"... И воля непреклонно нас зовет бороться и искать, найти и не сдаваться."
Из стихотворения "Улисс" британского поэта Лорда Альфреда Теннисона .
Ежегодно в День Патриота, который отмечается в третий понедельник апреля, в Бостон слетаются бегуны со всего мира для участия в самом старом и одном из наиболее престижных на планете марафонов.
Бостонский марафон известен тем, что здесь в состав участников были впервые включены инвалиды на колясках, и произошло это утром 21 апреля 1975 года, когда 24-летний Боб Холл прибыл на стартовую линию 75-го Бостонского марафона. Модифицировав свое инвалидное кресле, он был готов совершить то, что до этого момента никто не делал. Преодолев марафонскую дистанцию за 3.5 часа, Холл собирался получить сертификат финишера, и стать первым в мире официально признанным марафонцем на коляске. Таким был уговор с директором марафона.
"C глубоким уважением относясь к этому событию, к этой гонке, я не просто пришел сюда, а предварительно написал Виллу Клони, директору марафона. Я сказал, что я и другие хотим принять участие в Бостонском марафоне, и серьезно оцениваем свои возможности и желания. В ответ он написал, что не может дать мне номер, но признает мое достижение, если я одолею дистанцию, уложившись в 3 часа 30 мин. Он не захлопнул передо мной дверь, а лишь слегка ее приоткрыл".
Через 2 часа 58 минут после старта Боб Холл пересек финишную линию в центре Бостона и достиг своей цели, по пути к которой заставил людей - свидетелей триумфа его духа переосмыслить свое представление об инвалидах. Благодаря его усилиям дверь широко распахнулась.
Первый марафонец-колясочник Боб Холл у гранитного столба с барельефом спортсмена-колясочника, установленного недалеко от финишной черты Бостонского марафона. Фото: Joseph Huber, Palaestra.
Click to view
Признание марафона на колясках
Так инвалидные коляски на марафоне приобрели законный статус. Со временем марафоны во всем мире стали включать спорстменов на колясках в качестве полноправных участников гонок, для них была образована специальная категория.
В течение многих лет Бостонский марафон негласно остается для колясочников самым главным марафоном планеты. Его
маршрут, пролегающий между Хопкинтоном и Бостоном, стал местом установления множества мировых рекордов - 13 среди мужчин и 11 -среди женщин. Спорстмены согласны в том, что Бостонский марафонскиий маршрут очень быстрый, несмотря на его сложный холмистый рельеф. Обладателями текущих мировых марафонских рекордов, которые были установлены именно здесь, являются южноафриканец Эрнст Ван Дайк (Ernst Van Dyke) - 1:18:27 (2004) и японская спортсменка Вакако Цушида (Wakako Tsuchida) - 1:34:06 (18 апреля 2011).
Обладатели текущих мировых рекордов, установленных на Бостонском марафоне, Вакоко Цушида и Эрнст Ван Дайк. Фото Jim Rogash
Около финишной линии Бостонского марафона в день его 100-летнего юбилея в 1997 году был открыт гранитный монумент, как дань уважения всем марафонцам, принимавшим в нем участие. В центре композиции - гранитный медальон на мостовой, в окружении четырех гранитных столбов с барельефными изображениями марафонцев, на одном из которых - спортсмен-колясочник. Медальон состоит из концентрических окружностей, в его центре - профиль высот марафонского маршрута и карта. От центра концентрическими кругами выгравированы имена победителей Бостонского марафона всех времен, во всех дивизионах.
Текстом монумента, который стал девизом Бостонского марафона, являются последние три строчки стихотворения Теннисона "Улисс" (Ulysses):
"...Сердца героев
Изношены годами и судьбой,
Но воля непреклонно нас зовет
Бороться и искать, найти и не сдаваться".