"Записки старого пиарщика". Эпизод №9. "Выстрел в себя".
Эпизод №9 "Записок старого пиарщика"
Рулить большой выборной кампанией - все равно что обоз переправлять через Альпы. Куча народу, все орут, друг друга не знают, каждый тянет в свою сторону… И то и дело - то тупик, то пропасть прямо под ногами. Стальные вожжи надо иметь - вместо нервов. И хуже нет, если в этих и без того жутких условиях кто-то еще начнет строить из себя полководца и давать указания, что делать, а чего не делать.
Единоначалие - вот что нужно для успеха всякой кампании! И очень жаль, что достичь его почти никогда не удается. Мешает, как правило, Клиент - то есть тот, ради кого и затеян сыр-бор. Клиента надо избрать; следовательно, он - главное действующее лицо разыгрываемой пьесы, исполнитель Главной Роли, своего рода Примадонна. Казалось бы, какие вопросы? Какая б ты ни была Прима, а надо подчиняться Режиссеру постановки, то есть Руководителю кампании. МНЕ то есть!
Я, по крайней мере, всегда понимаю дело именно так и стараюсь всячески вбить эту несложную мысль в голову всем своим клиентам.
Если б иные клиенты были способны это понять! И ведь что самое ужасное: порой слабостью клиента, считающего, что «раз через меня идут деньги - значит, я тут главный!», так и норовят воспользоваться совсем уж посторонние люди! Ублажая его льстивыми речами, они стараются хоть мытьем, хоть катаньем пролезть в капитанскую рубку и установить там свои порядки. А Старого Пиарщика, который, по идее, один знает «куда ж нам плыть» (иначе зачем его вообще брали?), такие персонажи стараются всячески оттереть в сторону, прикрываясь, конечно, исключительно «заботой об интересах нашего с вами дорогого клиента»!
Особенно неприятно, когда с ценными советами и идеями начинают лезть всякие доверенные лица Клиента по его прошлой, довыборной жизни - всякие секретарши, охранники, водители и прочие «специалисты». Со временем я научился отгонять этих добровольных мучеников пиара сразу и с максимальной жестокостью. Но поначалу, на первых порах, бывало, упускал момент - и потом уж не чаял, куда от них деться. Только Сама Судьба помогала от них избавиться…
Вот, к примеру, как «попал» я в начале своей самой первой самостоятельной кампании. Кампания серьезная - по выборам в Государственную думу. Одномандатный округ, затерянный в Сибири. Клиент, правда, потешный - уже где-то описанная мною бывшая учительница, пожелавшая наиболее экстравагантно истратить средства миллионера-мужа. Не на макияж, фитнесс или там кольцо с бриллиантом - а на думскую кампанию! А мужу что? Он и рад стараться. А чем плохо? Сдал жену в Госдуму - и 4 года свободен!
Учительница первая моя, понятно, уж давно забыла, как Север и его сельские школы выглядят. Выглядела, несмотря на свои «50 с хвостиком» на все 100! Процентов, в смысле. Ухоженная, статная. Сельским бабушкам в деревнях она почему-то особенно нравилась - те просто наглядеться не могли. В Сибири-то народ обветренный, сморщенный, или без зубов, или с золотыми зубами. Не то наша: здоровое питание, аэробика, солярий - все как положено.
В общем, хорошая была клиентка: любопытная, восторженная, «от пиара без ума!» - как она сама о себе говорила.
Но вот незадача - досталась она мне «с нагрузкой»! То ли муж решил проявить заботу, то ли сама она где-то «через знакомых» проявила инициативу, но обретался при ней некий мужичок неясного возраста с незапоминающимся лицом.
«А это, - представила мне мужичка наша Марфа (как мы ее вскоре промеж себя стали называть), - Александр Васильевич! Между прочим (тут она торжественно понизила голос) Полковник КГБ! В отставке, конечно.
(Александр Васильевич тем временем сидел с совершенно отсутствующим видом, словно не о нем шла речь).
- Он будет отвечать у нас за охрану и безопасность! - продолжала Марфа (в миру - Мария Васильевна). - Ведь мы же с вами, Алексей, начинаем очень ответственное мероприятие, не так ли? Вы мне сами говорили! Поэтому безопасность - прежде всего!
- Да уж несомненно, - протянул я, с большим сомнением глядя на мужичка. Чем-то он мне сразу не понравился.
- Можете звать меня товарищ полковник, - сказал он без всякого выражения, словно на миг очнувшись от летаргии.
