ЖЖ коварно уничтожил где-то в своих глубинах первую версию этой заметки, так и не опубликовав ее. Поэтому - вкратце даю ответ к
загадке.
Это были часы для морских радистов и летчиков, часто использовались аналогичные и в радиорубках. Крест - это сектора радиомолчания. В эти периоды прекращались любые радиопередачи, и надо было слушать эфир на предмет сигналов бедствия. Например, вот на этих британских часах красным обозначены периоды прослушивания телеграфных передач, а зеленым - появившихся позже голосовых передач.
С 1999 года, когда были введены современные цифровые средства оповещения, сектора перестали быть актуальны...
Единственным, кто дал абсолютно правильный ответ, оказался
incopolis, с чем его от души и поздравляю!