23 октября 2002 года террористы захватили московский театр на Дубровке, в котором шла постановка мюзикла Норд-Ост. 916 человек, из которых около ста были детьми, попали к ним в заложники. Теракт в центре Москвы стал ответом на вторую чеченскую войну.
3 дня мирных жителей удерживали взаперти, морили голодом и заставляли справлять нужду в оркестровую яму. В группе террористов были смертницы, которые угрожали взорвать себя вместе с заложниками.
Штурм театра, планируемый с участием Путина, обернулся катастрофой. Силовики применили газ, из-за отравления которым по официальным данным погибло 130 заложников. Независимые правозащитники называют цифру в 174 погибших, из которых террористы расстреляли лишь несколько человек.
Многие из отравленных газом людей погибли в больницах, так как врачам не раскрыли состав применённого газа. Выжившие жертвы теракта сих пор испытывают проблемы со здоровьем.
Трагедия Норд-Оста в очередной раз доказала русскому гражданскому обществу, что Путин относится к жизням россиян как к расходному материалу.