- Да я уж лучше "товарищем Суворовым", - ответил я. - Как вашего коллегу из разведки.
-Почему коллегу? - удивилась Марфа. - Суворов - это же был полководец. А Александр Васильевич - из органов. Будьте, пожалуйста, внимательнее, Алексей!
Учительские прошлое в ней периодически давало о себе знать.
Первое впечатление о «товарище полковнике» как о некоем смазанном пятне, увы, оказалось обманчивым. Видимо, это в нем было профессиональное.
За дело же он взялся рьяно.
Шел самый ранний подготовительный этап компании: мы готовились к отлету из Москвы на просторы Сибири, собирали команду, готовили планы и составляли графики, пытались на месте связаться со всеми возможными экспертами и потенциальными союзниками. Товарищ полковник норовил сунуть нос буквально везде, объясняя это, конечно же, требованиями «безопасности».
Буквально всюду ему мерещились шпионы и тайные козни врагов. Напрасно я пытался объяснить «Васильичу», что он зря так беспокоится: никто нашу учительницу в далекой Сибири, как показало предварительное исследование, не знает, никаких «корней» у нее там нет, всерьез ее еще долго никто принимать не будет. Мы - «темные лошадки», никому до поры неинтересные. Там своих, более серьезных игроков хватает. Но Васильич пропустил все эти слова мимо ушей.
Для начала он предложил закупить «детекторы лжи» и проверять на нем всех будущих работников, включая агитаторов.
- Опомнитесь, Александр Васильич! - стонал я. - Какие детекторы?! Вы видели карту округа? Это ж половина, блин, Франции! Где мы их там будем разбрасывать - с вертолетов? А подключать где?
- Ну, вы, конечно, профессионалы, - с сомнением качал головой товарищ полковник.
Затем он предложил мне составить карту-график всех моих перемещений по округу на 3 месяца вперед.
- Я вас прикрою своими людьми, - говорил полковник. - Вы - мозг компании. Враги по вам первому нанесут удар! Марию Васильевну буду прикрывать лично я; а Вас прикроют другие. Но им нужен точный план, по дням! Лучше по часам!
Я объяснял, что в такой кампании, где еще и конь не валялся, невозможно предсказать ничего так точно более чем на неделю вперед.
- Но вы же профессионал, - с недоумением цедил Александр Васильич.
- Надо фиксировать все передвижения и контакты наших сотрудников, включая Вас, - тут он улыбался в мою сторону - в специальном журнале. Я буду его вести. Во-первых, таким образом мы спасемся от шпионажа…
В этом месте он бросал тяжелый взгляд на нашу Марью Васильевну. Она ужасалась.
- …И, во-вторых, сможем прикрыть наших людей в случае нападения. Будем хотя бы знать, где их искать.
- Я возьму с собой сейф! - заявил вконец разошедшийся тезка Суворова. - Материалы компании - наше главное достояние, Алексей! Все, все бумаги, документы, наброски - всё будем сдавать мне в конце дня, под роспись! Заодно и узнаем, кто сколько написал…
Марфа внимала своему телохранителю с восторгом и упоением. Ей очень нравилось, что о ней так заботятся.
- Ноутбуки тоже будем сдавать? - спрашивал я, вкладывая в вопрос максимум сарказма. Но полковник, как мангуст, к яду был невосприимчив.
- Их тоже! Все - под роспись! Вы же понимаете: главное - это безопасность. Ну, мы же с вами профессионалы, Алексей… - добавлял он почти ласково.
Предстоящая кампания под неусыпной заботой и опекой Васильича, еще не начавшись толком, уже стала казаться мне невыносимой. Глухо роптали и привлеченные мной пиарщики. Своей неуемной активностью Васильич успел напугать и их. Но что было делать? Говорить, что такие неимоверные усилия по обеспечению безопасности не нужны и НЕУДОБНЫ, поскольку фигура нашей подзащитной пока что совершенно незначима, и, наоборот, требуется максимальная ОТКРЫТОСТЬ?
Ох, не понравились бы клиентке такие уверения в ее малозначимости!..
По счастью, сам товарищ полковник сильно облегчил мне задачу. Он элементарно УВЛЕКСЯ: ведь никогда ранее он не имел дела ни с какими выборами, а тут - сразу выборы в ГосДуму! Васильич решил не зацикливаться на одной только безопасности, он решил утереть нос всем пиарщикам и предложить КРЕАТИВ; в общем, показать раз и навсегда, кто тут профессионал!
