0303. Робин. Солнечная тропа
Очередной поворот вывел Робина на склон холма, обращённый к морю. Телли отсюда была видна как на ладони, и всю нехитрую историю деревушки можно было прочитать, словно написанную крупными буквами на изумрудной зелени прибрежного луга. Когда-то местные, как и все приморские жители, промышляли рыболовством - потемневшие от времени причалы и покосившиеся лодочные сараи до сих пор усеивали прибрежную полосу. Потом пришла дорога - и чем ближе к её серой полосе стояли здания, тем новее и красивее они были. Сегодня деревня целиком жила с проезжающих. Движение тут было не самое оживлённое, но местным, очевидно, хватало и его. Гостиница, несколько закусочных и пивных, сувенирные лавки и усеивающие обочину торговые лотки с мелочёвкой - от шнурков до газет.
Робин скинул на землю сумку, похрустел затёкшим плечом. Здесь, в принципе, место для установки вешки ничем не хуже других. Их главное плюс-минус на одном расстоянии втыкать, а пара сотен шагов разницы при таком-то периметре охвата роли не играет.
Он почти закончил юстировку крохотной намагниченной стрелки, установленной на верхушке вешки, когда почувствовал, что поблизости кто-то есть. И не просто есть, а довольно настойчиво сверлит взглядом спину. Робин не торопясь выпрямился и обернулся. На краю леса, в той стороне, куда он собирался направиться дальше, стояла девочка лет четырнадцати. Пострижена она была коротко, да и одета по-мальчишески, в широкие холщовые штаны с лямками и клетчатую рубаху с закатанными рукавами, но сложение и поза выдавали в ней женщину, хоть ещё и не оформившуюся. На груди у девочки висело ружьё с длинным тонким стволом - кажется, мелкашка для охоты на птиц и грызунов.
- Добрый день, - улыбнулся Робин.
- Вы кто и чего здесь делаете? - девочка не ответила на улыбку и довольно решительно положила руку на шейку приклада.
- Робин Пальс. Я из полиции. Измерения провожу.
- Из полиции? А документы у вас есть?
- Есть. Если позволишь, я покажу. Почему ты такая подозрительная? У вас тут что, преступники скрываются?
- Покажите документы, тогда поговорим.
Робин вздохнул, медленным движением вынул удостоверение и показал. Девочка сделала несколько шагов навстречу, придирчиво осмотрела и спросила:
- А почему не значок? Я слышала, у полицейских значки.
- Я хэль, - Робин покачал пальцем заострённый кончик уха, - Нам значки не дают. Я консультантом числюсь.
- Ладно... - со скепсисом проговорила девочка. - А делаете вы тут что?
- Вешки расставляю. Будем альфа-омега активность замерять. Призрака ловить.
Девочка подумала, переступила с ноги на ногу, убрала руку с ружья.
- Раз так, то ладно.
- А что ты тут делаешь? Охотишься? - Робин кивнул на ружьё.
- Охочусь. На кроликов.
- О. Кролики, - Робин почесал переносицу, - Мы как раз говорили с Киром... Ты готовить их умеешь?
- Конечно! - фыркнула девочка несколько даже обиженно.
- Меня научишь?
Этот вопрос, кажется, поставил её в тупик. Она помолчала и ответила невпопад:
- Его тут нет вообще.
- Кого?
- Призрака. Это Роберт его придумал, пивовар, чтобы про него в газете написали.
- Ну, есть или нет, а проверить надо, - Робин вернулся к юстировке детектора. - Положено.
За спиной зашелестела трава - девочка подошла ближе и заглянула ему через плечо.
- Это вешка. Просто палка, на самом деле. - пояснил Робин, не оборачиваясь, - Важное сверху. Что-то вроде компаса. Но из-за внешнего контура показывает не на север, а в сторону наибольшей напряжённости альфа-омега поля. Альфа-омега поле это...
- Я знаю. - перебила девочка, - Я книжки читаю.
- Это упрощает. И вот если вешки расставить полукругом вокруг деревни, можно будет по пересечению направлений, показываемых индикаторами, определить точку наивысшего напряжения. Обычно это что-то необычное. Например, призрак.
Он последний раз проверил исправность индикатора, поднял сумку и махнул рукой:
- Я туда. Что там, в холмах?
- Крепость там. Я вас провожу, дальше тропа опасная.
- Спасибо. А что за крепость?
- Старая. Я не разбираюсь, это мальчишкам интересно.
