Всем драконам посвящается
А за горами, за морями, далеко,
Где люди не видят, и боги не верят.
Там тот последний в моем племени легко
Расправит крылья - железные перья,
И чешуею нарисованный узор
Разгонит ненастье воплощением страсти,
Взмывая в облака судьбе наперекор,
Безмерно опасен, безумно прекрасен.
«Мельница»
Латинское название: Draco
Среда обитания: Различные горы и пещеры, а также подводный мир
Продолжительность жизни: Более 400 лет
Размеры: Различные, но обычно примерно с африканского слона или маленькую птицу Рок
Источник информации: «Обозрение ЛКО»
Ареал обитания: Европа, Ближний Восток, Малая Азия, Индия и Юго-Восточная Азия
Вид Draco - разновидность исключительно крупных крылатых ящеров-долгожителей - не следует смешивать с их меньшими родичами, включая ложного дракона, или виверна (Pseudodraconis) или дракоида (Ophidio draconis), а также с их отдаленными родичами - крылатыми змеями. Истинные драконы представляют собой ящериц, превосходящих всех остальных рептилий размером, интеллектом и продолжительностью жизни. У пяти крупнейших разновидностей драконов, разделенных географически, внешность и жизненный цикл широко варьируются. Поэтому криптозоологи различают Европейского, Ближне- и Средневосточного, Индийского и Ориентального драконов.
Каждый криптозоолог знает ошибку на изображении Святого Георгия работы Уччелло: у «дракона» только две лапы, так что на самом деле это виверн
Четвероногие демоны
В отношении драконов часто применяется неверная терминология. Виверн, гидра и огненный дракоид - на самом деле совершенно другие виды, употребление этих названий по отношению к дракону ошибочно. Обычные названия дракона - орм, червь, змей, летающий змей или крылатая змея. У особых типов драконов свои названия: peluda (покрытый мехом дракон, который дышит водой), tarasque, guivre и gargouille (тоже дышащие водой драконы, один из которых чуть не уничтожил город Руан в 520 году н.э.: все они из Франции), а также линдорм и линдвирм (Англия). Другие культуры имели для драконов собственные имена, - например, персидское musshussu или ирландское peist. Мы на Западе, конечно, лучше всего знакомы с классической формой обычного европейского дракона (Draco magnificens), четвероногого существа с твердой чешуйчатой шкурой, орлиными когтями, длинным гибким хвостом и мордой рептилии, увенчанной парой рогов. У него есть крылья, подобные крыльям летучей мыши, которые крепятся к удлиненным ребрам.
Драконы ближневосточной и европейской разновидности, похоже, приняли наземный образ жизни, живут у вершин отдаленных гор, хотя есть исключения - ирландские драконы (Draco magnificens goidelis), например, живут исключительно в воде. Пещеры, в которых драконы устраивают свои логова, обладают рядом особых знаков: пещера должна быть просторной, часто огромной, с широким проходом, соединяющим ее с внешним миром. Выход из логова, скорее всего хорошо укрытый, обожжен и хранит следы пробиравшегося там существа. Чешуя, сброшенная драконом, а также кости и тела его жертв усеивают пол пещеры. Но настоящим признаком, полностью определяющим пещеру как логово дракона, служит груда сокровищ и драгоценных камней, мерцающая в хорошо охраняемом углу.
Средневековые барды любили рассказывать о походах Александра Великого. Драконы были среди множества его грозных противников, когда он шел с войсками через Европу и Азию
Бабушка была велоцираптором
Эволюционное происхождение драконов покрыто тайной. Ученые традиционно считали, что они происходят от крупных доисторических ящеров, указывая на индонезийского комодского дракона, как на потомка общего с драконом-ящером предка. Однако в последние годы начала приобретать последователей другая школа, утверждающая, что дракон происходит непосредственно от хищных динозавров, таких, как велоцираптор. Количество доступных нам окаменелостей невелико, и, поскольку со времен средневековья не было поймано ни одного дракона, вряд ли в ближайшем будущем станет ясно, кто же прав. Но количество свидетельств в пользу новой теории растет - особенно недавняя гипотеза, что такие динозавры, как велоцираптор, были теплокровными. Если это верно для драконов, как считают многие криптозоологи, то может помочь объяснить и их способность выживать в холодном климате (в Скандинавии или Исландии) и механизм выработки энергии, достаточной для поддержания полета.
Способность к полету дает еще один ключ, связывающий Draco с велоцираптором - у них обоих схожие бедренные и грудные кости, напоминающие птичьи. Дракону они дают достаточную основу для крепления массивных грудных мускулов, приводящих в движение крылья. Подобные свидетельства привели криптозоолога и члена ЛКО доктора Бэзила Айска к предположению, что драконы, как и птицы, развились из птицеобразных динозавров. Он предсказал, что должен быть драконический эквивалент протоптицы Archaeopteryx. Такой и в самом деле существует: недавно обнаруженный Kuehnosaurus, крылатая яшерица мелового периода, которая, как считают многие палеонтологи, может оказаться важным недостающим звеном в драконьей эволюции.