В последний день перед отлетом мы сидели втроем - я, г-н полковник и наша Марфа. Собрались обсудить последние детали. Я заметил, что Васильич как-то слишком возбужден и все время хитро поглядывает на меня - так, словно мы с ним играем в карты, и у него за пазухой припрятан козырной туз.
Наконец он сказал, обращаясь к нашей Клиентке:
- Мария Васильевна, помните, нам Алексей все время рассказывал, что вас в Сибири никто уж не знает, не помнит?
- Да, - рассеянно ответила Мария Васильевна. - Мы ж исследовали это все. Но ничего! Мы развернем кампанию в прессе, сделаем газету…
- Не надо ничего разворачивать! - торжествующе заявил товарищ полковник, глядя в мою сторону. - Есть способ гораздо лучше!
- Это какой же? - спросил я, стараясь сохранять спокойствие.
- Вы помните, Мария Васильевна, - сказал полковник, обращаясь строго к клиентке, - был случай так называемого «покушения» на журналиста Невзорова? Ну, хулиганы напали, с ножом… Помните, как это подняло его рейтинг?!
- Да, - по-прежнему рассеянно сказала Марфа. - Ему кажется руку порезали. А потом говорили, что это была инсценировка…
Внезапно она собралась.
- ЧТО? Вы предлагаете МОЮ руку порезать?!
И она с ужасом посмотрела на свои белые, холеные, с нежной прекрасной кожей руки.
- Что вы! - еле сдерживая восторг, сказал полковник. - Лучше! Много лучше! О Вас будет говорить вся Сибирь! Я могу это обеспечить!
- Ну слава богу, - с беспокойством ответила Марфа. - Мне вовсе не хотелось бы портить руки… Для женщин, знаете, руки - это своего рода зеркало души...
Но полковник не стал вникать в женские тайны. Он явно переживал минуту торжества. Видимо, он уже видел себя главным действующим лицом всей кампании.
- Нет, руки тут ни при чем, - горячо сказал он. - Я организую полноценное покушение!
- Какое покушение? - все еще не понимая, но с нарастающим беспокойством спросила Марфа.
- Да на Вас же, Мария Васильевна! Представляете - вы проводите встречу с избирателями, где-нибудь в районном центре. Кругом толпа, вы отвечаете на вопросы… И вдруг - выстрел из снайперской винтовки! Кровь, «Скорая»! Все в панике! Вы понимаете, какой будет резонанс?! Люли сразу увидят: пришел настоящий борец за народные интересы, а враги не дремлют. Подло, из-за угла наносят свой удар! Вы только представьте, как взлетит Ваш рейтинг!
- Д-да-аа, - дрожащим голосом протянула Мария Васильевна. - Но… это же будет… понарошку, да? Выстрелят мимо?
- Зачем же мимо? - обиделся полковник органов. - Мимо - этим никого не убедишь. Весь фокус в том, что попадут прямо в Вас!
- Ккак? - спросила бедная Марфа Васильевна. - В руку? Этой… неженатой… то есть холостой пулей?
- Нет, - счастливо улыбнулся Александр Васильевич. - Не в руку. В грудь. И пуля - самая настоящая!
Только тут он заметил, как побледнела его собеседница. И поспешно добавил:
- Нет-нет, вы неправильно поняли, Мария Васильевна! Я ведь о чем и толкую: все будет совершенно безопасно.
- Как? Ппочему… безопасно? - прошептала несчастная кандидатка в депутаты.
Васильич начал бодро объяснять. Он явно упивался своими познаниями в столь деликатных и непонятных всяких штатским областях. Свои пояснения он сопровождал жестикуляцией, явно намереваясь использовать себя в качестве этакого анатомического образца.
- Понимаете, Мария Васильевна: у нас в груди, вот тут, чуть повыше живота…
- ОЙ, только не показывайте на себе! - взвизгнула Марфа. Она, ко всему, была еще и весьма суеверна.
Взвизг сбил довольного полковника с мысли. Он сказал «Гм!» и попытался что-то указать руками в районе пышной груди самой Марфы, но смутился и на некоторое время вообще замолчал. Вскоре, впрочем, он справился и продолжил - правда, руки его при этом так и застыли в странном жесте где-то на полпути между ним и грудью собеседницы.