- Ну вот и посмотрим заодно, - Робин зашагал неторопливо, подстраиваясь по шаг спутницы, - Зовут-то как?
- Эри. То есть, Эрика Шафер.
- Шафер... Кажется, хозяин автомастерской - Шафер. Дочка?
- Внучка.
- Понятно. А подозрительная такая почему?
- Шпионов ловлю, - с явной неохотой пробурчала Эрика, помолчав.
- Шпионов? И что, часто попадаются?
- Не очень.
По интонации было понятно, что "не очень часто попадаются" обозначает "пока не было ни одного", поэтому Робин не стал расспрашивать. Они неторопливо шагали дальше, солнце грело, птицы пели, ветер шуршал листвой, и мир, в общем и целом, был скорее прекрасен, чем не. Тропа, впрочем, через некоторое время действительно стала довольно опасной для невнимательного путника. Тут и там попадались острые камни, а почва так и норовила съехать под откос вместе со слишком тяжело наступившей ногой. Эрика шла впереди и пыталась показывать дорогу, но фактически ничего полезного, кроме как "смотри, куда ступаешь", тут сказать было нечего, так что большую часть её слов Робин пропускал мимо ушей.
Когда они дошли до крепости, сумка похудела почти наполовину. Робин прикинул - как раз четверть круга он описал по воображаемому периметру. Всё по плану. Крепость же, разумеется, оказалась никакой не крепостью.
- Это бункер, - сказал Робин, оглядывая бетонную коробку размером с дом, почти невидимую под грунтовой обсыпкой, поросшей кустами. - Береговая оборона. Похож на наблюдательный. Значит, где-то поблизости должны быть и батареи.
- Это хэль построили, да?
- Вряд ли. Конец Кипящего века, скорее всего. Это люди, хэль такое не строили.
Эрика ничего не ответила и, кажется, немного расстроилась.
- Предлагаю пообедать, - сказал Робин. - У меня есть чай и бутерброды.
- Да нет, мне домой пора.
- Тогда до свиданья. Спасибо, что проводила.
Робин вытащил из сумки термос и коробку с бутербродами, осмотрелся и полез на крышу бункера. Устроившись рядом с ржавым грибом вентилятора, который почему-то не был никак замаскирован, он приступил к трапезе. Обзор отсюда, как и следовало ожидать от места расположения наблюдательного пункта, открывался великолепный. Оказывается, Робин успел неплохо проголодаться, хотя раньше не обращал на это внимания. Так что обед много времени не занял. Робин поднялся, отряхнул штаны и собрался было продолжить, когда увидел валящий от гостиницы хвост сизого дыма.
Робин скинул на землю сумку, похрустел затёкшим плечом. Здесь, в принципе, место для установки вешки ничем не хуже других. Их главное плюс-минус на одном расстоянии втыкать, а пара сотен шагов разницы при таком-то периметре охвата роли не играет.
Он почти закончил юстировку крохотной намагниченной стрелки, установленной на верхушке вешки, когда почувствовал, что поблизости кто-то есть. И не просто есть, а довольно настойчиво сверлит взглядом спину. Робин не торопясь выпрямился и обернулся. На краю леса, в той стороне, куда он собирался направиться дальше, стояла девочка лет четырнадцати. Пострижена она была коротко, да и одета по-мальчишески, в широкие холщовые штаны с лямками и клетчатую рубаху с закатанными рукавами, но сложение и поза выдавали в ней женщину, хоть ещё и не оформившуюся. На груди у девочки висело ружьё с длинным тонким стволом - кажется, мелкашка для охоты на птиц и грызунов.
- Добрый день, - улыбнулся Робин.
- Вы кто и чего здесь делаете? - девочка не ответила на улыбку и довольно решительно положила руку на шейку приклада.
- Робин Пальс. Я из полиции. Измерения провожу.
- Из полиции? А документы у вас есть?
- Есть. Если позволишь, я покажу. Почему ты такая подозрительная? У вас тут что, преступники скрываются?
- Покажите документы, тогда поговорим.
Робин вздохнул, медленным движением вынул удостоверение и показал. Девочка сделала несколько шагов навстречу, придирчиво осмотрела и спросила:
- А почему не значок? Я слышала, у полицейских значки.
- Я хэль, - Робин покачал пальцем заострённый кончик уха, - Нам значки не дают. Я консультантом числюсь.
- Ладно... - со скепсисом проговорила девочка. - А делаете вы тут что?
