Государственная награда Донецкой Народной Республики, знак отличия "За заслуги перед Республикой", была учреждена в соответствии с Указом Главы ДНР № 100 от 12 апреля 2016 года.
Согласно положению, ею награждались граждане Донецкой Народной Республики, а также иностранные граждане и лица без гражданства:
- за плодотворную государственную и общественную деятельность, направленную; повышение благосостояния людей и укрепление могущества Донецкой Народной Республики;
- за особые заслуги; в гуманитарной, благотворительной деятельности, защите человеческого достоинства и прав граждан Донецкой Народной Республики;
- за большой вклад в развитие производственной, научно-исследовательской, социально-культурной, дипломатической и иных сферах деятельности;
- за мужество и отвагу, проявленные при защите Донецкой Народной Республики и ее государственных интересов, обеспечении законности и правопорядка;
- за успехи в развитии экономических, научно-технических и культурных связей между Донецкой Народной Республикой и другими государствами;
- за заслуги в укреплении обороноспособности и безопасности Донецкой Народной Республики.
Знак отличия изготавливался из серебра с элементами цветной эмали. Представляет собой четырёхконечный крест с усеченными лучеобразными краями. Диагональные лучи окрашены эмалью цветов Государственного флага Донецкой Народной Республики.
По центру знака отличия расположен медальон, покрытый красной эмалью, с изображением Государственного герба Донецкой Народной Республики. Вокруг медальона на фоне синей эмали надпись "За заслуги перед Республикой".
Расстояние между концами креста 40 мм.
Знак отличия при помощи ушка и кольца соединяется с колодкой, представляющей собой прямоугольную пластинку с рамками в верхней и нижней частях. Нижняя рамка обрамлена узором в виде развернутых крыльев птицы. Внутренняя часть колодочки обтянута муаровой трехцветной лентой в соответствии с расцветкой флага Донецкой Народной Республики.
На оборотной стороне располагается надпись "ДНР", ниже номер знака отличия.
В настоящее время не вручается, так как заменен другой наградой, знаком отличия "За заслуги перед Донецкой Народной Республикой".