Открывающее
Очередной сон; сон, нужно подчеркнуть, очень длинный, очень яркий и необычно связный - не было, как это почти всегда бывает, что действие, локация или действующие лица "по ходу сна" перетекают из одного в другое, всё шло чётко и последовательно, как в кино.
Итак, место действия - безымянная маленькая восточноевропейская страна, что-то вроде комиксной Латверии или реальной Чехии. Почему я это узнал, если практически весь сон находился в одном помещении? Потому что по соседству с этим помещением стоял нехилый такой замок. Средневековый, мрачный и готический. Внутри я так и не побывал, но точно знал, что внутри живут ведьмы, колдуны и, кажется, если не лично сотона, то кто-то из герцогов Ада уж несомненно. Замок был средней высоты, однако в дождливые и грозовые ночи, среди грома и молний, одна из его башенок телескопически "раздвигалась" (помню, во сне, глядя на это, дивился, какой же силы должен быть механизм, выдерживающий такой вес) и уносилась вверх, вместе с демоном-хозяином замка и какими-то примочками - не то котлами для зелья, которое он такими ночами варил, не то алхимическим оборудованием, не то ещё чем-то колдовским. Разглядеть было сложно.
Глядел же я из здания на против - и был это обычный, совершенно прозаический местный ДК. Как я сюда приехал и зачем - не помню, но так сложилось, что я быстро "спелся", простите за каламбур, с местным кружком и выступил с несколькими песнями на их концерте; всем понравилось, и худрук уговорил меня остаться ещё на один концерт через неделю - на Хэллоуин.
Три песни должны были быть обычными, хотя исполнять я их должен был в карнавальном хэллоуиновском костюме - в плаще и фраке Дракулы. Вместо четвёртой песни худрук дал мне текст жутковатого, длинного "шуточного" заклинания, звучавшего весьма аутентично.
Дальше таймскип художественного повествования перенёс меня за день до концерта; как раз была гроза, и я наблюдал за замком и его раздвигающейся башней. А затем - наутро, за полдня до концерта - когда я остался в помещении один, ко мне явился главный колдун из замка напротив.
Он кинул мне переливчатую мантию - весьма тяжёлую и старинную, совершенно не похожую на лёгкий карнавальный плащик - и приказным тоном заявил, что последний номер я буду исполнять вот в этом, и что ведьма из замка зачаровала её должным образом. Затем он таким же приказным тоном заявил, что ещё я изменю в заклинании пару слов - вот здесь и вот на это - и тогда в итоге призовётся могущественный демон, чего они и добиваются.
Что будет в том случае, если я этого не сделаю, сказано не было, но намёки колдуна были недвусмысленны. В этот момент я чётко осознал, что:
1. Сейчас 31 октября, Хэллоуин и последний день Игры.
2. Что я вижу сон, но вот если я сделаю то, что он сказал - последствия скажутся и на реальном мире самым прямым образом, я тупо проснусь в мире с открытыми Вратами. Впрочем, если я НЕ сделаю то, что он сказал - он меня тоже там способен достать.
Дальнейшие несколько часов были посвящены лихорадочным размышлениям о том, что же делать, пополам с попытками готовиться к концерту.
В итоге, после первого номера я ушёл бродить по улицам и размышлять, и пришёл к следующему выводу. Если я не прочту заклинание - мне будет плохо, если прочту - тоже будет, но плюс всему миру за компанию. Я решил пойти по пути наименьших потерь и вернулся в ДК с твёрдым намерением саботировать планы Открывающих (кстати, я до сих пор недоумевал, зачем они привлекают в свои планы посторонних, незаинтересованных людей, да ещё и столь странным способом).
Вернулся я, чуть-чуть запоздав ко второму номеру, но из-за этого запоздания часть зрителей ушла, а худрук был на меня слегка зол. Остались только какие-то улыбчивые пенсионеры, которым было всё равно, что слушать. Одновременно я (с некоторым облегчением) понял, что при всём желании не смог бы исполнить четвёртый номер: я не выучил текст заклинания.
С горем пополам мы провели концерт, четвёртого номера тупо не было, все разошлись - а я с облегчением понял, что жуткой карой мне не грозят, и даже каким-то шестым чувством осознал, что колдун не очень-то расстроен.
Впрочем, из этого вылилась следующая мысль, тревожная, на которой я и проснулся окончательно: если же Открывающие и правда используют посторонних людей в своих планах, то где гарантия, что я был такой один - а точнее, сколько ещё десятков таких, как я, поличили это же задание из расчёта, что хоть один да выполнит его?
Ну, и, конечно, остался неугасающим вопрос - почему всё это приснилось мне за неделю до окончания Игры в реальности?