Фридрих Бертух видел этот необычный экземпляр в Германии в 1792 году. «Глаза» на крыльях, как у некоторых бабочек, являются результатом расположения чешуи и служат для устрашения
Беспечные отцы
Драконы наиболее распространенной европейской разновидности (Draco magniftcens) большую часть года спят, и даже когда просыпаются, редко бывают активны, предпочитая сосредоточиться на охране своей сокровищницы из золота и драгоценных вещей.
Эти опасные существа ведут одинокий образ жизни, и сходятся вместе очень редко, для соития - событие зрелищное и яростное. Беременность длится около месяца, после чего самка откладывает от 3 до 12 крупных кожистых яиц (размером примерно со страусиные), за которые она одна несет ответственность. Их нужно держать при температуре около +50" С, и до появления детенышей может пройти до года, во время которого отец не принимает никакого участия в добыче корма для будущей матери и уходе за ней. Основа драконьего рациона - крупный рогатый скот и овцы, но драконы любят и человечину, особенно экземпляры с самой нежной плотью, - а именно детей и молодых девушек. Западные драконы известны использованием хорошеньких девушек также в качестве приманки для глупых героев, они идут в качестве десерта, потому что сырая говядина и баранина им все-таки надоедает.
Атакуя, они сгибаются
Сообщения очевидцев свидетельствуют, что охотящиеся драконы применяют примерно те же методы, что хищные птицы вроде ястребов или соколов. Обычно дракон использует тепловые и воздушные течения, чтобы парить в воздухе, пока не увидит подходящую добычу. Приближаясь к цели, дракон отводит крылья назад и «пригибается», набирая скорость. Когда он приближается к добыче, крылья разворачиваются, а задние лапы резко переносятся вперед, к передним, так что несчастная жертва оказывается у него между лап. Огромные когти глубоко вонзаются в животное и убивают его на месте. Затем дракон либо сразу же пожирает жертву, либо уносит ее куда-нибудь в спокойное местечко, где своими когтями и острыми как бритва зубами разрывает ее плоть.
Чеканка из Английского храма XVI века, изображающая сцену борьбы с драконом
Сообщения о драконьей физиологии, как правило, ненадежны, поскольку все они датируются средневековьем или более ранними временами. Похоже, у них два или более желудков, и один, возможно, принимает участие в образовании огня. Как и многие другие хищные рептилии - особенно змеи вроде питона, - драконы могут есть очень редко и помногу, целый месяц переваривая один обед, а потом не нуждаясь в пище в течение двух-трех месяцев. Тела западных драконов приспособлены к полету примерно так же, как и птичьи: полые кости сочетающие прочность и легкость; широкие грудные кости с выступающим тем, необходимые для крепления мощных крыловых мышц; длинное гибкое тело с гладкой аэродинамической чешуей, уменьшающей сопротивление воздуха.
Однако в структуре крыльев драконов также есть и недостатки, которые (по крайней мере, в теории) делают полет невозможным. Во-первых, их крылья по сути представляют собой удлиненные ребра с перепонками между ними (Kuhenosaurus был примитивнее, но по сути похож), и ни кости, ни мембраны теоретически не являются достаточно прочными, чтобы выдержать мощное давление, которое прикладывается к ним при каждом взмахе. Во-вторых, площадь каждого крыла обычно всего 15 квадратных метров; с теоретически возможным давлением в 120 килограммов на квадратный метр при каждом взмахе это может бы создать силу, достаточную только для того, чтобы поднять с земли носорога или гиппопотама, не более.
Мягкий животик
За века множество драконоубийц и кандидатов в драконоубийцы собрали огромное количество советов и подсказок для себя и своих последователей. Большинство из которых совершенно фантастичны - например, говорят, что драконов отталкивает «сладкий» запах пантеры, а в некоторых случаях - мужская нагота. Лучше документировано определение слабого места в драконьем вооружении - его мягкий живот, который контрастирует с твердой и почти неуязвимой шкурой на спине и боках, состоящей из прочных и жароустойчивых чешуй. Этой «ахиллесовой пятой» воспользовался герой германского эпоса Зигфрид, спрятавшийся в яме; он дождался, когда дракон Фафнир пополз над ним, и успешно пронзил снизу его живот.
Люди против драконов
Самые древние артефакты с изображениями драконов пришли к нам из неолитических раскопок в северном Китае. Начиная с четвертого тысячелетия до н.э. так использовали похоронные принадлежности с чешуйчатыми хвостами и орнаменты, изображающие драконов со свиными мордами. Каменные цилиндрические печати, украшенные змеевидными драконами, найденные в северо-западном Пакистане, датируются начиная со второго тысячелетия до н.э. В древнейших записанных, ближневосточных легендах драконы выступают защитниками и стражами, а короли и боги часто ловят их и заставляют служить себе. Эти сюжеты присутствуют в вавилонском эпосе о сотворении мира, в египетской мифологии, где змеи-драконы охраняют врата подземного мира, и в греческом мифе: один из двенадцати подвигов Геркулеса был сражением с чудовищным драконом.
