«Мусор» оказался кладом: ученые исследуют генетические «переключатели»
AFP Photo
Многие десятилетия более чем 98% нашего генетического кода считались «мусорной» частью ДНК. Но результаты нового исследования показали, что на самом деле они играют решающую роль. Это открытие может совершить настоящий переворот в науке и медицине.
Известно, что только 1,2% нашего генетического кода содержат конкретные задачи по синтезу белков, создающих клетки, которые делают нас теми, кто мы есть. В чем же заключается задача остальных? Раньше их считали бесполезным багажом, по крайней мере, функция их не была ясна.
В 2003 году был запущен проект под названием «Encode» стоимостью 120 миллионов долларов, целью которого было выяснить, что же происходит в оставшихся молекулах ДНК. Проект объединил более 400 ученых из 30 лабораторий по всему миру.
Полученные результаты были опубликованы на этой неделе. Оказалось, что оставшиеся молекулы ДНК являются регуляторами, или «переключателями». 80% из них отвечают за биологические функции. Эти регулирующие элементы «включают» и «выключают» определенные гены, - говорит руководитель научной группы «Encode» профессор Майк Снайдер из Стэнфордского университета. - Разница между людьми зависит как раз от степени эффективности этих элементов».
«Эти части ДНК имеют большое значение для роста и развития эмбриона и плода во время беременности. Они позволяют нашим тканям и органам расти правильно, в нужное время и в нужном месте, и содержать правильные виды клеток», - говорит Энн Фергюсон-Смит из Кембриджского университета.
Они также регулируют предрасположенность к таким болезням, как рак, диабет и болезнь Крона.
«К примеру, препарат для лечения одного из видов рака молочной железы будет работать примерно для трети пациентов, но мы не знаем, кому именно он поможет, ведь это во многом связано с генетикой. Но зная точные генетические связи пациента, мы сможем подобрать необходимые именно ему препараты и даже избежать побочных эффектов», - считает Тим Хаббард из кембриджского Института Сенгера.
Впрочем, генетики пока не знают, за какую функцию отвечает каждый конкретный «переключатель», и создание «генного лекарства» может занять еще одно десятилетие.
Оригинал статьи
