0406. Кир. Естествознание
Киру хватило четверти часа, чтобы осознать две важные истины. Во-первых, хорошее не ценишь до тех пор, пока не лишишься его. Во-вторых, рессоры на казённом автомобиле отдела были ещё ничего. Но казённый автомобиль уехал куда-то вместе с Ханной, а фургончик, который удалось отжать на вечер у знакомого лавочника, трясся и раскачивался, словно припадочный больной. Пару раз Кир был близок тому, чтобы бросить колымагу и двигаться дальше пешком, но его останавливала погода. Нахмаривало, вот-вот должен был пойти дождь, а у кабины фургона хотя бы имелась крыша. И даже все стёкла были на месте.
Дорога петляла вдоль берега, поднимаясь на холмы и ныряя в низины. Кир гадал, осилит ли машина мокрую дорогу после того, как дождь таки начнётся. Застрять до темноты посреди сраного нигде выглядело не сильно более привлекательным, чем сорваться с откоса в море на повороте. Раздумья на эту тему совершили очередной полный круг и в очередной раз пришли к выводу, что решать проблемы имеет смысл по мере их поступления, ровно в тот момент, когда впереди показалcя дом близняшек Хансен. Ну, то есть, бывший дом. Подъехав поближе, Кир даже немного сбавил скорость, чтобы рассмотреть его внимательнее. Дом держался неплохо, но всё же было очевидно, что все шесть или семь месяцев, прошедших с момента гашения Северного узла, там никто не живёт. И при этом в нём даже стёкла не побили и похабщины никакой на стенах не написали. Кажется, местные вообще предпочитали держаться от строения подальше.
Люди, предрассудки. Кир приопустил боковое стекло, злобно сплюнул на дорогу и прибавил газу. Всё то же самое, что и с его сегодняшними попытками погасить слухи среди сотрудников. Битых полдня убил на то, чтобы как бы случайно поговорить на общие темы с чуть не каждым вторым и ввернуть между тем, что никакой эпидемии нет и не предвидится, а есть только малолетняя дура, решившая на себя руки наложить от каких-то расстройств, какие там обычно у малолетних дур бывают. Парень бросил там или, может, папенька денег на бусы не дал. И что в итоге? Точно проверить можно будет завтра, но по ощущениям, это только подогрело слухи. Людям всегда хочется чего-то необычного. Чтобы всё было очень хорошо или очень плохо. Чаще второе - смакование неприятностей щекочет нервы, особенно если неприятности эти ещё не случились. Или случились не с тобой.
Ту самую деревушку, с которой всё началось и названия которой он, разумеется, не помнил, Кир проехал без остановок. Местные, выглянувшие на звук мотора, проводили его угрюмыми недружелюбными взглядами. Впрочем, ему могло просто показаться. Или, что вероятнее, они его вовсе не узнали, а неприветливость была вызвана лишь тем, что он не остановился - ведь жила деревня как раз с того, что смогла продать проезжим.
После того, как очередной холм скрыл его от глаз жителей, Кир притормозил на обочине и развернул карту. Карта была хорошая, военная. Киру не нравилось, что комиссариат накачивают оружием, будто готовятся к большому бунту. Не нравились новые сотрудники, которых присылали издалека и которые больше походили на армейских дуболомов, чем на полицейских - с людьми работать не умели, а из всех методов решения проблем всегда выбирали самый прямой. Но вот что ему нравилось, так это связь и карты. Служебных телефонов только за последний месяц стало больше чуть не в полтора раза. В курилке шутили, что если так пойдёт, то не далее как в следующем году телефонным справочником Хаппро можно будет бить допрашиваемых - прямо как в столице. Констеблям на пару машин даже поставили рации. Они чаще стояли сломанными, чем работали, но когда работали - напрочь меняли всю работу патрулей. Возможность сделать доклад или запросить поддержку из любой точки города, не тратя время на розыски ближайшей телефонной будки, патрульным очень нравилась. Ну и карты, да. Их как-то недели четыре назад или около того привезли целый ящик. Город, окрестности, острова с фарватерами. Все с логотипом оборонного министерства, а на некоторых даже были печати "Секретно". Кому и как их раздавать, правда, чётких указаний не поступило, но это оказалось даже к лучшему - Кир, воспользовавшись неразберихой, свистнул по паре штук каждого вида и припрятал в служебном сейфе под стопками старых отчётов. Авось пригодятся.
