Компания Escape Dynamics испытала принципиально новую систему для космических запусков
В компании Escape Dynamics испытали систему реактивной тяги, приводимой в действие энергией, которая передается по лучу мощного микроволнового излучения с наземных установок. Тесты показали, что принципиально новая реактивная система создает тягу, достаточную для выведения космического самолета на низкую околоземную орбиту.
В отличие от ракет-носителей на химическом топливе, новая система реактивной тяги не нуждается в очень больших объемах химического топлива и окислителя, что позволяет сделать корабль значительно легче и избавиться от использования многоступенчатых ракет-носителей.
Вместо химической энергии сгорания топлива в новой системе энергия поступает извне по микроволновому лучу. Энергия, необходимая для запуска космического аппарата может поступать из обычной электрической сети и накапливаться на специальных накопительных станциях. Преобразование электроэнергии в микроволновое излучение происходит с помощью специальных электровакуумных СВЧ-приборов - гиротронов. Система поворотных зеркал концентрирует микроволновый луч на поверхности теплообменника, располагаемого на нижней части космического самолета.
Инженерно-конструкторские решения, а также специально разработанные материалы позволили довести коэффициент преобразования энергии микроволнового луча в тепловую до 90%. Тепло, выделяющееся на теплообменнике, нагревает до высокой температуры газообразный пропеллент (реактивную массу), который на высокой скорости выбрасывается через дюзы и создает реактивную тягу.
Реактивной массой в системе Escape Dynamics может служить водород или гелий. При использовании в качестве пропеллента водорода, удельный импульс двигателя может составить 600 секунд, чего достаточно, для выведения аппарата на низкую околоземную орбиту. Выйдя на орбиту и доставив туда груз, корабль снова входит в атмосферу и планирует до места посадки. После технического обслуживания наземными службами и заправки пропеллентом космический самолет вновь может совершить очередной полет на орбиту.
- Выполнив испытания нашего двигателя, мы впервые показали, что данная новая технология, принципиально отличающаяся от ракетных технологий, работающих на химическом топливе, можно использовать для реальных запусков космических аппаратов,- говорит технический директор компании Дмитрий Целякович.- Мы полны уверенности в том, что сможем довести мощность системы до десятков или даже сотен мегаватт, и нам удастся создать одноступенчатую систему запуска, которая коренным образом изменит способы выведения грузов и людей на околоземную орбиту.
Президент компании Escape Dynamics Уилл Маршалл:
- На сегодняшний день стоимость выведения на орбиту килограмма полезного груза составляет 25-50 тысяч долларов, а фирмам, которым нужно вывести в космос небольшой спутник, приходится подолгу ждать и искать партнеров, с которыми можно разделить расходы на запуск ракеты-носителя. Наша система может существенно снизить затраты и сделать доступ в космическое пространство более легким.
Компания Escape Dynamics испытала принципиально новую систему для космических запусков