- Гм! Да. Ну вот. В общем, вот там у нас, повыше живота, есть такая область… даже, можно сказать, точка… Что если туда попадет пуля, то она просто спокойно проходит навылет, и даже не задевает вообще никаких важных органов! Представляете? Вроде ранение в грудь, все в шоке - а на самом деле фигня. Всего лишь кровопотеря! Если человеку вовремя оказать помощь, то буквально два-три дня на больничной койке - и все. Можно выписывать!
- Конечно, - тут он с привычной заботой в голосе склонился поближе к Марии Васильевне, - мы обеспечим, чтобы «Скорая» с самым современным оборудованием находилась неподалеку.
Я был не на шутку заинтригован.
- Так это ж, как вы говорите, точка, Александр Васильевич, - сказал я. - В нее ведь попасть надо? Кто ж попадет-то!
- А за это не беспокойтесь! - с таинственной миной на лице заявил довольный полковник. - В том-то и дело: промашки не будет.
Он понизил голос:
- Я тут нашел ТАКОГО профессионала… Точнее, мне посоветовали… Блестящий специалист! Огромный опыт! Ну, вы понимаете…
Голос и вид нашего полковника стали - просто доверительнее некуда. Марфа сидела ни жива ни мертва. Такой поворот был ей явно в диковинку.
- Обратитесь к профессионалу в области Пи-Ар, нашему дорогому Алексею, - продолжал разливаться соловьем полковник. - Не правда ли, Алексей - резонанс от такого покушения будет неимоверный?
- Ну…да, - сказал я осторожно.
- Что же это такое? - произнесла в пространство наша клиентка с ужасом. По-моему, она живо представляла себе, как в ее беззащитную грудь входит «безопасная» пуля. Руки на груди, словно защищая ее, она сложила уже давно, в самом начале рассказа полковника.
Полковник воспринял вопрос как переход к заключительной, деловой части беседы.
- И при этом, - он многозначительно улыбнулся, - все это - совсем недорого! Каких-то десять тысяч долларов за выстрел! Сравните со стоимостью всех этих пиар-услуг, пиарщиков…
Он замолчал, явно дожидаясь похвалы.
Я спросил заинтересованно:
- Но, Александр Васильевич, все ж клиентка у нас с вами одна. Нельзя ли как-то… э-ээ… проверить этого вашего стрелка? Ну, убедиться, что он попадает куда надо… И что крови немного? Товар лицом, так сказать?
Полковник походил на почтенного купца, твердо уверенного в высоком качестве предлагаемого товара.
- Вы понимаете, - сказал он важно. - Проверить, конечно, можно. Я и сам задавал такой вопрос. Мы же с вами профессионалы…
Он тонко улыбнулся.
- Хотите, можем проверить на мне. Или на вас?
- Нет-нет, спасибо! - быстро ответил я. - Лучше на вас!
- …Однако тут такая загвоздка: мне сказали, что все равно выстрел стоит 10 тысяч. Очень квалифицированный специалист, даром не работает… Высоко себя ценит! Так что с проверкой выйдет плюс еще столько же. 20 тысяч! Сумма не очень большая, но я, знаете, привык ценить деньги своего работодателя…
И тут Марфа внезапно ожила.
- ЧТО-О?! - взревела она. - Мало того, что вы предлагаете меня пристрелить, так вы еще хотите, чтобы я САМА заплатила за это десять тысяч??! А гроб? Гроб кто мне оплатит? Вы??
Полковник, как ни странно, был абсолютно не готов к такой реакции. Он что-то залепетал в ответ, но Марфа продолжала бушевать.
- Крови, говорите, не будет?! Меня, значит, изберут в Думу посмертно?!
Внезапно остановившись, она резко обернулась и бросила мне:
- Алексей, пожалуйста, выйдите! Мы поговорим с Александром Васильевичем наедине.
Я вышел, стараясь ничего не задеть и ничем более не привлечь к себе внимания. Уходя, я бросил последний взгляд на полковника: он сидел маленький, потный, сгорбленный и с красными торчащими ушами. Он напоминал второгодника, попавшегося на подделывании оценок в журнале. Я вспомнил, что в далекие годы юности наша Марфа работала завучем по воспитательной работе...
Больше я полковника не видел.
