Остров Ольхон мы прошли и вдоль, и (наполовину) поперек, пора было посмотреть что-то и за его пределами. А за пределами, на материковом берегу Байкала, внезапно, есть карстовый заповедник - пещеры Тажеранской степи. В поход по этим подземельям мы и отправились
Совершенно случайно это произошло в тот самый день, когда вся страна съехалась в Новосибирск наблюдать полное солнечное затмение. Там же, где мы были, оно было лишь частичным, и из-под земли заметить его было трудно.
Входов в пещеры много, и они разбросаны на большом расстоянии по степи, поэтому нас и снаряжение возили на ПАЗике: направления там поровнее, чем на Ольхоне
Вот наша группа, экипированная по всем правилам, и еще чистая
Если при слове "пещера" вы вспоминаете комфортабельный зал с раздвижными дверями из приключений Али-Бабы
с песнями и танцами, то я вас разочарую: большинство настоящих пещер скорее напоминают историю о Винни-Пухе. Вот официальный вход в заповедник
А вот типичный вход в пещеру. Этот еще благоустроенный, с лестницей
Внутри же в основном приходится передвигаться в три погибели, на четвереньках, а то и по-пластунски. Но красота, пусть и своеобразная, того стоит
То были наросты льда, а это настоящий сталагмит
Нагромождения камней под налобными фонариками обретают цвет
Где-то своды все ниже, ниже и почти смыкаются
А есть места, где можно и выпрямиться во весь рост
В одном из коридоров мы зажигали свечу
Приходилось и карабкаться наверх (чистоту костюмов вы и сами можете оценить)
В одной из пещер проводник мимоходом сообщил нам, что вообще-то здесь сейсмически активный район, и трясет довольно-таки часто. Оказывается, камни специально помечают, чтобы видеть, сдвинулись они или нет
А последний раз трясло буквально за день до нашего похода. Оттого и свод пещеры может в любой момент стать примерно таким
Но даже в таких условиях в пещерах есть жизнь. Не дракон, конечно, но тоже с крыльями
А наверху в это время были живописные бухты
И скалы, точно стены. Нерукотворные стены, однако
Последняя пещера была почти вертикальной шахтой
Говорят, в ней находят последний приют коровы
и незадачливые туристы
Спуститься туда и подняться можно только по веревке
А на солнце мы в тот день 13 лет назад даже ни разу не глянули