - седой мальчик в жёлтых ботинках, армейского вида жилетке и с заляпанным кровью чужих ран шарфом. И дым его сигает пахнет
табаком и ладаном.
Согласно черновикам, его зовут Николай. Но в рассказе он не представился.
Наташа вздохнула... и сама не сразу поняла, что рассказывает юному незнакомцу всё: и какой Андрей был в тот первый раз, когда они столкнулись у тира на ВДНХ, где он выиграл и подарил ей - абстрактной незнакомой девчонке - зелёного плюшевого мишку, и каким Андрей стал, когда решил встречать Наташу каждый вечер из института, где она училась на вечернем, и каким Андрей вернулся из "загранкомандировки", в которой он пропадал целых бесконечно долгих полгода. Яркий, русоголовый, смешливый. Заботливый и галантный. Угрюмый.
Это первый рассказ в этом жанре, который я не сравниваю с "Выше...", коий всё это время являлся для меня эталоном, максимумом.
А "Табак и ладан" - совсем другой. Иногда хочется поставить жанром "сказку", хотя чёрного и жёсткого там хватает. Но Наташа и Андрей Адриановы справятся, я в них верю.