Предыдущие "Эпизоды":
Эпизод 1. "Шахматный"
Эпизод 2. "Утиная охота"
Эпизод 3. "Таблица умножения"
Эпизод 4. "Мантры о четырех"
Эпизод 5. "Студенческое братство"
Эпизод 6. "Как СПС проигрывало выборы"
Эпизод 7. "Без дезы о ДЕЗе"
Эпизод 8. "Старый грузинский анекдот"
Рулить большой выборной кампанией - все равно что обоз переправлять через Альпы. Куча народу, все орут, друг друга не знают, каждый тянет в свою сторону… И то и дело - то тупик, то пропасть прямо под ногами. Стальные вожжи надо иметь - вместо нервов. И хуже нет, если в этих и без того жутких условиях кто-то еще начнет строить из себя полководца и давать указания, что делать, а чего не делать.
Единоначалие - вот что нужно для успеха всякой кампании! И очень жаль, что достичь его почти никогда не удается. Мешает, как правило, Клиент - то есть тот, ради кого и затеян сыр-бор. Клиента надо избрать; следовательно, он - главное действующее лицо разыгрываемой пьесы, исполнитель Главной Роли, своего рода Примадонна. Казалось бы, какие вопросы? Какая б ты ни была Прима, а надо подчиняться Режиссеру постановки, то есть Руководителю кампании. МНЕ то есть!
Я, по крайней мере, всегда понимаю дело именно так и стараюсь всячески вбить эту несложную мысль в голову всем своим клиентам.
Если б иные клиенты были способны это понять! И ведь что самое ужасное: порой слабостью клиента, считающего, что «раз через меня идут деньги - значит, я тут главный!», так и норовят воспользоваться совсем уж посторонние люди! Ублажая его льстивыми речами, они стараются хоть мытьем, хоть катаньем пролезть в капитанскую рубку и установить там свои порядки. А Старого Пиарщика, который, по идее, один знает «куда ж нам плыть» (иначе зачем его вообще брали?), такие персонажи стараются всячески оттереть в сторону, прикрываясь, конечно, исключительно «заботой об интересах нашего с вами дорогого клиента»!
Особенно неприятно, когда с ценными советами и идеями начинают лезть всякие доверенные лица Клиента по его прошлой, довыборной жизни - всякие секретарши, охранники, водители и прочие «специалисты». Со временем я научился отгонять этих добровольных мучеников пиара сразу и с максимальной жестокостью. Но поначалу, на первых порах, бывало, упускал момент - и потом уж не чаял, куда от них деться. Только Сама Судьба помогала от них избавиться…
Вот, к примеру, как «попал» я в начале своей самой первой самостоятельной кампании. Кампания серьезная - по выборам в Государственную думу. Одномандатный округ, затерянный в Сибири. Клиент, правда, потешный - уже где-то описанная мною бывшая учительница, пожелавшая наиболее экстравагантно истратить средства миллионера-мужа. Не на макияж, фитнесс или там кольцо с бриллиантом - а на думскую кампанию! А мужу что? Он и рад стараться. А чем плохо? Сдал жену в Госдуму - и 4 года свободен!
Учительница первая моя, понятно, уж давно забыла, как Север и его сельские школы выглядят. Выглядела, несмотря на свои «50 с хвостиком» на все 100! Процентов, в смысле. Ухоженная, статная. Сельским бабушкам в деревнях она почему-то особенно нравилась - те просто наглядеться не могли. В Сибири-то народ обветренный, сморщенный, или без зубов, или с золотыми зубами. Не то наша: здоровое питание, аэробика, солярий - все как положено.
В общем, хорошая была клиентка: любопытная, восторженная, «от пиара без ума!» - как она сама о себе говорила.
Но вот незадача - досталась она мне «с нагрузкой»! То ли муж решил проявить заботу, то ли сама она где-то «через знакомых» проявила инициативу, но обретался при ней некий мужичок неясного возраста с незапоминающимся лицом.
«А это, - представила мне мужичка наша Марфа (как мы ее вскоре промеж себя стали называть), - Александр Васильевич! Между прочим (тут она торжественно понизила голос) Полковник КГБ! В отставке, конечно.
(Александр Васильевич тем временем сидел с совершенно отсутствующим видом, словно не о нем шла речь).
- Он будет отвечать у нас за охрану и безопасность! - продолжала Марфа (в миру - Мария Васильевна). - Ведь мы же с вами, Алексей, начинаем очень ответственное мероприятие, не так ли? Вы мне сами говорили! Поэтому безопасность - прежде всего!
- Да уж несомненно, - протянул я, с большим сомнением глядя на мужичка. Чем-то он мне сразу не понравился.
- Можете звать меня товарищ полковник, - сказал он без всякого выражения, словно на миг очнувшись от летаргии.
