God of Evolution
- Вам нравится мой котёнок?
Старик поставил большую чашку кофе на стол и медленно обернулся.
- Вам нравится мой котёнок? - повторила девочка лет пяти в нарядном красном платьице, протягивая ему рисунок, на котором был изображен - да, действительно котёнок, но...
- Крылья? - хмыкнул старик. - Не бывает кошек с крыльями.
«Кому, как не мне, это знать», - пробормотал он себе под нос.
- А вот и бывают, - неожиданно возразила девочка. - У меня брат работает ге-не-ти-ком.
Последнее слово она произнесла с явным удовольствием, как будто специально не один час заучивала его, чтобы утереть бестолковому дедушке нос.
- Он сказал, что обязательно мне их сделает.
Старик нахмурился, явно собираясь возразить.
- Анна! Сколько раз я тебе говорила - не разговаривай с незнакомцами! - Грузная женщина в цветастом платье схватила ребёнка за руку и отдёрнула подальше от подозрительного старика. - Извините, - бросила ему женщина тоном, который обычно приберегают для фраз вроде «Чтоб ты сдох, старый педофил», и потащила девочку на другую сторону улицы - подальше от веранды кафе, полной всяких сомнительных личностей.
Старик, впрочем, этого уже не видел - отвернувшись, он уставился в свой кофе с видом крайнего сосредоточения, как будто пытаясь решить очень сложное уравнение со множеством неизвестных. Пальцем правой руки он при этом машинально вычерчивал на поверхности стола буквы - А Г А А Г Ц У А...
Он видел, как угасали старые Новые Боги, когда в них переставали верить. Не слишком приятное зрелище.
...Ц Ц У А Г А Г...
Его пытались запретить в школах, против его признания боролись влиятельные личности. Кто знает, как далеко всё зайдёт, если не вмешаться?..
...Г А А А Г Г У Ц...
Время напомнить им о своём существовании.
Г А Ц А Ц Г У Г.
Старик откинулся в кресле, наслаждаясь ощущением изменившегося мира. В мерный гул текущей вокруг людской толпы начинали вплетаться новые, необычные нотки.
- Смотрите, дедушка, котята! С крыльями! Прямо как я придумала! - Давешняя девочка дёргала его за рукав, показывая пальцем на непонятно откуда взявшихся крылатых зверьков, гонявшихся друг за другом по небу. Зверьки и впрямь походили на котят - не только внешностью, но и повадками.
- Анна! И не стыдно тебе... - строго произнесла всё та же грузная женщина, явно собираясь сделать ребёнку выговор за нелепые выдумки. Но, случайно глянув в том направлении, куда всё ещё тянулся девочкин палец, выронила сумку и прикрыла ладонью округлившийся рот. - И правда! Котята! Эй, смотрите, там кошки летают!
Прохожие, ещё минуту назад спешившие по своим делам, один за другим останавливались и поднимали взгляды вверх. На улице начинала собираться толпа.
- Котята? - Старик приподнял бровь. - Ах, да, котята.
Но взгляд его был прикован вовсе не к гоняющимся друг за другом в небе города зверькам - он жадно впитывал эмоции людей, оторвавшихся в кои-то веки от модных гаджетов. Удивление. Восхищение. Благоговение. Именно те чувства, которые возникают у обычного человека при столкновении с божественным. Хорошо. Очень хорошо.
Позже он с интересом будет читать статьи, слушать дискуссии высоколобых профессоров и попытки научных журналистов объяснить возникший как будто из ниоткуда новый вид. Но это потом. А сейчас - сейчас ему надо было оказаться в самом центре этой толпы. Вставая, он задержал взгляд на лежащем на соседнем столе телефоне. На экране подпрыгивал жёлтый, похожий на мышь зверёк с «хвостом-молнией», по телу которого пробегали электрические разряды.
- А неплохая идея... - пробормотал он, протискиваясь через скопление людей. - Тебя мы воплотим следующим...