Письмо дня. Пушкин и Репин...
Илья Репин - Леониду Андрееву. 10 февраля 1917 года:
"Брусянин меня так озадачил, что я до сих пор опомниться не могу. Будто бы Вы пожелали моего писания пером о Пушкине. Это было бы святотатственно. Что могу я, полуграмотный, писать о великом поэте! И при этом память его (дух) мне не покровительствует.
В 1897 году я воспылал написать его портрет, в натур. величину всю фигуру, хотя бы декоративно, к празднованию его памяти. И вот теперь - 1917 г., следовательно, прошло 20 - и до сих пор злополучный холст, уже обрезанный в краях, уже наслоенный красками, местами вроде барельефа, все еще не заброшен мною в темный угол…
Напротив, как некий маньяк, я не без страсти часто схватываю этот саженный подрамок, привязываю его к чему попало, чтобы осветить, вооружаюсь длинными кистями, по одной в каждой руке, - а палитра лежит у ног моего идола. И несмотря на то, что я, ясно, за 20 лет привык не надеяться на удачу, я бросаюсь на приступ этого очаровательного араба и воображаю себя всегда почему-то японским брандером. Как японцы, но не столь методично, как они шли на Порт-Артур, я подскакиваю со всем запасом моих застарелых углей и дерзаю, дерзаю, дерзаю… до полной потери старческих сил…
Избитый и обескураженный, я сажусь в отчаянной позе Кречинского и невольно повторяю Пушкину его (Кречинского) монолог - «просвещенным мореплавателям». Испробованы все мои самые смелые приемы - нет удачи, нет удачи; а между тем, ведь вот, кажется, так ясно я вижу этого «неприятного, вертлявого человека», этого «обезьяну», этого возлюбленного поэта, которого теперь в Москве истые славянофилы бракуют уже его современные портреты, где он сколько-нибудь выходил у художника красивым…
Лучший портрет Пушкина - работы Тропинина. Еще лучше в Зимнем дворце в портретных залах героев 12-го года, в большой картине, группа в маленьком виде, где стоят 4 фигуры: Крылов, Гнедич и Пушкин, Жуковский.
Преданный Вам Илья Репин"
***
Илья Репин. Портреты Пушкина:
1. "Пушкин в Царском Селе", 1911 год.
На экзамене у 15-летнего Пушкина в Царскосельском лицее Репин, конечно, не был: он родился через 30 лет после знаменательного события, а Пушкин к тому времени уже и вовсе умер.
Пушкин 15-летним студентом на экзамене он прочитал стихотворение "Воспоминания в Царском Селе". Присутствовавший Гавриил Державин был уже довольно немощен, но выслушав кудрявого гения, подскочил со словами: "Я не умер! Вот кто меня заменит!".
"Старик Державин нас заметил, и, в гроб сходя, благословил", - раскланяется с ним потом Пушкин в "Евгении Онегине".
Картину Репину заказали профессора и выпускники лицея к 100-летию заведения. Сами же заказчики и позировали, устроив для художника инсценировку памятного экзамена.
2. Иван Айвазовский, Илья Репин. "Прощание Пушкина с морем." 1887 год
Айвазовский знал свою слабость в портрете и сам пригласил Репина написать Пушкина.
Позднее Репин так отозвался о совместной работе: "Дивное море написал Айвазовский. И я удостоился намалевать там фигурку."
3. Илья Репин. "Портрет Пушкина". 15 февраля 1913 г.
Даже в монографии Грабаря "Репин" о портрете ничего не сказано. Находится в Праге...