- Да я уж лучше "товарищем Суворовым", - ответил я. - Как вашего коллегу из разведки.
-Почему коллегу? - удивилась Марфа. - Суворов - это же был полководец. А Александр Васильевич - из органов. Будьте, пожалуйста, внимательнее, Алексей!
Учительские прошлое в ней периодически давало о себе знать.
Первое впечатление о «товарище полковнике» как о некоем смазанном пятне, увы, оказалось обманчивым. Видимо, это в нем было профессиональное.
За дело же он взялся рьяно.
Шел самый ранний подготовительный этап компании: мы готовились к отлету из Москвы на просторы Сибири, собирали команду, готовили планы и составляли графики, пытались на месте связаться со всеми возможными экспертами и потенциальными союзниками. Товарищ полковник норовил сунуть нос буквально везде, объясняя это, конечно же, требованиями «безопасности».
Буквально всюду ему мерещились шпионы и тайные козни врагов. Напрасно я пытался объяснить «Васильичу», что он зря так беспокоится: никто нашу учительницу в далекой Сибири, как показало предварительное исследование, не знает, никаких «корней» у нее там нет, всерьез ее еще долго никто принимать не будет. Мы - «темные лошадки», никому до поры неинтересные. Там своих, более серьезных игроков хватает. Но Васильич пропустил все эти слова мимо ушей.
Для начала он предложил закупить «детекторы лжи» и проверять на нем всех будущих работников, включая агитаторов.
- Опомнитесь, Александр Васильич! - стонал я. - Какие детекторы?! Вы видели карту округа? Это ж половина, блин, Франции! Где мы их там будем разбрасывать - с вертолетов? А подключать где?
- Ну, вы, конечно, профессионалы, - с сомнением качал головой товарищ полковник.
Затем он предложил мне составить карту-график всех моих перемещений по округу на 3 месяца вперед.
- Я вас прикрою своими людьми, - говорил полковник. - Вы - мозг компании. Враги по вам первому нанесут удар! Марию Васильевну буду прикрывать лично я; а Вас прикроют другие. Но им нужен точный план, по дням! Лучше по часам!
Я объяснял, что в такой кампании, где еще и конь не валялся, невозможно предсказать ничего так точно более чем на неделю вперед.
- Но вы же профессионал, - с недоумением цедил Александр Васильич.
- Надо фиксировать все передвижения и контакты наших сотрудников, включая Вас, - тут он улыбался в мою сторону - в специальном журнале. Я буду его вести. Во-первых, таким образом мы спасемся от шпионажа…
В этом месте он бросал тяжелый взгляд на нашу Марью Васильевну. Она ужасалась.
- …И, во-вторых, сможем прикрыть наших людей в случае нападения. Будем хотя бы знать, где их искать.
- Я возьму с собой сейф! - заявил вконец разошедшийся тезка Суворова. - Материалы компании - наше главное достояние, Алексей! Все, все бумаги, документы, наброски - всё будем сдавать мне в конце дня, под роспись! Заодно и узнаем, кто сколько написал…
Марфа внимала своему телохранителю с восторгом и упоением. Ей очень нравилось, что о ней так заботятся.
- Ноутбуки тоже будем сдавать? - спрашивал я, вкладывая в вопрос максимум сарказма. Но полковник, как мангуст, к яду был невосприимчив.
- Их тоже! Все - под роспись! Вы же понимаете: главное - это безопасность. Ну, мы же с вами профессионалы, Алексей… - добавлял он почти ласково.
Предстоящая кампания под неусыпной заботой и опекой Васильича, еще не начавшись толком, уже стала казаться мне невыносимой. Глухо роптали и привлеченные мной пиарщики. Своей неуемной активностью Васильич успел напугать и их. Но что было делать? Говорить, что такие неимоверные усилия по обеспечению безопасности не нужны и НЕУДОБНЫ, поскольку фигура нашей подзащитной пока что совершенно незначима, и, наоборот, требуется максимальная ОТКРЫТОСТЬ?
Ох, не понравились бы клиентке такие уверения в ее малозначимости!..
По счастью, сам товарищ полковник сильно облегчил мне задачу. Он элементарно УВЛЕКСЯ: ведь никогда ранее он не имел дела ни с какими выборами, а тут - сразу выборы в ГосДуму! Васильич решил не зацикливаться на одной только безопасности, он решил утереть нос всем пиарщикам и предложить КРЕАТИВ; в общем, показать раз и навсегда, кто тут профессионал!
