Сказка
Я хотел написать сказку про экологию, а мне сказали, что это городское фентези. Ну в общем вот, читайте.
«Зверское убийство в Мэдисон Гроув
По сообщению окружной полиции, на возвращавшегося поздно вечером домой по лесной дороге мужчину было совершено нападение. Пострадавшему нанесли несколько ударов острым предметом, в результате чего тот скончался. Сейчас идут поиски орудия преступления, а также выясняется его мотив, заявил шериф Джосайя Стэнсфилд»
Газета «Мэдисон Дэйли», 15 апреля.
***
Ей было больно.
Облако яда опускалось на лес, тёмное, тягучее, тяжёлое. Склизкие щупальца касались кончиков листьев, те корчились, посылая чудовищные спазмы к корням. Каждое прикосновение отдавалось в её теле, скручивая, изламывая, как ветку под ураганным ветром. Яд сочился сквозь складки коры в глубину, в самую сердцевину. Из дупла выглянула белка, вытянула покрытую гладкой шёрсткой мордочку, принюхалась - и, заверещав, бросилась прочь, молнией летя с дерева на дерево. Она так хотела лететь за ней, но не могла - здесь был её дом. И он умирал, вместе с ней.
Гладкая, зеленоватая кожа темнела, покрываясь рубцами. Роскошные, так часто шуршавшие на ветру волосы высыхали и белели, теряя всю краску. Пальцы, не так давно любовно гладившие траву, истончались, увенчанные теперь кривыми, как засохшие сучья, когтями. Но ничего этого она не видела, корчась на отравленной земле от боли, раздирая этими когтями собственную кожу... Яд же забирался ещё дальше, проникая в самые мысли, разъедая чувства, оставляя только ненависть. Ненависть и жажду мести.
***
«Суд разбирается в экологии
Сегодня в окружном суде прошли очередные слушания по делу о выбросе на заводе Тимбер Ко. Участники общества защиты окружающей среды «Грин Монтана» представили новых свидетелей, заявивших о нарушении техники безопасности при обработке древесины. Представители компании продолжают объяснять выброс заводским дефектом оборудования. Напомним, что в ходе катастрофы, произошедшей в мае этого года, был нанесён серьёзный ущерб части леса Мэдисон Гроув, последствия которого до сих пор не ликвидированы. Теперь Тимбер Ко грозит штраф до 100 000 долларов»
Газета «Мэдисон Стар», 11 апреля.
***
Джим застегнул ещё одну пуговицу на куртке и прибавил шагу. Было уже совсем поздно и притом довольно прохладно, а до дома было ещё не меньше мили через чёртов лес. «Давно пора взять кредит на машину. Вот, сосед продаёт старую, если ещё пару месяцев сверхурочных...» Джим зевнул и вдруг закашлялся, даже остановившись. «Уже вторую неделю такое, показаться бы врачу. Но дорого ведь, а страховка кончилась... Ничего, пройдёт...»
Чёрную тень, метнувшуюся на него с обочины, он не заметил. Зато алые глаза, горящие безумием и яростью, разглядел хорошо. Как раз перед тем, как в шею вонзились острые когти.
***
«Судмедэксперты: возможно, Маньяк из Мэдисон Гроув - не человек!
Согласно докладу лаборатории ФБР, убийца, на счету которого - уже трое рабочих завода Тимбер Ко, оставляет на теле жертв следы, не сопоставимые ни с каким известным орудием. Однако это вполне могут быть когти некого животного, заявили эксперты, затруднившись назвать вид. Сейчас идут консультации с лесничеством штата и готовится операция по прочёсыванию Мэдисон Гроув, сообщил ведущий расследование со стороны ФБР Мэтью Мак-Маллиген»
«Мэдисон Стар», 8 мая.
