«НАПУГАННЫЕ ДО СМЕРТИ» («Scared to Death»)
ХИТ ПРОДАЖ В ВЕЛИКОБРИТАНИИ
В начале 2008 года в Британии увидела свет книга «Напуганные до смерти: от коровьего бешенства до глобального потепления, или почему наши страхи обходятся нам так дорого», вмиг ставшая хитом продаж в стране.
Авторы бестселлера - известный британский журналист Кристофер Букер и его коллега Доктор Ричард Норт - разоблачают ряд самых популярных в западном обществе заблуждений, в том числе и миф об опасности асбеста для здоровья людей. Этой теме в книге отведена одна из самых больших глав.
Букер и Норт показывают, что паника по поводу асбеста вызвана специально созданной путаницей вокруг двух абсолютно разных минералов, к несчастью носящих одно общее название - асбест. Одинаковое наименование двух материалов - «золотое дно» для ряда лиц, лоббисты которых в США и ряде стран Европы ведут жесткую и злостную кампанию по дезинформации западного общества относительно истинных качеств различных форм асбеста.
Например, наиболее активно использовали в своих целях «асбестовую истерию» страховые компании, предъявляя компенсационные иски от лица «жертв асбеста». Их общее количество только в США составило 700 тысяч на сумму более 200 млн долларов. Не остались в стороне и компании, специализирующиеся на устранении асбеста из зданий. Особую роль в создании ложного представления о его опасности сыграли многонациональные производители волокнистых материалов - заменителей асбеста. Часто эти вещества даже не проходили надлежащих проверок на безопасность, и в некоторых случаях оказывалось, что по своей потенциальной опасности они сопоставимы с самыми вредными формами асбеста. Кстати, «классификации» последнего авторы уделяют достаточно много внимания.
Они рассказывают, что одна форма, которую в целом называют «асбестом», включает в себя, в частности, 5 разновидностей силикатов железа, так называемых «амфиболов». Из них известнее всего «голубой» и «бурый» асбесты. Попав в дыхательные пути, самые длинные из этих прямых, тонких, острых и кислотостойких волокон могут проникать в лёгкие и окружающую ткань так, что они не могут быть растворены или удалены с помощью защитных механизмов человеческого организма. Они настолько устойчивы, что период их полураспада достигает 150 и более лет. Именно скопление таких «неискоренимых» волокон вызывает развитие раковых заболеваний. Совершенно другое вещество известно под названием «хризотил» или «белый асбест». Он обладает некоторыми физическими свойствами амфиболов, но в других отношениях у них нет ничего общего. Мягкие, шелковистые, волнистые волокна хризотила быстро разрушаются под воздействием кислоты, а потому даже в слабокислой среде лёгких человека волокна быстро растворяются с периодом полураспада всего лишь несколько дней.
Раньше десятки тысяч людей погибали от вреда, причиненного их здоровью долгосрочным воздействием высоких концентраций амфиболов, что было связано со спецификой их профессии. Но амфиболы были изъяты из производства в 70-е годы ХХ века. Поэтому в XXI веке они вряд ли могут причинить вред здоровью людей, родившихся после 1940 года. Но путаница в терминологии: одно название у двух разных минералов - привело к страху не только перед амфиболовыми волокнами, но и перед безопасными хризотиловыми.
Между тем, за все годы раздувания панического страха было забыто, почему изначально асбест так расхваливали, называя «волшебным минералом». Авторы напоминают читателями, что, благодаря своим замечательным огнеупорным свойствам, он спасал человеческие жизни. Затем пришел на помощь человечеству уже в другом качестве и в гораздо большем масштабе: как самое дешевое и эффективное средство водоснабжения для миллиардов людей по всему миру, для которых это было одной из величайших проблем.