В последний день перед отлетом мы сидели втроем - я, г-н полковник и наша Марфа. Собрались обсудить последние детали. Я заметил, что Васильич как-то слишком возбужден и все время хитро поглядывает на меня - так, словно мы с ним играем в карты, и у него за пазухой припрятан козырной туз.
Наконец он сказал, обращаясь к нашей Клиентке:
- Мария Васильевна, помните, нам Алексей все время рассказывал, что вас в Сибири никто уж не знает, не помнит?
- Да, - рассеянно ответила Мария Васильевна. - Мы ж исследовали это все. Но ничего! Мы развернем кампанию в прессе, сделаем газету…
- Не надо ничего разворачивать! - торжествующе заявил товарищ полковник, глядя в мою сторону. - Есть способ гораздо лучше!
- Это какой же? - спросил я, стараясь сохранять спокойствие.
- Вы помните, Мария Васильевна, - сказал полковник, обращаясь строго к клиентке, - был случай так называемого «покушения» на журналиста Невзорова? Ну, хулиганы напали, с ножом… Помните, как это подняло его рейтинг?!
- Да, - по-прежнему рассеянно сказала Марфа. - Ему кажется руку порезали. А потом говорили, что это была инсценировка…
Внезапно она собралась.
- ЧТО? Вы предлагаете МОЮ руку порезать?!
И она с ужасом посмотрела на свои белые, холеные, с нежной прекрасной кожей руки.
- Что вы! - еле сдерживая восторг, сказал полковник. - Лучше! Много лучше! О Вас будет говорить вся Сибирь! Я могу это обеспечить!
- Ну слава богу, - с беспокойством ответила Марфа. - Мне вовсе не хотелось бы портить руки… Для женщин, знаете, руки - это своего рода зеркало души...
Но полковник не стал вникать в женские тайны. Он явно переживал минуту торжества. Видимо, он уже видел себя главным действующим лицом всей кампании.
- Нет, руки тут ни при чем, - горячо сказал он. - Я организую полноценное покушение!
- Какое покушение? - все еще не понимая, но с нарастающим беспокойством спросила Марфа.
- Да на Вас же, Мария Васильевна! Представляете - вы проводите встречу с избирателями, где-нибудь в районном центре. Кругом толпа, вы отвечаете на вопросы… И вдруг - выстрел из снайперской винтовки! Кровь, «Скорая»! Все в панике! Вы понимаете, какой будет резонанс?! Люли сразу увидят: пришел настоящий борец за народные интересы, а враги не дремлют. Подло, из-за угла наносят свой удар! Вы только представьте, как взлетит Ваш рейтинг!
- Д-да-аа, - дрожащим голосом протянула Мария Васильевна. - Но… это же будет… понарошку, да? Выстрелят мимо?
- Зачем же мимо? - обиделся полковник органов. - Мимо - этим никого не убедишь. Весь фокус в том, что попадут прямо в Вас!
- Ккак? - спросила бедная Марфа Васильевна. - В руку? Этой… неженатой… то есть холостой пулей?
- Нет, - счастливо улыбнулся Александр Васильевич. - Не в руку. В грудь. И пуля - самая настоящая!
Только тут он заметил, как побледнела его собеседница. И поспешно добавил:
- Нет-нет, вы неправильно поняли, Мария Васильевна! Я ведь о чем и толкую: все будет совершенно безопасно.
- Как? Ппочему… безопасно? - прошептала несчастная кандидатка в депутаты.
Васильич начал бодро объяснять. Он явно упивался своими познаниями в столь деликатных и непонятных всяких штатским областях. Свои пояснения он сопровождал жестикуляцией, явно намереваясь использовать себя в качестве этакого анатомического образца.
- Понимаете, Мария Васильевна: у нас в груди, вот тут, чуть повыше живота…
- ОЙ, только не показывайте на себе! - взвизгнула Марфа. Она, ко всему, была еще и весьма суеверна.
Взвизг сбил довольного полковника с мысли. Он сказал «Гм!» и попытался что-то указать руками в районе пышной груди самой Марфы, но смутился и на некоторое время вообще замолчал. Вскоре, впрочем, он справился и продолжил - правда, руки его при этом так и застыли в странном жесте где-то на полпути между ним и грудью собеседницы.