«Маньяк из Мэдисон Гроув вызвал забастовку
Рабочие завода Тимбер Ко - крупнейшего предприятия по переработке древесины в штате - в полном составе не вышли на работу. Члены профсоюза, выступая от лица коллектива, в частности, требуют предоставить сотрудникам служебный транспорт и охрану. Единственная дорога от завода к жилым кварталам Мэдисона пролегает через лес, в котором произошло уже три убийства рабочих Тимбер Ко. Также рабочие потребовали проверить производственный процесс на безопасность для их здоровья. Генеральный директор Тимбер Ко, Отис Лейкхёрст, заявил о намерении завтра приехать в Мэдисон, чтобы лично разобраться в ситуации»
«Мэдисон Дэйли, 13 мая»
***
Здесь лес подступал почти вплотную к серому дому. Её совсем не было заметно, так легко теперь было слиться с мёртвыми ветвями. В сером доме живёт яд, знала она. Серый дом источает его, как надрезанная берёзка свой сладкий сок. И однажды этого яда стало слишком много.
Ещё в сером доме живут люди. Они заходят туда по утрам и выходят поздно вечером. В них самих едва ли не столько же яда, сколько в умирающей земле вокруг серого дома. Но они об этом не знают. Наверное, они и варят этот яд. Повозки то и дело везли в серый дом трупы деревьев. Может, яд варили из него, а может, и нет... Думать ей не хотелось - ненависть глушила мысли, как и незатухаящая ни на минуту боль. Ей хотелось, чтобы серый дом опустел навсегда.
Троих его жителей она уже убила. Они орали от ужаса, перед тем, как захлебнуться собственной кровью. Но ей было не жалко - они не испытали и малой толики того, что сделали с ней и её лесом.
Наконец, сегодня в серый дом не вошёл никто. Пока у ворот не показалась чёрная, блестящая повозка. В человеке, вышедшем из неё, не было ни капли яда. Но по тому, как он распоряжался стражей у ворот, стало понятно, что вот он - хозяин серого дома. Её когти впились в трухлявый ствол, оставляя глубокие борозды...
***
Господин Лейкхёрст кивком послал горничную прочь, скинул костюм, облачился в халат и устроился в кресле со стаканом виски. «Недурной здесь бар...» - подумал он, наконец расслабившись. Чёртовы переговоры так ни к чему и не привели. Проклятые профсоюзники, не понимают, что с этим грёбаным штрафом средств ни на автобус, ни на охрану не найти. Той, что есть, то и дело приходится гонять зелёных, пишущих на заборе всякую гадость. А от этой их забастовки - ещё расходы. Неужели сложно понять...
Глянув на экран смартфона, он поморщился, как от зубной боли. Приложение неумолимо точно рисовало ползущие вниз графики акций. А всё этот проклятый убийца...
- Попадись мне этот маньяк, я его...
- Ты его... что? - проскрипело от открытого окна.
Господин Лейкхёрст повернулся в кресле, успев пожалеть, что отпустил охрану. И почувствовал, как кровь стынет в жилах.
Когда-то это существо, возможно, было красивым, даже похожим на этих, как их, гномов... а, вот, эльфов. Сейчас высохшие волосы висели свалявшимися патлами, тёмная, почти чёрная кожа была изрыта морщинами, худое тело изгибалось, словно сухостой... Лейкхёрст открыл рот, да так и застыл, только потянув руку за лежавшим на прикроватной тумбочке пистолетом.
- Ты делал яд... - от скрипучего голоса болели зубы, как в детстве от скрипа мела по доске. - Сколько лесов ты уже отравил? Сколько трупов деревьев сожрал? Время платить, человек...
«Это сон, быть того не может... утомился за день...» - пытался успокоить себя Лейкхёрст. Вот только холод пистолета под сомкнувшимися на рукоятке пальцами оказался вполне реальным. Лейкхёрст бросил руку вперёд, нажимая на спуск. Послышался глухой стук, словно пули вонзались в ствол векового дерева. Зазвенело простреленное окно... И тут боёк бессильно защёлкал - обойма закончилась. Тварь же, едва покачнувшись, издала треск, лишь отдалённо похожий на смех. А потом прыгнула, закрывая свет лампы.
