Город между Азией и Европой.
"Аллаху акбар-ул-Лаху акбар! Ашхаду аль ля иляха илля-л-Лаах!" Этот будильник заведён на предрассветное время где-то в районе половины шестого пополуночи. "Молитва лучше сна! Молитва лучше сна!", - хрипло нараспев читает муэдзин и закашлявшись отключает микрофон. Минарет ближайшей мечети совсем рядом, и быть не разбуженным утренним азаном шансов мало. Ещё немного поборовшись со сном, одеваюсь и выхожу на террасу. Над Святой Софией солнце только-только выкрасило облака розовым. Проехал трамвай по соседней улице. С Золотого Рога доносятся гудки первых паромов. Хозяин ближайшей сувенирной лавки с грохотом открывает ставни на витринах. Пока ещё неторопливый и сонный, спустя некоторое время Стамбул скинет покрывало утренней дрёмы и примет вид, надлежащий огромному мегаполису. Со спешащими людьми, автомобильными пробками, уличными торговцами снедью и настойчивыми зазывалами, на всех известных им языках предлагающими многочисленным прохожим зайти в их заведения.
Центральные улицы большого города просыпаются быстро. Утро ещё только началось, а здесь уже жизнь бьёт ключом, идёт поток народа в обоих направлениях, что-то везут, что-то разгружают, торгуют с лотков кунжутными бубликами-семитами, жарят мясо в многочисленных кебабных.
Но стоит свернуть в переулки старых жилых кварталов, и городская суета моментально исчезает.
Только флаги сохнущего белья развеваются на верёвочных растяжках.
Под стать сонному царству старых переулков и торговля туристическими безделушками. Время уже к полудню, а в лабиринтах Большого Базара покупателей практически нет. Чаще встретишь разносчика чая, а продавцы, скучая среди гирлянд сказочных фонариков, гор сумок, платков и тарелок, готовы сходу предложить скидку, ведь вы у них сегодня первый и самый ранний клиент.
Впрочем, в первой половине дня спрос на товары с турецким колоритом невелик не только на Большом Базаре.
К коврам тоже интерес небольшой...
Лучше всего от этого котам, которых никто не гоняет, и можно сидеть на выложенном у витрин мягком товаре млея на солнце.
Коты в Стамбуле многочисленны и вездесущи. Они играют с охранниками...
Спят по витринам сувенирных лавок.
Выпрашивают кусочек мяса из кебаба, залезают ночью в открытые окна и греются в лучах прожекторов в алтарно-михрабной части Святой Софии.
День тем временем перевалил далеко за середину. С минаретов мечети Ахмедие уже разносятся мелодичные призывы к послеполуденной молитве.
Это время замечательно совпадает с обеденным. Хорошему обеду способствует удачное расположение террасы одного из ресторанчиков.
После обеда можно пройтись до причалов Эминёню, где сев на теплоход или автобус, если теплохода вдруг не окажется, отправиться вдоль Золотого Рога в самый его конец - в район Эюп. Там, если взобраться по дорожке через кладбище султана Эюпа вверх на холм, есть старое уличное кафе с французским названием "Пьер Лоти" и живописным видом на окрестности, что полагается к стаканчику с ароматным чаем. Вот только столики у парапета здесь нарасхват.
На обратном пути делаю небольшой крюк вдоль старых городских стен, что помнят ещё константинопольских базилевсов.
А вернувшись к причалам Эминёню, сажусь на паром в Азию - в Юскюдар.
Вдоль Босфора здесь - длинная набережная.
Пройдя её из конца в конец, на маршрутке, чей водитель лихачит и презирает правила дорожного движения, добираюсь до респектабельного Кадыкёя. Теперь можно прогуляться до Мраморного моря, где в прибрежном кафе пропустить под плеск волн чашечку кофе, а после - снова сесть на паром и уехать назад в Европу.
Как только сходишь на берег в Еминёню, в нос шибает запах жареной рыбы, от которого сразу пропадает аппетит. Рыбу здесь жарят почти в промышленных масштабах.
Здесь же рядом рыбу и ловят.
С раннего утра и до позднего вечера Галатский мост ощетинивается лесом удочек.
За Галатским мостом на северном берегу Золотого Рога лежит Бейоглу, район, который называют самым светским во всём Стамбуле. Здесь ещё с византийских времён селились иностранцы, при османах район оставался самым европейским, а сегодня здесь центр тусовочной жизни города. Стамбульские правоверные мусульмане до сих пор называют Бейоглу "городом неверных".
От моста наверх карабкается узкая улица, каждый второй магазин на которой торгует музыкальными инструментами.
Взобравшись по ней примерно до половины, попадаешь к Галатской башне - наследству живших здесь в стародавние времена генуэзцев. С её балкона открываются неплохие панорамы.
На север - крыши Бейоглу.
На восток - Босфор и Юскюдар.
На юг - Фатих со шпилями минаретов.
И на запад, куда изгибаясь убегает Золотой Рог.
Центральная улица Бейоглу - пешеходная Истиклаль. В прошлом она - Гран рю де Пера, главная магистраль европейского Константинополя, район посольских особняков, европейских мод и нравов. В наши же дни здесь, между площадями Таксим и Тюнель, находится большая часть баров и ночных клубов Стамбула. Вечерами на Истиклаль не протолкнуться.
Вечер всё ближе и насколько люднее становится в Бейоглу, настолько же тише становится в Султанахмете.
Допоздна лучше не засиживаться, ведь завтра в районе полшестого утра с ближайшего минарета снова громко протянут жизнеутверждающее "молитва лучше сна" и не оставят тем самым сну ни малейшего шанса...