Вот, пригодились. Нужный холм Кир нашёл сразу. Даже сам удивился - их, холмов этих, вокруг было несчитано. Но всё как-то разом бросилось в глаза - и характерная круглая форма, и распадок чуть южнее, и роща на западном склоне. Пусть и отражённые линиями и значками на листе бумаги, они словно вживую встали перед глазами.
Тропинки на карте были тоже. Неизвестно, насколько точным и полным было их отображение, но Кир решил положиться на мастерство неизвестного картографа, шарившегося тут с компасом и теодолитом девять лет назад, если верить дате в углу листа. В прошлый раз здесь прошёл мотоцикл с коляской. Вряд ли за полгода всё заросло настолько, что не пройдёт небольшой фургон. Да и движок у него должен быть помощнее.
Где-то на половине пути дождь таки начался. Точнее, настоящая буря - но деревья гасили ветер, и узнать о нём можно было только по завыванию в раскачивающихся вершинах. А вот лило знатно. Тропа мгновенно превратилась в грязную канаву, автомобиль какое-то время хлюпал колёсами в бурой жиже, но затем спуск сменился подъёмом, и он, помесив немного земляную кашу, встал. Кир погазовал, попробовал катнуть назад-вперёд. Бесполезно.
Кир откинулся на спинку сиденья и шёпотом выматерился. Потом сообразил, что вокруг на пушечный выстрел нет никого, кто мог бы его услышать, и выматерился вслух - долго, витиевато и с удовольствием. Вариантов было немного, а если точнее, то два - ждать или идти пешком. Первый Кир отбросил сразу. Дождь зарядил всерьёз и вряд ли кончится в скором времени. Придётся минимум пару часов куковать в машине, а потом неизвестно сколько ждать, пока высохнет земля. К тому моменту уже не то что ночь будет, а как бы вообще утро не настало. Оставалось идти пешком. По вечернему лесу. Под дождём. Без зонта и в городских ботинках. Кир снова взвесил альтернативы. Провонявшая чужим дешёвым табаков и подгнившей капустой кабина фургончика на мгновение даже показалась уютной - но только на мгновение. Решение было принято.
И теперь перед Киром снова были две альтернативы - назад или вперёд. Сзади была нормальная мощёная дорога, деревня и всякие тёплые сухие места, где можно поесть и выпить. Впереди не ждало ничего такого, но вперёд было гораздо ближе. Может, минут двадцать ходу. Кир в очередной раз спросил себя, нахрена он сюда полез - к тому же один и на ночь глядя. И опять не нашёл ответа - только тонкую звенящую нить, которая словно тянула его к месту, где ещё недавно был Узел. Интуиция следака, наверное. Интуиция его почти никогда не подводила - и он надеялся, что именно этот раз не окажется одним из тех "почти". Карту Кир, подумав, оставил в кабине. Не то чтобы он был уверен, что не заблудится - просто в темноте вымокшая карта всё равно поможет мало, а так хоть сохранится целой. Документы он по тем же соображениям оставил тоже. И то, и другое на всякий случай припрятал поглубже под сиденье - конечно, вряд ли кто-то будет в такую погоду ходить по лесу и воровать бумаги из оставленных автомобилей, но лучше перебдеть.