***
«Деревянный Король найден мёртвым
Сегодня полиция округа Мэдисон, штат Монтана обнаружила труп миллиардера Отиса Лейкхёрста, генерального директора деревообрабатывающей компании Тимбер Ко, в номере его отеля. Господин Лейкхёрст прибыл в Мэдисон накануне, чтобы принять участие в разрешении трудового спора на местном предприятии Тимбер Ко. В пресс-службе компании отказались давать комментарии о возможной связи убийства с бизнесом мистера Лейкхёрста. Между тем местная пресса называет виновником убийства «Маньяка из Мэдисон Гроув», ранее зверски расправившегося с тремя рабочими завода Тимбер Ко»
«Чикаго Бизнес Пост», 15 мая
«Тимбер Ко сокращает производство
Сегодня на пресс-конференции в центральном офисе Тимбер Ко в Филадельфии Бриттон Лейкхёрст, занявший пост генерального директора после смерти отца, обнародовал цифры убытков компании за последний квартал, составивших около милларда долларов. Помимо убийства Отиса Лейкхёрста в числе причин потерь он назвал обвинения в загрязнении окружающей среды, а также конфликт с рабочими предприятия в штате Монтана. Новый генеральный директор объявил о мерах исправления сложившейся ситуации, в числе которых закрытие сразу нескольких предприятий, в том числе завода в Монтане, а также крупные инвестиции в развитие экологически чистых технологий производства»
«Вуд Индастри Джорнал», 7 июля
***
Она каждый день наведывалась к серому дому. Но он по-прежнему стоял пустым, и только ветер завывал в рыжих колючках на заборе. Ни одна повозка, ни один человек не показывались в её лесу. Боль тоже понемногу отступала, отходя в прошлое - вместе с кровью, огнём и лаем собак. Хорошо, что тогда её так и не поймали.
Вдруг краем глаза она заметила зелёное пятнышко... Неужели?.. Затаив дыхание, она скользнула с ветки к земле - здесь, между давно мёртвых чёрных корней, робкий, слабый, пробивался новый росток. Сведя над ним руки, ограждая от прохладного утреннего ветерка, она сама не заметила, как на землю капнула слеза. Затем ещё, ещё... Сладкие слёзы падали наземь, и каждая рождала новый побег. Земля вылечится, надеялась она. Только оставьте её в покое.
«Зверское убийство в Мэдисон Гроув
По сообщению окружной полиции, на возвращавшегося поздно вечером домой по лесной дороге мужчину было совершено нападение. Пострадавшему нанесли несколько ударов острым предметом, в результате чего тот скончался. Сейчас идут поиски орудия преступления, а также выясняется его мотив, заявил шериф Джосайя Стэнсфилд»
Газета «Мэдисон Дэйли», 15 апреля.
***
Ей было больно.
Облако яда опускалось на лес, тёмное, тягучее, тяжёлое. Склизкие щупальца касались кончиков листьев, те корчились, посылая чудовищные спазмы к корням. Каждое прикосновение отдавалось в её теле, скручивая, изламывая, как ветку под ураганным ветром. Яд сочился сквозь складки коры в глубину, в самую сердцевину. Из дупла выглянула белка, вытянула покрытую гладкой шёрсткой мордочку, принюхалась - и, заверещав, бросилась прочь, молнией летя с дерева на дерево. Она так хотела лететь за ней, но не могла - здесь был её дом. И он умирал, вместе с ней.
Гладкая, зеленоватая кожа темнела, покрываясь рубцами. Роскошные, так часто шуршавшие на ветру волосы высыхали и белели, теряя всю краску. Пальцы, не так давно любовно гладившие траву, истончались, увенчанные теперь кривыми, как засохшие сучья, когтями. Но ничего этого она не видела, корчась на отравленной земле от боли, раздирая этими когтями собственную кожу... Яд же забирался ещё дальше, проникая в самые мысли, разъедая чувства, оставляя только ненависть. Ненависть и жажду мести.
***
«Суд разбирается в экологии
Сегодня в окружном суде прошли очередные слушания по делу о выбросе на заводе Тимбер Ко. Участники общества защиты окружающей среды «Грин Монтана» представили новых свидетелей, заявивших о нарушении техники безопасности при обработке древесины. Представители компании продолжают объяснять выброс заводским дефектом оборудования. Напомним, что в ходе катастрофы, произошедшей в мае этого года, был нанесён серьёзный ущерб части леса Мэдисон Гроув, последствия которого до сих пор не ликвидированы. Теперь Тимбер Ко грозит штраф до 100 000 долларов»
Газета «Мэдисон Стар», 11 апреля.