- Гм! Да. Ну вот. В общем, вот там у нас, повыше живота, есть такая область… даже, можно сказать, точка… Что если туда попадет пуля, то она просто спокойно проходит навылет, и даже не задевает вообще никаких важных органов! Представляете? Вроде ранение в грудь, все в шоке - а на самом деле фигня. Всего лишь кровопотеря! Если человеку вовремя оказать помощь, то буквально два-три дня на больничной койке - и все. Можно выписывать!
- Конечно, - тут он с привычной заботой в голосе склонился поближе к Марии Васильевне, - мы обеспечим, чтобы «Скорая» с самым современным оборудованием находилась неподалеку.
Я был не на шутку заинтригован.
- Так это ж, как вы говорите, точка, Александр Васильевич, - сказал я. - В нее ведь попасть надо? Кто ж попадет-то!
- А за это не беспокойтесь! - с таинственной миной на лице заявил довольный полковник. - В том-то и дело: промашки не будет.
Он понизил голос:
- Я тут нашел ТАКОГО профессионала… Точнее, мне посоветовали… Блестящий специалист! Огромный опыт! Ну, вы понимаете…
Голос и вид нашего полковника стали - просто доверительнее некуда. Марфа сидела ни жива ни мертва. Такой поворот был ей явно в диковинку.
- Обратитесь к профессионалу в области Пи-Ар, нашему дорогому Алексею, - продолжал разливаться соловьем полковник. - Не правда ли, Алексей - резонанс от такого покушения будет неимоверный?
- Ну…да, - сказал я осторожно.
- Что же это такое? - произнесла в пространство наша клиентка с ужасом. По-моему, она живо представляла себе, как в ее беззащитную грудь входит «безопасная» пуля. Руки на груди, словно защищая ее, она сложила уже давно, в самом начале рассказа полковника.
Полковник воспринял вопрос как переход к заключительной, деловой части беседы.
- И при этом, - он многозначительно улыбнулся, - все это - совсем недорого! Каких-то десять тысяч долларов за выстрел! Сравните со стоимостью всех этих пиар-услуг, пиарщиков…
Он замолчал, явно дожидаясь похвалы.
Я спросил заинтересованно:
- Но, Александр Васильевич, все ж клиентка у нас с вами одна. Нельзя ли как-то… э-ээ… проверить этого вашего стрелка? Ну, убедиться, что он попадает куда надо… И что крови немного? Товар лицом, так сказать?
Полковник походил на почтенного купца, твердо уверенного в высоком качестве предлагаемого товара.
- Вы понимаете, - сказал он важно. - Проверить, конечно, можно. Я и сам задавал такой вопрос. Мы же с вами профессионалы…
Он тонко улыбнулся.
- Хотите, можем проверить на мне. Или на вас?
- Нет-нет, спасибо! - быстро ответил я. - Лучше на вас!
- …Однако тут такая загвоздка: мне сказали, что все равно выстрел стоит 10 тысяч. Очень квалифицированный специалист, даром не работает… Высоко себя ценит! Так что с проверкой выйдет плюс еще столько же. 20 тысяч! Сумма не очень большая, но я, знаете, привык ценить деньги своего работодателя…
И тут Марфа внезапно ожила.
- ЧТО-О?! - взревела она. - Мало того, что вы предлагаете меня пристрелить, так вы еще хотите, чтобы я САМА заплатила за это десять тысяч??! А гроб? Гроб кто мне оплатит? Вы??
Полковник, как ни странно, был абсолютно не готов к такой реакции. Он что-то залепетал в ответ, но Марфа продолжала бушевать.
- Крови, говорите, не будет?! Меня, значит, изберут в Думу посмертно?!
Внезапно остановившись, она резко обернулась и бросила мне:
- Алексей, пожалуйста, выйдите! Мы поговорим с Александром Васильевичем наедине.
Я вышел, стараясь ничего не задеть и ничем более не привлечь к себе внимания. Уходя, я бросил последний взгляд на полковника: он сидел маленький, потный, сгорбленный и с красными торчащими ушами. Он напоминал второгодника, попавшегося на подделывании оценок в журнале. Я вспомнил, что в далекие годы юности наша Марфа работала завучем по воспитательной работе...
Больше я полковника не видел.
Предыдущие "Эпизоды":
Эпизод 1. "Шахматный"
Эпизод 2. "Утиная охота"
Эпизод 3. "Таблица умножения"
Эпизод 4. "Мантры о четырех"
Эпизод 5. "Студенческое братство"
Эпизод 6. "Как СПС проигрывало выборы"
Эпизод 7. "Без дезы о ДЕЗе"
Эпизод 8. "Старый грузинский анекдот"