"Хроники Фредегара" / "The Chronicle of Fredegar"
Давно хотел прочесть свидетельство современника о начале Тёмных Веков, последовавших за падением Римской империи, и вот мне попались Хроники Фредегара. Что сказать по их прочтении?
Конечно, автор, писавший в конце VII века, был знаком с древнеримскими хрониками и старался продолжать традицию. Логика повествования очень напоминает аналогичные древнеримские тексты (например, Тацита), причём отсчёт событий ведётся от Сотворения Мира, а большое внимание уделяется римской истории. Любопытно при этом, что франков спустя двести лет после падения Рима он считает равными по древности римлянам, то есть на господство не претендует. Вообще, римское наследие чувствуется не только в терминологии, но и по тексту, из которого видно, что значительная часть общества считала себя римлянами. Иногда, как в случае с Аквитанией, римлянами называет автор и правящую элиту.
Но очень чувствуется упадок культурной жизни. Я не говорю о примитивной жизни правителей, которые, если не погибали, в большинстве случаев умирали от банальной дизентерии. Во всём произведении не названо ни одного деятеля культуры, не упомянуто ни одного просветителя, если не считать отдельных служителей церкви вроде Св. Колумбана. В конце концов, это приводит к сужению кругозора самого автора. Он во многих местах противоречит сам себе, очевидно, из-за проблем с критическим осмыслением других текстов, которые он вставляет в свой труд. Чем дальше, тем менее его интересуют события за пределами земель франков. Характерно, что о некоторых ближайших соседях франков он не упоминает вообще: так, в произведении нет ни слова о Великобритании, хотя в описываемый период там возникло Королевство англо-саксов. Неоконченную Хронику пытались продолжать другие авторы, но у них язык ещё беднее, а кругозор сужается донельзя: забывают упомянуть даже про падение Королевства вестготов.
Очевидно, причина этого кроется в развитом праве сильного и частых войнах. Если в Римской империи военные успехи были связаны с научной организацией армии и её снабжения, что позволяло империи идти рука об руку с наукой и просвещением, теперь цивилизация была отброшена как ненужный хлам, а отвага стала цениться важнее военной и какой-либо другой науки. Видимо, в этом и есть главный исторический урок Хроник Фредегара. Хотя те самые Тёмные Века оказались приоткрыты лишь отчасти, эта эпоха не желает открывать все свои тайны.
Have long wanted to read contemporary evidence on the beginning of the Dark Ages following the fall of the Roman Empire. Now I have come across The Chronicle of Fredegar. What to tell you on finishing the book?
The end of the 7th-century writer was certainly familiar with the Ancient Roman chronicles and tried to follow the tradition. The logic of the narration is pretty much the same as in the corresponding Roman texts, eg Tacitus. The starting point is the Creation and much attention is given to the Roman history. It’s curious that two hundred years after the fall of Rome he considers the Franks equal to the Romans in seniority, i.e. never claims priority. The Roman heritage is generally felt not only in terminology but in the text, which states that high share of the society used to consider themselves Romans. Sometimes, like in Aquitania, the writer calls the ruling elite Romans too.
But you feel deeply the decline in cultural life. Not to mention the primitive life of the rulers, who if not killed, mostly died of ordinary dysentery. The whole text lacks any person prominent in culture, neither in enlightenment except for occasional church servants like St. Columban. This poses limit on the writer’s horizon. He contradicts to himself in many cases, obviously because of the difficulty to incorporate other texts he wants to quote in his opus. The longer, the less important for him are the events outside the Frank lands. He never mentions once for instance the Great Britain, though the described period covers founding of the Anglo Saxon Kingdom. Other writers tried to proceed with the unfinished Chronicle, but their language is getting worse, the horizon becomes too short: they fail to mention even the fall of the Visigoth Kingdom.
The obvious reason for this is the developed right of the strong and frequent wars. If military success in the Roman Empire was due to scientific organization of the forces and their supplies, which allowed the empire to go hand in hand with science and enlightenment, now the civilization was thrown away like trash and the courage became valued more than military or any other science. This seems to be the main historical conclusion from The Chronicle of Fredegar. Though the same Dark Ages have been but slightly revealed, this era won’t open all its mysteries.