***
Джим застегнул ещё одну пуговицу на куртке и прибавил шагу. Было уже совсем поздно и притом довольно прохладно, а до дома было ещё не меньше мили через чёртов лес. «Давно пора взять кредит на машину. Вот, сосед продаёт старую, если ещё пару месяцев сверхурочных...» Джим зевнул и вдруг закашлялся, даже остановившись. «Уже вторую неделю такое, показаться бы врачу. Но дорого ведь, а страховка кончилась... Ничего, пройдёт...»
Чёрную тень, метнувшуюся на него с обочины, он не заметил. Зато алые глаза, горящие безумием и яростью, разглядел хорошо. Как раз перед тем, как в шею вонзились острые когти.
***
«Судмедэксперты: возможно, Маньяк из Мэдисон Гроув - не человек!
Согласно докладу лаборатории ФБР, убийца, на счету которого - уже трое рабочих завода Тимбер Ко, оставляет на теле жертв следы, не сопоставимые ни с каким известным орудием. Однако это вполне могут быть когти некого животного, заявили эксперты, затруднившись назвать вид. Сейчас идут консультации с лесничеством штата и готовится операция по прочёсыванию Мэдисон Гроув, сообщил ведущий расследование со стороны ФБР Мэтью Мак-Маллиген»
«Мэдисон Стар», 8 мая.
«Маньяк из Мэдисон Гроув вызвал забастовку
Рабочие завода Тимбер Ко - крупнейшего предприятия по переработке древесины в штате - в полном составе не вышли на работу. Члены профсоюза, выступая от лица коллектива, в частности, требуют предоставить сотрудникам служебный транспорт и охрану. Единственная дорога от завода к жилым кварталам Мэдисона пролегает через лес, в котором произошло уже три убийства рабочих Тимбер Ко. Также рабочие потребовали проверить производственный процесс на безопасность для их здоровья. Генеральный директор Тимбер Ко, Отис Лейкхёрст, заявил о намерении завтра приехать в Мэдисон, чтобы лично разобраться в ситуации»
«Мэдисон Дэйли, 13 мая»
***
Здесь лес подступал почти вплотную к серому дому. Её совсем не было заметно, так легко теперь было слиться с мёртвыми ветвями. В сером доме живёт яд, знала она. Серый дом источает его, как надрезанная берёзка свой сладкий сок. И однажды этого яда стало слишком много.
Ещё в сером доме живут люди. Они заходят туда по утрам и выходят поздно вечером. В них самих едва ли не столько же яда, сколько в умирающей земле вокруг серого дома. Но они об этом не знают. Наверное, они и варят этот яд. Повозки то и дело везли в серый дом трупы деревьев. Может, яд варили из него, а может, и нет... Думать ей не хотелось - ненависть глушила мысли, как и незатухаящая ни на минуту боль. Ей хотелось, чтобы серый дом опустел навсегда.
Троих его жителей она уже убила. Они орали от ужаса, перед тем, как захлебнуться собственной кровью. Но ей было не жалко - они не испытали и малой толики того, что сделали с ней и её лесом.
Наконец, сегодня в серый дом не вошёл никто. Пока у ворот не показалась чёрная, блестящая повозка. В человеке, вышедшем из неё, не было ни капли яда. Но по тому, как он распоряжался стражей у ворот, стало понятно, что вот он - хозяин серого дома. Её когти впились в трухлявый ствол, оставляя глубокие борозды...
***
Господин Лейкхёрст кивком послал горничную прочь, скинул костюм, облачился в халат и устроился в кресле со стаканом виски. «Недурной здесь бар...» - подумал он, наконец расслабившись. Чёртовы переговоры так ни к чему и не привели. Проклятые профсоюзники, не понимают, что с этим грёбаным штрафом средств ни на автобус, ни на охрану не найти. Той, что есть, то и дело приходится гонять зелёных, пишущих на заборе всякую гадость. А от этой их забастовки - ещё расходы. Неужели сложно понять...