Конечно же, это заняло вовсе не двадцать минут. Честно говоря, на дорогу Кир затратил почти час. Вымок насквозь, выдохся и раз сто собирался повернуть обратно, но вспоминал, что сзади не ждёт ничего, кроме тесного вонючего фургона, и потому продолжал топать дальше. К вершине холма он подошёл едва передвигая ноги и сипло дыша, как паровая машина. На ботинках налипло по огромному кому грязи, сигареты промокли, поля шляпы обвисли, позволяя холодной воде литься прямо за шиворот. Кажется, завтра он будет далеко не в лучшей форме. Нет, серьёзно, зачем он вообще сюда попёрся?
Мгновение спустя все вопросы отпали. Вершина холма была перед ним. Точнее, верхняя половина - холм просел, обвалившись внутрь себя, и теперь был совсем не похож на своё изображение на карте. Котловина должна была быть залита водой, но небо над ней было чистым. Завеса дождя обрывалась, словно ограниченная невидимой стеной. Цветы, заполнившие котловину, не трепал ветер - похоже, в ней стоял полный штиль. Сверху, в округлый разрыв в тучах пробивался свет закатного неба. Цветы. Это было самое странное во всём присутствующем. Ярко-синие, с длинными заострёнными лепестками, они покрывали всю поверхность котловины сплошным ковром. Над котловиной плыл тонкий, почти неразличимый запах, чуть горьковатый и какой-то холодный.
"М-мать," - выдохнул Кир и замер, поражённый. В голове вертелось что-то про интуицию, которая в кои-то веки не подвела, и, видимо, занятый именно этими мыслями, он даже не подумал шагнуть вперёд и выйти из-под дождя. Впрочем, там были цветы, а прикасаться к ним почему-то не хотелось - может, его останавливало именно это. "Ох, будет тут косматому работы," - бубнил под нос Кир, медленными осторожными шагами обходя котловину по периметру, - "Ох, будет. На все его шнурки, колокольчики и прочую лабуду, какую он только найдёт..."
Зрелище ковра цветов завораживало. Чем больше Кир приглядывался, тем больше ему казалось, что ярко-синие лепестки чуть-чуть шевелятся, и совсем не в такт тому ветру, что трепал его куртку по эту сторону невидимого барьера. Зрелище гипнотизировало. Кир уже не чувствовал, что насквозь промок, что ноги в раскисших ботинках замёрзли до предела, а за воротник льётся вода. Весь окружающий мир будто исчез, кроме котловины, заполнившей все органы чувств, и неудивительно, что щелчка затвора за спиной он не услышал.
Дорога петляла вдоль берега, поднимаясь на холмы и ныряя в низины. Кир гадал, осилит ли машина мокрую дорогу после того, как дождь таки начнётся. Застрять до темноты посреди сраного нигде выглядело не сильно более привлекательным, чем сорваться с откоса в море на повороте. Раздумья на эту тему совершили очередной полный круг и в очередной раз пришли к выводу, что решать проблемы имеет смысл по мере их поступления, ровно в тот момент, когда впереди показалcя дом близняшек Хансен. Ну, то есть, бывший дом. Подъехав поближе, Кир даже немного сбавил скорость, чтобы рассмотреть его внимательнее. Дом держался неплохо, но всё же было очевидно, что все шесть или семь месяцев, прошедших с момента гашения Северного узла, там никто не живёт. И при этом в нём даже стёкла не побили и похабщины никакой на стенах не написали. Кажется, местные вообще предпочитали держаться от строения подальше.
Люди, предрассудки. Кир приопустил боковое стекло, злобно сплюнул на дорогу и прибавил газу. Всё то же самое, что и с его сегодняшними попытками погасить слухи среди сотрудников. Битых полдня убил на то, чтобы как бы случайно поговорить на общие темы с чуть не каждым вторым и ввернуть между тем, что никакой эпидемии нет и не предвидится, а есть только малолетняя дура, решившая на себя руки наложить от каких-то расстройств, какие там обычно у малолетних дур бывают. Парень бросил там или, может, папенька денег на бусы не дал. И что в итоге? Точно проверить можно будет завтра, но по ощущениям, это только подогрело слухи. Людям всегда хочется чего-то необычного. Чтобы всё было очень хорошо или очень плохо. Чаще второе - смакование неприятностей щекочет нервы, особенно если неприятности эти ещё не случились. Или случились не с тобой.
