Freedom and honor
- О, вы проснулись? Голова не болит? Может воды?
- Спина затекла, - сквозь зубы проговорила Генриетта, - И не такое пила, куда там вашему грогу. Который час?
Сэм выудил из нагрудного кармана рубашки часы на цепочке и глянул на циферблат.
- Без восемнадцати минут полдень. Кофе?
- У вас и кофе есть? - колоть наконец перестало и Генриетта сладко зевнула, чуть не забыв прикрыть рот ладонью.
- Конечно. А еще на завтрак ячменные лепешки и малиновый джем. Гельмуту стало скучно, и он решил еще подсрезать путь, поэтому мы прибываем в Полис уже через три часа.
- Господи, Сэм, ну потише, а? - проворчал из-под кипы одеял Михаил, - мне еще три часа спать можно.
- Иди к черту. Позову Дага, он тебя живо на ноги поставит.
В ответ Мик пробормотал какое-то неразборчивое ругательство и скрылся под одеялами с головой.
- Ну так, кофе?
- Да, спасибо. И я не откажусь позавтракать.
Сэм наклонился куда-то за ящики и с жестом заправского фокусника достал давешнюю объемную кружку, только на этот раз с неплохим черным кофе, от которого даже шел пар. Как он это сделал, девушка решила уточнить как-нибудь в другой раз, тем более что вслед за кофе появились ячменные лепешки и джем. Сладким себя побаловать Генриетта не могла - не всегда хватало на нормальную еду. В последний раз она запивала чай десертом уже очень давно, в обществе странно похожего на Сэма здоровяка.
В голове у Генри, которая уминала лепешки с толстым слоем джема, постепенно всплыла картина прошлого.
* * *
Как известно, на рынке Заводских кварталов есть все. Всем известно, что зачастую это "все" весьма паршивого качества. Каков покупатель, таков и товар, а покупают здесь, в основном работяги да бандиты. Кому, кроме как им, бывать в заводских кварталах? Разве что кое-какие товары могли интересовать весьма специфичных покупателей. Вот как одноглазого громилу ковбойского вида, например, с улыбкой похаживающего по рядам и смотрящего на "артефакты Древних". Этот - явно ценитель, на местные дешевые поделки вестись не будет.
Парень гулял между мясными рядами и овощными развалами. В принципе, в Пустыне росло не так и много овощей, но они были. В любом случае, до экспедиции было чуть меньше суток, в животе урчало, а в кармане было аж целых два цента. Булочка. Или две. Как повезет.
- Держи вора! - мимо пролетел кто-то из дворовой шпаны, держащий в руках кусок мяса.
Немного задев стоявшего парня, он побежал дальше и скоро скрылся за прилавками. В проходе же появился мясник, размахивающий своим мясницким тесаком.
- Попался, воришка! - стоявший парень, глубже натянул кепи, непонимающими глазами смотря на мясника. Только теперь он с ужасом обнаружил на куртке кровавый след.
- Ну я тебе, - вдруг толстый и низенький мясник смешно задрыгал ногами в футе от земли.
Давешний великан держал его за шкирку и посмеивался, а мясник странно дергался, будто не мог решить, ему дальше бежать или пытаться выворачиваться.
- Эй, любезный, полегче. Этот парнишка ни в чем не виноват.
- Акххх, пусти! На нем кровь - значит он.
- Ты так считаешь? - великан оглянулся на двух выскочивших помощников мясника, дюжих парней с большими руками и маленькими головами, - что же...
Он опустил толстяка на землю и развернул к себе.
- На тебе до черта крови! Вот незадача - ты вор, - мощный пинок в грудь отправил мясника в полет со звуком удара по спущенному мячу. Завершился он в лавке с "артефактами", порушив прилавок и навес.
К одноглазому бросилось сразу несколько человек, а за ними еще и еще.
- Здорово! Драка! Люблю я это дело!
Здоровяк расшвыривал подбегающих, словно котят, раздавал удары и оплеухи направо и налево, озорно ухмыляясь. Вскоре, нападающие поняли, что дело дрянь и быстренько ретировались. Остался только паренек, лживо обвиненный в воровстве. Он не сбежал во время драки, то ли засмотревшись, то ли заразившись весельем, а теперь не знал, куда себя деть.
- Хэй, парень!
- Да, миста?
- Как тебя звать?
- Генрих, миста.
- Генрих, меня звать Сэмом. У меня сегодня на удивление хорошее настроение, я почесал давно чесавшиеся кулаки и ты напоминаешь мне моего сына. Пойдем, что ли, перекусим? Поболтаем о том о сем, расскажу тебе пару интересных историй.
Паренек, казалось сомневался, но потом все же улыбнулся из под кепи и кивнул.
- Только куда мы пойдем, миста? У меня в кармане два цента, не разгуляешься.