Глянув на экран смартфона, он поморщился, как от зубной боли. Приложение неумолимо точно рисовало ползущие вниз графики акций. А всё этот проклятый убийца...
- Попадись мне этот маньяк, я его...
- Ты его... что? - проскрипело от открытого окна.
Господин Лейкхёрст повернулся в кресле, успев пожалеть, что отпустил охрану. И почувствовал, как кровь стынет в жилах.
Когда-то это существо, возможно, было красивым, даже похожим на этих, как их, гномов... а, вот, эльфов. Сейчас высохшие волосы висели свалявшимися патлами, тёмная, почти чёрная кожа была изрыта морщинами, худое тело изгибалось, словно сухостой... Лейкхёрст открыл рот, да так и застыл, только потянув руку за лежавшим на прикроватной тумбочке пистолетом.
- Ты делал яд... - от скрипучего голоса болели зубы, как в детстве от скрипа мела по доске. - Сколько лесов ты уже отравил? Сколько трупов деревьев сожрал? Время платить, человек...
«Это сон, быть того не может... утомился за день...» - пытался успокоить себя Лейкхёрст. Вот только холод пистолета под сомкнувшимися на рукоятке пальцами оказался вполне реальным. Лейкхёрст бросил руку вперёд, нажимая на спуск. Послышался глухой стук, словно пули вонзались в ствол векового дерева. Зазвенело простреленное окно... И тут боёк бессильно защёлкал - обойма закончилась. Тварь же, едва покачнувшись, издала треск, лишь отдалённо похожий на смех. А потом прыгнула, закрывая свет лампы.
***
«Деревянный Король найден мёртвым
Сегодня полиция округа Мэдисон, штат Монтана обнаружила труп миллиардера Отиса Лейкхёрста, генерального директора деревообрабатывающей компании Тимбер Ко, в номере его отеля. Господин Лейкхёрст прибыл в Мэдисон накануне, чтобы принять участие в разрешении трудового спора на местном предприятии Тимбер Ко. В пресс-службе компании отказались давать комментарии о возможной связи убийства с бизнесом мистера Лейкхёрста. Между тем местная пресса называет виновником убийства «Маньяка из Мэдисон Гроув», ранее зверски расправившегося с тремя рабочими завода Тимбер Ко»
«Чикаго Бизнес Пост», 15 мая
«Тимбер Ко сокращает производство
Сегодня на пресс-конференции в центральном офисе Тимбер Ко в Филадельфии Бриттон Лейкхёрст, занявший пост генерального директора после смерти отца, обнародовал цифры убытков компании за последний квартал, составивших около милларда долларов. Помимо убийства Отиса Лейкхёрста в числе причин потерь он назвал обвинения в загрязнении окружающей среды, а также конфликт с рабочими предприятия в штате Монтана. Новый генеральный директор объявил о мерах исправления сложившейся ситуации, в числе которых закрытие сразу нескольких предприятий, в том числе завода в Монтане, а также крупные инвестиции в развитие экологически чистых технологий производства»
«Вуд Индастри Джорнал», 7 июля
***
Она каждый день наведывалась к серому дому. Но он по-прежнему стоял пустым, и только ветер завывал в рыжих колючках на заборе. Ни одна повозка, ни один человек не показывались в её лесу. Боль тоже понемногу отступала, отходя в прошлое - вместе с кровью, огнём и лаем собак. Хорошо, что тогда её так и не поймали.
Вдруг краем глаза она заметила зелёное пятнышко... Неужели?.. Затаив дыхание, она скользнула с ветки к земле - здесь, между давно мёртвых чёрных корней, робкий, слабый, пробивался новый росток. Сведя над ним руки, ограждая от прохладного утреннего ветерка, она сама не заметила, как на землю капнула слеза. Затем ещё, ещё... Сладкие слёзы падали наземь, и каждая рождала новый побег. Земля вылечится, надеялась она. Только оставьте её в покое.