Книга: Guns, germs, and steel
Суть книги изложена в многочисленных обзорах и у Вики. Если совсем кратко, то автор объясняет, почему европейцы завоевали весь мир, а не наоборот. Главная причина в том, что евразийцам географически повезло с наличием пригодных для одомашнивания растений и животных. Это позволило им перейти к оседлому образу жизни, увеличить население, создавать избыточный прибавочный продукт, развить специализацию, государства и науку. Также большая плотность населения и домашних животных создали благоприятные условия для распространения эпидемий, в результате которых выжили европейцы, имеющие к ним иммунитет. Устойчивость к вирусам важна, т.к. большую часть американских индейцев (90%) выкосили именно эпидемии, а не оружие европейцев.
Хотя суть книги можно изложить в нескольких абзацах, это не значит, что читать книгу не стоит. Как это бывает в таких случаях - автор бы написал короче, если бы видел лишнее среди своих материалов. В книге множество интересных агрономических, исторических и географических сведений, которые проясняют основную теорию. Почему люди не едят мясо хищников и не разводят их? Не из-за вкуса. Просто потому, что хищнику, чтобы прибавить в весе 1 кг мяса, нужно съесть 4 кг мяса, что очевидно нецелесообразно.
Автор поставил цель дать объяснение европейскому превосходству, которое не было бы расистским, т.е. не было бы связано, например, с большими умственными способностями европейцев, а зависело от объективных внешних причин, таких как география и распределение ресурсов. Это ему почти удается. Я могу поверить, что если бы лошадей, коров, овец, свиней и пшеницу передали американским индейцам за 2000 лет до Колумба, то завоевание Америки бы не состоялось. Европейцы встретили бы гораздо более развитое и многочисленное общество. Однако при этом автор признает, что генетически европейцы отличаются от африканцев и коренных американцев по устойчивости к эпидемиям (см. первый абзац). Почему тогда не признать, что аналогичный механизм мог привести (на самом деле, и привел) к генетической разнице и в умственных способностях?
Из книги я наконец осознал, кто такие охотники-собиратели, про которых нам рассказывали на уроках истории в школе. По сути эти люди бродили по лесу или саванне в поисках пищи, как бродят дикие звери. Стая животных - это самая близкая аналогия, если не точная характеристика.
Книга подчеркивает роль ресурсов для развития, ни о каком «ресурсном проклятии» для случая древних обществ речи не идет. Где были ресурсы, там было и развитие и самая высокая культура. Ресурсы следует понимать в широком смысле - это наличие домашних животных и растений, транспортная доступность, благоприятный климат и почвы. В Африке, Америке и Австралии не было первых, в России остального.
Также книга позволяет трезво взглянуть на древние цивилизации (Шумеры и прочие). По сути это были первые примитивные государства, находящиеся на низком уровне развития, и если имеющие письменность, то только для учета налогов и иногда восхваления своих царей. Соответственно, никакой мифической мудрости там не знали - они даже не были способны её записать, без чего накопление знаний происходит очень медленно. В общем не стоит ждать откровений от отдаленных по времени (как Шумеры) или по расстоянию (как Тибет) сообществ. Знали там меньше нашего.