- Да брось, я угощаю. А пойдем мы... К Мистеру Виллисону и сыновьям.
- Странное название. Оно похоже на название кофейни какой-то. Тут нет кофеен.
- Это не совсем кофейня, это ресторация, где подают шикарнейшие стейки с жареной картошкой.
- Дорого наверное, мне как-то неудобно...
- Дорого? Да нет, в среднем баксов в двадцать можно уложиться, - парень аж поперхнулся, - ой, прости. Ну, скажем так, мне не составит труда нас покормить. Не беспокойся.
Генрих помялся, но голод был явно сильнее приличий. А тем более, ведут не в паршивую забегаловку, в кои-то веки можно будет нормально поесть. Разговаривая ни о чем, буквально от цен на виски до ушлости профессоров Университета, странная парочка прошла практически половину города и оказалась у дверей ресторации, сделанной "под салун". От салуна, собственно, осталось только немного внутреннего убранства, механическое пианино и характерные двери. Пьяных рож, дыма и драк не было. Напротив, публика, присутствовавшая в зале, представляла собой чинных представителей верхушки среднего класса. На вошедших сразу обратили внимание, так как их наряды разительно отличались от одежды присутствующих. Генрих втянул голову в плечи, ожидая бури протестов, но лишь с удивлением обнаружил, что почти у всех на лицах появилась странная смесь презрения и страха, а потом вес стали активно делать вид, что никого тут нет. Это напомнило какое-то полузабытое воспоминание, но ароматы кухни моментально вышибли все из головы, а желудок заурчал.
За столиком прислуживал самый, что ни на есть настоящий официант. Он записывал заказ мелом на грифельную доску и был одет в чистое. Генрих совсем перестал стесняться и назаказывал кучу всего, но уже после порции салата, супа и стейка с горошком, казалось, что из ушей скоро полезет. Однако десерт оказался настолько вкусным, что тоже испарился с тарелки моментально. Наконец, Генрих перестал есть и обратил внимание на остальной мир.
- Спасиба, миста! Не знаю как благодарить, я был чертвски голодн... ен.
- Да подумаешь. Жизнь без стейка, мне кажется, неправильная жизнь.
- Не могу не согласиться.
Около часа еще прошло в рассказах и историях Сэма о Пустыне. Генрих разомлел, голова его иногда клонилась к столу, несмотря на отменный кофе.
- Эй, парень, мне кажется, тебе пора домой.
- Да, мне тоже так кажется, - Генрих уткнулся носом в скрещенные руки.
- Бедняга... - пробормотал Сэм, - черт возьми, не тащить же его к нам? Эй... Эй, Генрих.
- Да, миста? - сонным голосом ответил парень.
- Адрес-то скажи, докину до дома.
Прозвучавший адрес шевельнул неприятные ассоциации в голове Сэма. Тот нахмурился, поднял паренька, удивляясь его легкости, и повез в экипаже домой.
- Вот так совпадение. Где-то рядом жили мои старые друзья...
- И мои жили, - сонно ответил парень, проворачивая ключ в замке, - спасибо за все, миста.
- Эй, стой, - паренек обернулся.
Сэм протянул ему какую-то странную вещицу.
- Возьми, пригодится. Тут есть шило, нож, пила, небольшой ключ и отвертка. Твердые, заразы, почти не тупятся. Сувенир из Пустыни. Ну бывай, парень.
* * *
Складной нож в одном из карманов стал вдруг невыносимо тяжелым. Он и вправду почти не затупился, но был и минус - точить его было практически невозможно. Странный черный металл рубил гвозди, как дощечки и на лезвии даже заусенцев не было.
«Это он. Тот самый, с рынка. Интересно, узнал? По нему не скажешь. Да и я тогда куда больше походила на паренька».
- Благодарю, - сказала, наевшись, Генриетта.
- Да не за что.
Следующие три часа Генри посвятила доработке эскизов, нарисованных вчера. Править там оставалось лишь мелкие детали, и поэтому девушка часто оглядывалась по сторонам. Ее бывшая команда сидела с мрачным видом и уже привычно переругивалась. Солдаты потихоньку собирали снаряжение, ученые обсуждали свои наблюдения, сделанные в Пустыне. Сэмюель разобрал свое ружье и занимался его чисткой и смазыванием. Как отметила про себя Генриетта - несмотря на потертое ложе и следы частого использования, все детали были в более чем прекрасном состоянии. Гельмут с Дагласом так и не появились, видимо, были заняты на мостике.
На исходе третьего часа дирижабль начал медленно разворачиваться, и в иллюминатор стала видна громада Воздушного Вокзала. Спустя десять минут причальные крюки защелкнулись на кольцах внизу гондолы и корабль мягко опустился на плиты вокзала. SC-03 прибыл в Полис.