Ту самую деревушку, с которой всё началось и названия которой он, разумеется, не помнил, Кир проехал без остановок. Местные, выглянувшие на звук мотора, проводили его угрюмыми недружелюбными взглядами. Впрочем, ему могло просто показаться. Или, что вероятнее, они его вовсе не узнали, а неприветливость была вызвана лишь тем, что он не остановился - ведь жила деревня как раз с того, что смогла продать проезжим.
После того, как очередной холм скрыл его от глаз жителей, Кир притормозил на обочине и развернул карту. Карта была хорошая, военная. Киру не нравилось, что комиссариат накачивают оружием, будто готовятся к большому бунту. Не нравились новые сотрудники, которых присылали издалека и которые больше походили на армейских дуболомов, чем на полицейских - с людьми работать не умели, а из всех методов решения проблем всегда выбирали самый прямой. Но вот что ему нравилось, так это связь и карты. Служебных телефонов только за последний месяц стало больше чуть не в полтора раза. В курилке шутили, что если так пойдёт, то не далее как в следующем году телефонным справочником Хаппро можно будет бить допрашиваемых - прямо как в столице. Констеблям на пару машин даже поставили рации. Они чаще стояли сломанными, чем работали, но когда работали - напрочь меняли всю работу патрулей. Возможность сделать доклад или запросить поддержку из любой точки города, не тратя время на розыски ближайшей телефонной будки, патрульным очень нравилась. Ну и карты, да. Их как-то недели четыре назад или около того привезли целый ящик. Город, окрестности, острова с фарватерами. Все с логотипом оборонного министерства, а на некоторых даже были печати "Секретно". Кому и как их раздавать, правда, чётких указаний не поступило, но это оказалось даже к лучшему - Кир, воспользовавшись неразберихой, свистнул по паре штук каждого вида и припрятал в служебном сейфе под стопками старых отчётов. Авось пригодятся.
Вот, пригодились. Нужный холм Кир нашёл сразу. Даже сам удивился - их, холмов этих, вокруг было несчитано. Но всё как-то разом бросилось в глаза - и характерная круглая форма, и распадок чуть южнее, и роща на западном склоне. Пусть и отражённые линиями и значками на листе бумаги, они словно вживую встали перед глазами.
Тропинки на карте были тоже. Неизвестно, насколько точным и полным было их отображение, но Кир решил положиться на мастерство неизвестного картографа, шарившегося тут с компасом и теодолитом девять лет назад, если верить дате в углу листа. В прошлый раз здесь прошёл мотоцикл с коляской. Вряд ли за полгода всё заросло настолько, что не пройдёт небольшой фургон. Да и движок у него должен быть помощнее.
Где-то на половине пути дождь таки начался. Точнее, настоящая буря - но деревья гасили ветер, и узнать о нём можно было только по завыванию в раскачивающихся вершинах. А вот лило знатно. Тропа мгновенно превратилась в грязную канаву, автомобиль какое-то время хлюпал колёсами в бурой жиже, но затем спуск сменился подъёмом, и он, помесив немного земляную кашу, встал. Кир погазовал, попробовал катнуть назад-вперёд. Бесполезно.
Кир откинулся на спинку сиденья и шёпотом выматерился. Потом сообразил, что вокруг на пушечный выстрел нет никого, кто мог бы его услышать, и выматерился вслух - долго, витиевато и с удовольствием. Вариантов было немного, а если точнее, то два - ждать или идти пешком. Первый Кир отбросил сразу. Дождь зарядил всерьёз и вряд ли кончится в скором времени. Придётся минимум пару часов куковать в машине, а потом неизвестно сколько ждать, пока высохнет земля. К тому моменту уже не то что ночь будет, а как бы вообще утро не настало. Оставалось идти пешком. По вечернему лесу. Под дождём. Без зонта и в городских ботинках. Кир снова взвесил альтернативы. Провонявшая чужим дешёвым табаков и подгнившей капустой кабина фургончика на мгновение даже показалась уютной - но только на мгновение. Решение было принято.