К средним векам драконы распространились по всем частям Европы. Их резные изображения украшали носы судов скандинавских викингов, а в бестиариях появились их подробные описания и изображения. В это время охота на драконов превратилась в любимый спорт. Одним из наиболее известных охотников на драконов был сирийский святой Георгий, который потом был признан святым покровителем Англии и Португалии (Святой Георгий также покровитель Москвы - прим. ред.). Перед лицом упорной человеческой агрессии европейские драконы и сами стали агрессивными и злобными, пристрастились пожирать детей. Естественно, это увеличило размах охоты на драконов, и их популяция резко уменьшилась.
Большинство ученых согласны с тем, что драконы в Европе и западных частях Азии почти полностью исчезли; с викторианских времен их видели очень немногие. Каков бы ни был размер оставшейся популяции, одно можно сказать наверняка: необходимо принять меры к сохранению одного из величайших творений природы.
Огненное дыхание
Способность драконов выдыхать пламя - один из самых мощных видов вооружения в их арсенале. Очевидцы утверждают, что видели языки пламени длиной до 200 м, достигающие температуры в 1000° С, и многие пытались понять, как же достигается такой необыкновенный жар.
Профессор Хайнц Дибтрих из Гетлингенского института криптозоологии предположил, что драконы поглощают камни, содержащие фосфор, которые в кислой среде пищеварительной системы растворяются (возможно, в специальном желудке, который профессор Дибтрих назвал фосфорокатаболическим), и выпускают агрессивный газ, который воспламеняется при соприкосновении с воздухом. Попытки изучить это явление - и воспроизвести его в лаборатории - оказались трудными и часто фатальными экспериментами.
Полет через море на белом драконе - увиденный Кунисадой, японским печатником XIX столетия
Японский и китайский виды драконов более гибки и похожи на змей, чем европейский дракон, и, как правило, обладают более злобными на вид бородатыми головами. Восточные виды обладают менее ощутимым присутствием в мире и реже попадаются на глаза людям, чем их европейские родичи. Их редко видят - в основном пролетающими в небе, прячущимися в облаках и следующими за дождем и бурей. Зимой они впадают в спячку в глубоких озерах, реках или море, и восточные народы давно связывают их появление с весной и дождем и считают доброй сельскохозяйственной приметой.
Известно великое множество разновидностей китайского дракона. К примеру, экземпляр, который наблюдал ханский ученый Ванг Фу, обладал глазами демона, головой верблюда, рогами молодого оленя, ушами коровы, шеей змеи, животом устрицы, лапами тигра, когтями орла и чешуей карпа. Его отчетливый крик звучал как бряцание медных кастрюль.
Но есть и немало отличий. Драконы из Северного Китая, например, обладают свинообразными мордами, а крылатые «змеи», обитающие в горах, поют сухим, грохочущим голосом, предупреждая о приближающейся засухе. Китайские драконы могут летать благодаря их «чиих мух», пузыреобразной выпуклости на голове, напоминающей по своей функции увеличенную версию плавательного пузыря рыбы. В Китае основное название для дракона - лунг, у которого есть множество разновидностей, например: йин-лунг, шен-лунг, ти-лунг, фуцанг-лунг, тьен-лунг и кьох-лунг. Китайская легенда говорит, что символы И Чннга были явлены императору Фукси в живущем в реке драконом-конем, или желтым драконом, чья грива образовала рисунок из восьми триграмм, которые с тех пор используются для предсказаний.
Японский дракон тацу, или апалала, Draco nipponis, обладает удивительно сложным инкубационным периодом: яйца тысячу лет покоятся в море, потом тысячу лет в горах, и наконец, еще одну тысячу лет уже в виде крохотных змеек, живущих в камне, которых часто находят в маленьких деревнях. Через три тысячи дет после зачатия дракон наконец вылупляется из яйца, немедленно вырастает до своего полного размера и скрывается в облаках.
Стадии развития китайского дракона
Столетия работы китайских ученых позволили нам создать достаточно полную картину 4000-летнего цикла развития китайского дракона. После 1000 лет созревания в виде похожего на драгоценный камень яйца (1), молодой дракон проводит 500 лет в виде водяной змеи (2), медленно развивая карпообразную голову, и на этой стадии становится известен как кьяо (3). За следующее тысячелетие дракон обзаводится чешуей, четырьмя когтистыми лапами и удлиненной бородатой мордой; теперь он именуется «лунг», то есть «глухой», потому что дракон еще не может ничего слышать (4). Требуется еще пятьсот лет, чтобы отрастить рога, с помощью которых он может слышать, и тогда он становится кьох-лунг - это классическая форма ориентального дракона (5). Финальная стадия развития (6) занимает еще тысячу лет, в течение которых дракон отращивает крылья и становится полностью зрелым йинг-лунг (у него существует несколько разновидностей).
Статья, отсканированная и отредактированная, из Энциклопедии монстров / Пер. с англ. - М.: ОЛМА-ПРЕСС, 2003.