- Спина затекла, - сквозь зубы проговорила Генриетта, - И не такое пила, куда там вашему грогу. Который час?
Сэм выудил из нагрудного кармана рубашки часы на цепочке и глянул на циферблат.
- Без восемнадцати минут полдень. Кофе?
- У вас и кофе есть? - колоть наконец перестало и Генриетта сладко зевнула, чуть не забыв прикрыть рот ладонью.
- Конечно. А еще на завтрак ячменные лепешки и малиновый джем. Гельмуту стало скучно, и он решил еще подсрезать путь, поэтому мы прибываем в Полис уже через три часа.
- Господи, Сэм, ну потише, а? - проворчал из-под кипы одеял Михаил, - мне еще три часа спать можно.
- Иди к черту. Позову Дага, он тебя живо на ноги поставит.
В ответ Мик пробормотал какое-то неразборчивое ругательство и скрылся под одеялами с головой.
- Ну так, кофе?
- Да, спасибо. И я не откажусь позавтракать.
Сэм наклонился куда-то за ящики и с жестом заправского фокусника достал давешнюю объемную кружку, только на этот раз с неплохим черным кофе, от которого даже шел пар. Как он это сделал, девушка решила уточнить как-нибудь в другой раз, тем более что вслед за кофе появились ячменные лепешки и джем. Сладким себя побаловать Генриетта не могла - не всегда хватало на нормальную еду. В последний раз она запивала чай десертом уже очень давно, в обществе странно похожего на Сэма здоровяка.
В голове у Генри, которая уминала лепешки с толстым слоем джема, постепенно всплыла картина прошлого.
* * *
Как известно, на рынке Заводских кварталов есть все. Всем известно, что зачастую это "все" весьма паршивого качества. Каков покупатель, таков и товар, а покупают здесь, в основном работяги да бандиты. Кому, кроме как им, бывать в заводских кварталах? Разве что кое-какие товары могли интересовать весьма специфичных покупателей. Вот как одноглазого громилу ковбойского вида, например, с улыбкой похаживающего по рядам и смотрящего на "артефакты Древних". Этот - явно ценитель, на местные дешевые поделки вестись не будет.
Парень гулял между мясными рядами и овощными развалами. В принципе, в Пустыне росло не так и много овощей, но они были. В любом случае, до экспедиции было чуть меньше суток, в животе урчало, а в кармане было аж целых два цента. Булочка. Или две. Как повезет.
- Держи вора! - мимо пролетел кто-то из дворовой шпаны, держащий в руках кусок мяса.
Немного задев стоявшего парня, он побежал дальше и скоро скрылся за прилавками. В проходе же появился мясник, размахивающий своим мясницким тесаком.
- Попался, воришка! - стоявший парень, глубже натянул кепи, непонимающими глазами смотря на мясника. Только теперь он с ужасом обнаружил на куртке кровавый след.
- Ну я тебе, - вдруг толстый и низенький мясник смешно задрыгал ногами в футе от земли.
Давешний великан держал его за шкирку и посмеивался, а мясник странно дергался, будто не мог решить, ему дальше бежать или пытаться выворачиваться.
- Эй, любезный, полегче. Этот парнишка ни в чем не виноват.
- Акххх, пусти! На нем кровь - значит он.
- Ты так считаешь? - великан оглянулся на двух выскочивших помощников мясника, дюжих парней с большими руками и маленькими головами, - что же...
Он опустил толстяка на землю и развернул к себе.
- На тебе до черта крови! Вот незадача - ты вор, - мощный пинок в грудь отправил мясника в полет со звуком удара по спущенному мячу. Завершился он в лавке с "артефактами", порушив прилавок и навес.
К одноглазому бросилось сразу несколько человек, а за ними еще и еще.
- Здорово! Драка! Люблю я это дело!
Здоровяк расшвыривал подбегающих, словно котят, раздавал удары и оплеухи направо и налево, озорно ухмыляясь. Вскоре, нападающие поняли, что дело дрянь и быстренько ретировались. Остался только паренек, лживо обвиненный в воровстве. Он не сбежал во время драки, то ли засмотревшись, то ли заразившись весельем, а теперь не знал, куда себя деть.
- Хэй, парень!
- Да, миста?
- Как тебя звать?
- Генрих, миста.
- Генрих, меня звать Сэмом. У меня сегодня на удивление хорошее настроение, я почесал давно чесавшиеся кулаки и ты напоминаешь мне моего сына. Пойдем, что ли, перекусим? Поболтаем о том о сем, расскажу тебе пару интересных историй.
Паренек, казалось сомневался, но потом все же улыбнулся из под кепи и кивнул.
- Только куда мы пойдем, миста? У меня в кармане два цента, не разгуляешься.