- Вешки расставляю. Будем альфа-омега активность замерять. Призрака ловить.
Девочка подумала, переступила с ноги на ногу, убрала руку с ружья.
- Раз так, то ладно.
- А что ты тут делаешь? Охотишься? - Робин кивнул на ружьё.
- Охочусь. На кроликов.
- О. Кролики, - Робин почесал переносицу, - Мы как раз говорили с Киром... Ты готовить их умеешь?
- Конечно! - фыркнула девочка несколько даже обиженно.
- Меня научишь?
Этот вопрос, кажется, поставил её в тупик. Она помолчала и ответила невпопад:
- Его тут нет вообще.
- Кого?
- Призрака. Это Роберт его придумал, пивовар, чтобы про него в газете написали.
- Ну, есть или нет, а проверить надо, - Робин вернулся к юстировке детектора. - Положено.
За спиной зашелестела трава - девочка подошла ближе и заглянула ему через плечо.
- Это вешка. Просто палка, на самом деле. - пояснил Робин, не оборачиваясь, - Важное сверху. Что-то вроде компаса. Но из-за внешнего контура показывает не на север, а в сторону наибольшей напряжённости альфа-омега поля. Альфа-омега поле это...
- Я знаю. - перебила девочка, - Я книжки читаю.
- Это упрощает. И вот если вешки расставить полукругом вокруг деревни, можно будет по пересечению направлений, показываемых индикаторами, определить точку наивысшего напряжения. Обычно это что-то необычное. Например, призрак.
Он последний раз проверил исправность индикатора, поднял сумку и махнул рукой:
- Я туда. Что там, в холмах?
- Крепость там. Я вас провожу, дальше тропа опасная.
- Спасибо. А что за крепость?
- Старая. Я не разбираюсь, это мальчишкам интересно.
- Ну вот и посмотрим заодно, - Робин зашагал неторопливо, подстраиваясь по шаг спутницы, - Зовут-то как?
- Эри. То есть, Эрика Шафер.
- Шафер... Кажется, хозяин автомастерской - Шафер. Дочка?
- Внучка.
- Понятно. А подозрительная такая почему?
- Шпионов ловлю, - с явной неохотой пробурчала Эрика, помолчав.
- Шпионов? И что, часто попадаются?
- Не очень.
По интонации было понятно, что "не очень часто попадаются" обозначает "пока не было ни одного", поэтому Робин не стал расспрашивать. Они неторопливо шагали дальше, солнце грело, птицы пели, ветер шуршал листвой, и мир, в общем и целом, был скорее прекрасен, чем не. Тропа, впрочем, через некоторое время действительно стала довольно опасной для невнимательного путника. Тут и там попадались острые камни, а почва так и норовила съехать под откос вместе со слишком тяжело наступившей ногой. Эрика шла впереди и пыталась показывать дорогу, но фактически ничего полезного, кроме как "смотри, куда ступаешь", тут сказать было нечего, так что большую часть её слов Робин пропускал мимо ушей.
Когда они дошли до крепости, сумка похудела почти наполовину. Робин прикинул - как раз четверть круга он описал по воображаемому периметру. Всё по плану. Крепость же, разумеется, оказалась никакой не крепостью.
- Это бункер, - сказал Робин, оглядывая бетонную коробку размером с дом, почти невидимую под грунтовой обсыпкой, поросшей кустами. - Береговая оборона. Похож на наблюдательный. Значит, где-то поблизости должны быть и батареи.
- Это хэль построили, да?
- Вряд ли. Конец Кипящего века, скорее всего. Это люди, хэль такое не строили.
Эрика ничего не ответила и, кажется, немного расстроилась.
- Предлагаю пообедать, - сказал Робин. - У меня есть чай и бутерброды.
- Да нет, мне домой пора.
- Тогда до свиданья. Спасибо, что проводила.
Робин вытащил из сумки термос и коробку с бутербродами, осмотрелся и полез на крышу бункера. Устроившись рядом с ржавым грибом вентилятора, который почему-то не был никак замаскирован, он приступил к трапезе. Обзор отсюда, как и следовало ожидать от места расположения наблюдательного пункта, открывался великолепный. Оказывается, Робин успел неплохо проголодаться, хотя раньше не обращал на это внимания. Так что обед много времени не занял. Робин поднялся, отряхнул штаны и собрался было продолжить, когда увидел валящий от гостиницы хвост сизого дыма.