Острота ума в диалоге двух собеседников равняется остроте ума наиболее тупого из них.
В 1905-1906 годах на углу Староконюшенного и Пречистенского переулков архитектор Никита Герасимович Лазарев выстроил для Николая Ивановича Миндовского, одного из наследников известной династии текстильных фабрикантов Миндовских, роскошный особняк.
Этот дом по праву можно назвать лучшим в творчестве архитектора. Особняк является прекраснейшим образцом московской неоклассики. Два крыла здания, вытянувшиеся вдоль переулков, объединены эффектной угловой купольной ротондой, окруженной необычными приземистыми и мощными парными колоннами дорического ордера.
Уличные фасады украшены крупными колонными портиками с увеличенными антаблементами, декорированными изысканными лепными фризами с мифологическими греческими сюжетами, угловыми пальметтами на крыше и львиными маскаронами.
Первым хозяином дома был Николай Иванович Миндовский , который прожил в его стенах до Октябрьской революции. При советской власти в особняке разместился районный ЗАГС, самый знаменитый в те времена в городе, в котором регистрировали брак Сергей Есенин и Айседора Дункан, а также Любовь Белозерская и Михаил Булгаков.
Но уже в 1927 году бывший особняк Миндовского передали под размещение посольства Австрийской Республики, в котором оно находилось до 1938 года, вплоть до аншлюса этой страны Германией. После присоединения Австрии к Германии в 1938 году особняк стал использоваться как гостевой дом посольства фашистской Германии.
В августе 1939 года в этом доме останавливался министр иностранных дел Германии Иоахим фон Риббентроп, приезжавший в Москву для обсуждения договора о ненападении между Германией и Советским Союзом.
И, по некоторым данным, если сам пакт о ненападении Молотова-Риббентропа был подписан в Кремле, то во избежание огласки секретный договор к нему обсуждался и подписывался здесь, в бывшем особняке Миндовского. Впрочем, это только предположение посла Австрии Георга Хайндла, прямых доказательств этому нет.
Таким образом, судьба Польши и Прибалтики могла решиться в этом здании. Но здесь же решалась судьба послевоенной Европы.
12 октября 1944 г. в Москву прилетел Черчилль и остановился он тоже в особняке Н. Миндовского. И цель визита Черчилля была такой же, что и у Риббентропа в 1939 г., - обсуждение вопроса, как делить Европу. В частности, в этот визит решалась судьба Польши. Один из туров переговоров с участием польского премьер-министра в изгнании прошёл 14 октября в самом особняке.
В 1955 году, когда независимость Австрии была восстановлена, в особняке Миндовского вновь расположилось австрийское посольство, которое и находится в нем по сей день.