- Да брось, я угощаю. А пойдем мы... К Мистеру Виллисону и сыновьям.
- Странное название. Оно похоже на название кофейни какой-то. Тут нет кофеен.
- Это не совсем кофейня, это ресторация, где подают шикарнейшие стейки с жареной картошкой.
- Дорого наверное, мне как-то неудобно...
- Дорого? Да нет, в среднем баксов в двадцать можно уложиться, - парень аж поперхнулся, - ой, прости. Ну, скажем так, мне не составит труда нас покормить. Не беспокойся.
Генрих помялся, но голод был явно сильнее приличий. А тем более, ведут не в паршивую забегаловку, в кои-то веки можно будет нормально поесть. Разговаривая ни о чем, буквально от цен на виски до ушлости профессоров Университета, странная парочка прошла практически половину города и оказалась у дверей ресторации, сделанной "под салун". От салуна, собственно, осталось только немного внутреннего убранства, механическое пианино и характерные двери. Пьяных рож, дыма и драк не было. Напротив, публика, присутствовавшая в зале, представляла собой чинных представителей верхушки среднего класса. На вошедших сразу обратили внимание, так как их наряды разительно отличались от одежды присутствующих. Генрих втянул голову в плечи, ожидая бури протестов, но лишь с удивлением обнаружил, что почти у всех на лицах появилась странная смесь презрения и страха, а потом вес стали активно делать вид, что никого тут нет. Это напомнило какое-то полузабытое воспоминание, но ароматы кухни моментально вышибли все из головы, а желудок заурчал.
За столиком прислуживал самый, что ни на есть настоящий официант. Он записывал заказ мелом на грифельную доску и был одет в чистое. Генрих совсем перестал стесняться и назаказывал кучу всего, но уже после порции салата, супа и стейка с горошком, казалось, что из ушей скоро полезет. Однако десерт оказался настолько вкусным, что тоже испарился с тарелки моментально. Наконец, Генрих перестал есть и обратил внимание на остальной мир.
- Спасиба, миста! Не знаю как благодарить, я был чертвски голодн... ен.
- Да подумаешь. Жизнь без стейка, мне кажется, неправильная жизнь.
- Не могу не согласиться.
Около часа еще прошло в рассказах и историях Сэма о Пустыне. Генрих разомлел, голова его иногда клонилась к столу, несмотря на отменный кофе.
- Эй, парень, мне кажется, тебе пора домой.
- Да, мне тоже так кажется, - Генрих уткнулся носом в скрещенные руки.
- Бедняга... - пробормотал Сэм, - черт возьми, не тащить же его к нам? Эй... Эй, Генрих.
- Да, миста? - сонным голосом ответил парень.
- Адрес-то скажи, докину до дома.
Прозвучавший адрес шевельнул неприятные ассоциации в голове Сэма. Тот нахмурился, поднял паренька, удивляясь его легкости, и повез в экипаже домой.
- Вот так совпадение. Где-то рядом жили мои старые друзья...
- И мои жили, - сонно ответил парень, проворачивая ключ в замке, - спасибо за все, миста.
- Эй, стой, - паренек обернулся.
Сэм протянул ему какую-то странную вещицу.
- Возьми, пригодится. Тут есть шило, нож, пила, небольшой ключ и отвертка. Твердые, заразы, почти не тупятся. Сувенир из Пустыни. Ну бывай, парень.
* * *
Складной нож в одном из карманов стал вдруг невыносимо тяжелым. Он и вправду почти не затупился, но был и минус - точить его было практически невозможно. Странный черный металл рубил гвозди, как дощечки и на лезвии даже заусенцев не было.
«Это он. Тот самый, с рынка. Интересно, узнал? По нему не скажешь. Да и я тогда куда больше походила на паренька».
- Благодарю, - сказала, наевшись, Генриетта.
- Да не за что.
Следующие три часа Генри посвятила доработке эскизов, нарисованных вчера. Править там оставалось лишь мелкие детали, и поэтому девушка часто оглядывалась по сторонам. Ее бывшая команда сидела с мрачным видом и уже привычно переругивалась. Солдаты потихоньку собирали снаряжение, ученые обсуждали свои наблюдения, сделанные в Пустыне. Сэмюель разобрал свое ружье и занимался его чисткой и смазыванием. Как отметила про себя Генриетта - несмотря на потертое ложе и следы частого использования, все детали были в более чем прекрасном состоянии. Гельмут с Дагласом так и не появились, видимо, были заняты на мостике.
На исходе третьего часа дирижабль начал медленно разворачиваться, и в иллюминатор стала видна громада Воздушного Вокзала. Спустя десять минут причальные крюки защелкнулись на кольцах внизу гондолы и корабль мягко опустился на плиты вокзала. SC-03 прибыл в Полис.