Ради дамы.
Кадетский корпус погрузился в сон. Бодрствовали только бдительные дежурные по этажу. Граф Людвиг фон Ланберт уже в пятый раз проходил по коридору первого этажа. Разумеется, вокруг было тихо, как впрочем и в прошлое дежурство, и в позапрошлое. Да и вообще за все проведённые в кадетском корпусе годы Людвиг ни разу не столкнулся с нарушением, крупнее попыток проникнуть на кухню и утащить немного еды. И тем не менее пятикурсник старался не терять бдительности. В конце концов, то что происходит здесь - репетиция перед прохождением военной службы.
Порыв ветра захлопал шторами на окне. Людвиг невольно поёжился. Странно, такой сильный порыв... Как будто где-то открыли. Так-так... Людвиг почти на цыпочках прошёлся вдоль комнат четверокурсников, едва не прижимаясь ухом к дверям. Тихо. Даже пожалуй слишком тихо. Людвиг выглянул в окно коридора и замер. По узкой, протоптанной в сугробах тропке кралась закутанная с ног до головы во всё чёрное фигурка. Людвиг готов был поклясться, что паренёк идёт в сторону оранжереи. А ведь чайные розы редчайшего сорта, "Омега", раскрылись совсем недавно. Вот негодяй.
Быстро набросив шинель, Людвиг осторожно приоткрыл дверь, шмыгнул на улицу. Да, чёрная фигурка определённо направлялась к "дому цветов". Хороший шанс предотвратить преступление. Юный граф изо всех сил припустился за нарушителем. Тот уже взялся за ручку двери в оранжерею. Людвиг подскочил к нему, ударом плеча отбросил в ближайший сугроб.
- А ну пошёл отсюда! Наши цветы воровать, да как не стыдно!
Мальчик выбрался из сугроба, ошалело тряхнул головой. Он был одет в чёрное трико, голову закрывала маска, с узкой прорезью, в которой сверкали серые глаза. Незнакомец сжав кулаки молча бросился на Людвига. Они покатились по снегу, тузя друг дружку. Людвиг отметил, что нарушитель дерётся отменно, ни один удар не достиг цели. Людвиг размахнулся правой рукой, и как только противник выставил блок, левой резко ухватил маску, сорвал с головы злодея. Людвиг издал торжествующий крик и тут же застыл как парализованный.
- Ваше Величество?.. Но... но что вы тут делаете, почему...
- Почему я хочу ограбить оранжерею? - юный кайзер отпихнул ошалевшего дежурного, встал, отряхнулся, - потому что таких цветов нет даже во дворце. А завтра день рождения у сестры моего лучшего друга, и я хочу сделать ей особенный подарок.
- О... я понимаю, но может быть... может быть стоило просто попросить?..
- Ха! Наш садовник тот ещё цербер, ему и приказ нипочем. И потом - так гораздо интересней. Граф... я прошу вас, позвольте мне немного нарушить устав. Обещаю - я возьму всего три розы. Ведь не для себя прошу, для девушки. Пожалуйста.
Людвиг тяжело вздохнул. Нарушать правила плохо, очень плохо. Но император прав - ради девушки оно того стоит.
- Хорошо, мой император. Я вернусь обратно в корпус и сделаю вид, что ничего не видел. Удачи вам.
- Спасибо, граф, - Алек просиял, - я не забуду этой услуги.
Порыв ветра захлопал шторами на окне. Людвиг невольно поёжился. Странно, такой сильный порыв... Как будто где-то открыли. Так-так... Людвиг почти на цыпочках прошёлся вдоль комнат четверокурсников, едва не прижимаясь ухом к дверям. Тихо. Даже пожалуй слишком тихо. Людвиг выглянул в окно коридора и замер. По узкой, протоптанной в сугробах тропке кралась закутанная с ног до головы во всё чёрное фигурка. Людвиг готов был поклясться, что паренёк идёт в сторону оранжереи. А ведь чайные розы редчайшего сорта, "Омега", раскрылись совсем недавно. Вот негодяй.
Быстро набросив шинель, Людвиг осторожно приоткрыл дверь, шмыгнул на улицу. Да, чёрная фигурка определённо направлялась к "дому цветов". Хороший шанс предотвратить преступление. Юный граф изо всех сил припустился за нарушителем. Тот уже взялся за ручку двери в оранжерею. Людвиг подскочил к нему, ударом плеча отбросил в ближайший сугроб.
- А ну пошёл отсюда! Наши цветы воровать, да как не стыдно!
Мальчик выбрался из сугроба, ошалело тряхнул головой. Он был одет в чёрное трико, голову закрывала маска, с узкой прорезью, в которой сверкали серые глаза. Незнакомец сжав кулаки молча бросился на Людвига. Они покатились по снегу, тузя друг дружку. Людвиг отметил, что нарушитель дерётся отменно, ни один удар не достиг цели. Людвиг размахнулся правой рукой, и как только противник выставил блок, левой резко ухватил маску, сорвал с головы злодея. Людвиг издал торжествующий крик и тут же застыл как парализованный.
- Ваше Величество?.. Но... но что вы тут делаете, почему...
- Почему я хочу ограбить оранжерею? - юный кайзер отпихнул ошалевшего дежурного, встал, отряхнулся, - потому что таких цветов нет даже во дворце. А завтра день рождения у сестры моего лучшего друга, и я хочу сделать ей особенный подарок.
- О... я понимаю, но может быть... может быть стоило просто попросить?..
- Ха! Наш садовник тот ещё цербер, ему и приказ нипочем. И потом - так гораздо интересней. Граф... я прошу вас, позвольте мне немного нарушить устав. Обещаю - я возьму всего три розы. Ведь не для себя прошу, для девушки. Пожалуйста.
Людвиг тяжело вздохнул. Нарушать правила плохо, очень плохо. Но император прав - ради девушки оно того стоит.
- Хорошо, мой император. Я вернусь обратно в корпус и сделаю вид, что ничего не видел. Удачи вам.
- Спасибо, граф, - Алек просиял, - я не забуду этой услуги.