Мой личный (запатентованный) способ стать вампиром...

[rokkdark]

Одинокий воин медленно брел по пустыне. Кроваво-красное солнце уходило за барханы, тени удлинялись. Прошло уже пол суток как Дарий ввел в бой боевых слонов и победа, бывшая так близко, ускользнула от воинов Кесаря. Все воины его отряда погибли, видя, что уже ничего не изменить, и не желая попадать в руки Победителей и еще более увеличивать их радость, он покинул поле битвы. Несколько часов назад пал его конь, верный друг не раз выручавший его и в битвах, и на арене Колизея. Но он упорно продолжал двигаться вперед. В дне хода должен был быть Оазис, там можно отдохнуть, подкрепить Силы, и быстрее отправиться к Великому Кесарю, собирать Силы против Дария. Привычный к многодневным переходам, закаленный боями, он мог преодолеть и не такой путь, но вода. Хоть бы каплю. С утра он не сделал ни глотка. Тьма упала как всегда внезапно, на низком небе рассыпались звезды. Так хотелось упасть, смотреть на них и погружаться в безмолвие ночи и покой смерти. Но нет, он знал, что если послушается слабости, то уже не встанет и его останки занесет песок, как и его бывших верных воинов. Он намечал ориентир - гребень следующего бархана и упорно шел, увязая в песке, падая. Скатившись с очередного, он понял, что не в силах больше подняться. Перевернувшись на спину, задыхаясь, он с мольбой обратился к звездам. Как они близки в пустыне и как ярок их холодный свет. Недавно они стояли с Кесарем на борту корабля и так же смотрели на звезды, они верили в победу, несметные сокровища, новые земли, славу и силу Империи. Оракул предрекал успех, а ему лично новую жизнь, что ж здесь он по-видимому ошибся. Вялость охватывала его, он проваливался в омут беспамятства, внутри царил иссушающий жар. Причудливые видения уводили его за собой - арена Колизея и Кесарь одевает ему венок Победителя, триумфальное шествие после очередной победы, вилла на курорте у Хлопковых замков и легкие шаги его воздушной, грациозной любимой, ее смех как колокольчики в роще Афродиты, нежные руки. Вдали раздался шорох и шуршание песка. Звук в полном безмолвии пустыни бил по ушам, он приближался, кто-то даже не шел, а скользил. Воин с трудом открыл глаза, чтобы столкнуться с горящим голодным взглядом, склонившегося над ним существа. Светящиеся красные глаза гипнотизировали, подавляли волю, заставляли покориться и радоваться концу пути. Острые когти царапнули по шеи, поворачивая голову, отодвигая амулет и нащупываю сонную артерию. Собравшись, из последних сил, воин ударил существо. Его мощный удар, на арене бывало ломавший кости и даже как-то на спор пробивший череп быка, отбросил существо и на какое-то время обездвижил его. Повернувшись, воин подполз к поверженному противнику. У него был единственный шанс, выжить мог только один. Он знал по рассказам, как выживали путники в пустыне, к тому же он не чувствовал жалости к этому существу, оно напало первым. Вскрыв вену на его запястье, воин начал пить странно холодную кровь. Она освежала и удивительно прибавляла силы. Существо зашевелилось, воин оторвался и, выхватив короткий меч, одним ударом отрубил ему голову. Шатаясь поднявшись, он продолжил путь, ориентируясь по звездам, а тело существа странно вспыхнув, рассыпалось пеплом по песку...
Он шел всю ночь, приближаясь к оазису. Идти было легко, но с появлением первых лучей солнца он почувствовал новую боль. Открытая лучам кожа начала гореть, он целиком завернулся в плащ, но все равно мучительная боль не покидала его. Глаза отказывались смотреть на раньше столь любимое солнце. Он тогда еще не понимал, что это был последний на долгие столетия виденный им рассвет. Закопавшись в песок, оставив на поверхности только плотно обмотанную плащом голову, он погрузился в непривычный полусон. Что-то происходило с ним, все внутри болело, казалось кто-то пожирает его изнутри...
Кобра струилась по песку, неожиданно ей наперерез вылетела рука. Хрустнули позвонки, длинные острейшие когти обезглавили змею и втянули еще извивающееся тело в песок. Глотая ее кровь, он напряженно раздумывал. У него конечно была хорошая реакция, но совсем не такая. Н-да, ему предстоит заново знакомиться со своим телом...
Когда последнии лучи солнца погасли, он поднялся из своего убежища и продолжил путь.