И теперь перед Киром снова были две альтернативы - назад или вперёд. Сзади была нормальная мощёная дорога, деревня и всякие тёплые сухие места, где можно поесть и выпить. Впереди не ждало ничего такого, но вперёд было гораздо ближе. Может, минут двадцать ходу. Кир в очередной раз спросил себя, нахрена он сюда полез - к тому же один и на ночь глядя. И опять не нашёл ответа - только тонкую звенящую нить, которая словно тянула его к месту, где ещё недавно был Узел. Интуиция следака, наверное. Интуиция его почти никогда не подводила - и он надеялся, что именно этот раз не окажется одним из тех "почти". Карту Кир, подумав, оставил в кабине. Не то чтобы он был уверен, что не заблудится - просто в темноте вымокшая карта всё равно поможет мало, а так хоть сохранится целой. Документы он по тем же соображениям оставил тоже. И то, и другое на всякий случай припрятал поглубже под сиденье - конечно, вряд ли кто-то будет в такую погоду ходить по лесу и воровать бумаги из оставленных автомобилей, но лучше перебдеть.
Конечно же, это заняло вовсе не двадцать минут. Честно говоря, на дорогу Кир затратил почти час. Вымок насквозь, выдохся и раз сто собирался повернуть обратно, но вспоминал, что сзади не ждёт ничего, кроме тесного вонючего фургона, и потому продолжал топать дальше. К вершине холма он подошёл едва передвигая ноги и сипло дыша, как паровая машина. На ботинках налипло по огромному кому грязи, сигареты промокли, поля шляпы обвисли, позволяя холодной воде литься прямо за шиворот. Кажется, завтра он будет далеко не в лучшей форме. Нет, серьёзно, зачем он вообще сюда попёрся?
Мгновение спустя все вопросы отпали. Вершина холма была перед ним. Точнее, верхняя половина - холм просел, обвалившись внутрь себя, и теперь был совсем не похож на своё изображение на карте. Котловина должна была быть залита водой, но небо над ней было чистым. Завеса дождя обрывалась, словно ограниченная невидимой стеной. Цветы, заполнившие котловину, не трепал ветер - похоже, в ней стоял полный штиль. Сверху, в округлый разрыв в тучах пробивался свет закатного неба. Цветы. Это было самое странное во всём присутствующем. Ярко-синие, с длинными заострёнными лепестками, они покрывали всю поверхность котловины сплошным ковром. Над котловиной плыл тонкий, почти неразличимый запах, чуть горьковатый и какой-то холодный.
"М-мать," - выдохнул Кир и замер, поражённый. В голове вертелось что-то про интуицию, которая в кои-то веки не подвела, и, видимо, занятый именно этими мыслями, он даже не подумал шагнуть вперёд и выйти из-под дождя. Впрочем, там были цветы, а прикасаться к ним почему-то не хотелось - может, его останавливало именно это. "Ох, будет тут косматому работы," - бубнил под нос Кир, медленными осторожными шагами обходя котловину по периметру, - "Ох, будет. На все его шнурки, колокольчики и прочую лабуду, какую он только найдёт..."
Зрелище ковра цветов завораживало. Чем больше Кир приглядывался, тем больше ему казалось, что ярко-синие лепестки чуть-чуть шевелятся, и совсем не в такт тому ветру, что трепал его куртку по эту сторону невидимого барьера. Зрелище гипнотизировало. Кир уже не чувствовал, что насквозь промок, что ноги в раскисших ботинках замёрзли до предела, а за воротник льётся вода. Весь окружающий мир будто исчез, кроме котловины, заполнившей все органы чувств, и неудивительно, что щелчка затвора за спиной он не услышал.