Монстры из глубокого космоса
Это художественное изображение системы колец вокруг объекта 1 SWASP J1407 b. Сам этот объект - гигантская планета или коричневый карлик массой в 20 раз больше Юпитера. Но его здесь не видно - он слишком маленький.
А сама система колец имеет рассчётный радиус 90 млн. км, что соответствует радиусу орбиты Венеры. Большая полуось орбиты 1 SWASP J1407 b - около 4 астрономических единиц, чуть меньше, чем у Юпитера.
Звезда, планета и кольца вокруг планеты в одном масштабе выглядят примерно так:
Если бы 1 SWASP J1407 b находилась от нас на том же расстоянии, что и Сатурн, то мы видели бы на небе такое чудище:
Как всё это открыли? В 2012 году наблюдали прохождение 1 SWASP J1407 b перед звездой. Вопреки ожиданиям, прохождение это длилось 56 суток, а яркость звезды при этом убывала и возрастала ступенчато. В сегодняшней заметке на "Элементах" имеются наглядная схема и анимация, изображающие это.
Самая пугающая цифра в обзоре - оценочная масса колец. Если их прозрачность такая же, как у колец Сатурна, то масса их сопоставима с массой Земли. Не совсем понятно, как такая структура вообще может существовать, и является ли она устойчивой.
Лично меня не оставляет мысль, что это не кольца. Некоторые структуры могут достигать огромных размеров и отличной видимости при совершенно ничтожной массе. Не так давно кома кометы Холмса выросла до размеров, превышающих Солнце - при том что её твёрдое ядро оставалось объектом массой с очень большую гору.
Не видим ли мы и в данном случае некий "парус" а не кольцо, состоящее из множества твёрдых частиц? Конечно, нужно подумать о естественных причинах, которые могут привести к появлению такого объекта. А также занести систему звезды 1SWASP J140747.93-394542.6 в список мест, где мы можем встретить астроинженерные конструкции.
Не следует забывать и ещё об одной возможности. Прохождение наблюдалось только одно. Быть может именно в этот момент через ту же точку неба, но гораздо ближе прошел ещё один объект. Тогда ему не требуется приписывать такие чудовищные размеры. Рассчётный орбитальный период 1 SWASP J1407 b чуть больше десяти лет. Года через четыре узнаем.