Известно, что первый снимок Петербурга был сделан ещё в октябре 1839 г., а первый снимок Москвы - в 1840 г. К сожалению, эти уникальные фотодокументы не сохранились (по крайней мере, пока не найдены).
Фотографий Петербурга 1840-х гг. в Интернете практически нет, хотя их было сделано весьма не мало и кое-что дошло до наших дней. Дело в том, что российские госархивы и музеи, имеющие в своих фондах дагерротипы, не спешат делиться с народом этим богатством. Доступным становиться лишь то, что лежит на Западе.
Поэтому предлагаю начать обзор старейших снимков Петербурга с работ знаменитого британского фотографа Роджера Фентона (1819-1869), который в 1852 г. совершил путешествие в Россию, запечатлев Киев, Санкт-Петербург и Москву. К сожалению, снимал он не методом дагерротипии (дававшим к тому времени разрешение более 50 мегапикселей по нашим меркам), а на использовал одну из вариаций калотипического метода - технику негативов на сухой вощеной бумаге. Снимки получались несколько размытыми.
Полного каталога коллекции Фентона мне не известно, его работы оказались распылены между различными музеями и частными коллекциями. Так что снимки 1852 г. приходилось "вылавливать" из разных источников и наверняка было много других.
Петербургских снимков Фентона мне удалось найти только три штуки, думаю, их было много больше.
Исаакиевский собор, 1852 г.:
Медный Всадник, 1852:
Снимок Смольного монастыря в 1852 г. удалось найти только в таком виде: