Отель "Парадиз".
2.
Лотар выскочил на кольцевую трассу и через десять километров повернул к шоссе №5, в сторону синеющих гор. Первое время ему приходилось обгонять большие грузовики, но когда долина осталась позади и начался подъем, обгонять уже было некого. Машины вдруг исчезли с дороги, и он ехал совершенно один, забираясь все выше в горы. Зазвонивший сотовый телефон, последняя ниточка, связывающая его с прежней жизнью, был выброшен на обочину.
Наверху быстро темнело. Свет фар выхватывал полотно шоссе и мохнатые ветви, тянущиеся из мрака. Несмотря на прохладный воздух, врывавшийся в открытое окно, Лотар обливался потом. Больше всего на свете ему хотелось спрятаться где-нибудь в глухом месте. И напиться до потери сознания, чтобы вычеркнуть этот день навсегда.
Дорога шла через горный массив. Мрачные серые скалы выталкивали машину на обочину, к мерцающей ленте барьера безопасности, за которым притаился многометровый провал.
- А что, - подумал Лотар, - стоит лишь не вписаться в поворот. Со стороны это будет выглядеть как полет метеорита. Достойное завершение неудавшейся жизни.
Он проехал еще около километра, а потом свернул в лес, на мгновение осветив щит с надписью Добро пожаловать в «Парадиз».
В этой части заповедника невысокие холмы, покрытые густым смешанным лесом, чередовались с долинами, надежно укрытыми от постороннего взгляда. Сюда редко забирались туристы; по аллеям, проложенным вдоль холодных ручьев, бродили непуганные олени. В одну из таких аллей, темную, словно туннель в преисподней, и свернул Лотар. В сущности, ему было все равно, куда ехать. Вековые деревья смыкали кроны над узкой полосой дороги. Лотар подумал, что здесь едва ли можно будет разминуться со встречным автомобилем. Хотя, кому придет в голову забираться в такую глушь ночью?
Он притормозил, проезжая мостик над безымянным ручьем, на перекрестке свернул налево. «Чироки» несся по дороге, вырывая из темноты пятно серого бугристого асфальта.
Вдруг справа возникло какое-то движение, мелькнула неясная тень, бледное лицо, перекошенное предсмертным ужасом. Машину тряхнуло от резкого удара, да так, что Лотар едва не расшиб голову о лобовое стекло. Он остановил «чироки» и какое-то время сидел неподвижно, не выключая фар. Было тихо. Тогда он вылез наружу, прихватив карманный фонарик.
Человек лежал на спине в нескольких метрах от него. В застывших глазах отражался свет фонарика. Он был мертв, поскольку столкновение со стальным зверем, мчавшимся со скоростью 80 км/час, не оставляло шансов никому.
- Только этого мне не доставало, - прошептал Лотар. - Откуда он выпрыгнул, черт подери?
Лотар склонился над трупом, с изумлением разглядывая его. На погибшем, крупном мужчине лет 40-45, была темная фрачная пара с галстуком-бабочкой и черные лакированные туфли, тускло мерцавшие в густой траве. Все это мало подходило для ночных прогулок в горном лесу.
- Что же заставило тебя броситься под колеса, бедолага? Сводил счеты с жизнью или спасался от погони?
Лотар затравленно оглянулся вокруг. Ему показалось, что кто-то наблюдает за ним из темноты, притаившись в кустах. Оттуда истекали токи опасности, он чувствовал это всей своей похолодевшей кожей, каждым вздыбившимся волоском на руках. Опасность наполняла лес, пряталась за стволами деревьев. Невидимая, она была еще страшнее.
- Помогите, - сказал Лотар, словно ожидая чего-то. И поскольку лес молчал, он закричал во весь голос:
- Помогите кто-нибудь!
Он постоял, прислушиваясь, а потом вернулся к джипу. В создавшейся ситуации ему оставалось только ждать. Что-то должно было произойти, и очень скоро.
Не прошло и пяти минут, как неподалеку взревел мощный мотор. Лучи фар вспороли ночной воздух. Тяжелый автомобиль выехал на дорогу и замер в ожидании. Казалось, Лотара изучали, приглашая сделать некое действие. И от этого зависила вся его дальнейшая судьба.
Лотар стоял, прикрываясь ладонью от слепящего света. Ему очень хотелось бежать отсюда, но он понимал, что не сможет выбраться из западни. К тому же, именно этого, скорее всего, от него и ждали. Лотар решил не доставлять удовольствия тем, кто сидел в автомобиле.
- Черта с два, - зло подумал он. - Еще посмотрим, кто здесь дичь.
Лотар шагнул навстречу огням, стараясь идти ровно. Он подошел к старому «лендровер-дефендер» с прожекторами, укрепленными на крыше. Плотно закрытые стекла машины не позволяли заглянуть вовнутрь. Прошла долгая, как жизнь минута, прежде, чем окно водителя дрогнуло и поползло вниз. У Лотара перехватило дыхание. Он готов был увидеть все, что угодно. Например, кровавый оскал вампира или направленное дуло пистолета.
Окно опустилось. В кабине «лендровера» было темно, и все же он различил два мужских силуэта.
- Там, - прохрипел Лотар, кивнув в сторону дороги, - лежит мертвый человек. Несчастный случай, смахивающий на самоубийство. Я не мог избежать наезда, все произошло слишком быстро. Надо вызвать полицию.
- Это не проблема, - помедлив, ответили из «лендровера». - Только зачем?
- Человек погиб.
- Вы в этом уверены?
- Послушайте, - сказал Лотар, - я пока в здравом уме. Этот парень прыгнул прямо под колеса. Пойдемте со мной, здесь недалеко.
- Ну что ж, если вы так настаиваете. Пошли, Садан, проветрим задницы, -сказал водитель.
Его спутник хмыкнул, не торопясь покинуть машину.
- Дурацкая затея, Пат. Бьюсь об заклад, это дикий кабан.
- Наше дело проверить, приятель.
Они оказались молодыми и широкоплечими, одетыми в одинаковые военные куртки.
- А вы кто? - спросил Лотар. - Егеря из управления заповедником?
- Точно. Ну, показывайте, где ваш покойник.
Лотар указал в сторону придорожных кустов:
- Там...
Они спустились к небольшой поляне, где оставался погибший. Лотар не мог ошибиться. Наверняка, это то самое место. Вот и трава, смятая под тяжестью тела... Однако, поляна была пуста. Труп исчез, испарился, словно ничего не произошло здесь четверть часа тому назад. И только разбитое правое крыло «чироки» свидетельствовало о недавней аварии.
- Ну, и где же он? - поинтересовался Пат. - Сбежал, что ли?
- Говорю вам, это был кабан. Померещилось в темноте, с кем не бывает, - сказал второй.
Пат внимательно посмотрел на притихшего Лотара.
- По-моему, вам необходимо хорошенько отдохнуть. Тут неподалеку есть вполне приличный отель. Мы охотно проводим вас туда. В конце концов, не ночевать же в лесу!
Лотар кивнул, делая вид, что не заметил черную туфлю в траве. Все оказалось намного серьезнее, чем он предполагал.
Пат, бывший за старшего, распахнул заднюю дверцу «лендровера».
- Будет правильнее, если вы поедите с нами. Иначе заблудитесь в два счета.
Лотар помедлил с ответом. Ему казалось безрассудным ехать куда-то с этими молодчиками, но он понимал, что выбора у него нет.
¬- Садитесь же, - мягко повторил егерь. - Мало ли что может произойти в ночном лесу.
- Но моя машина...
- Садан поедет за нами с максимальной осторожностью. А заповедник он знает не хуже моего.
Лотар выскочил на кольцевую трассу и через десять километров повернул к шоссе №5, в сторону синеющих гор. Первое время ему приходилось обгонять большие грузовики, но когда долина осталась позади и начался подъем, обгонять уже было некого. Машины вдруг исчезли с дороги, и он ехал совершенно один, забираясь все выше в горы. Зазвонивший сотовый телефон, последняя ниточка, связывающая его с прежней жизнью, был выброшен на обочину.
Наверху быстро темнело. Свет фар выхватывал полотно шоссе и мохнатые ветви, тянущиеся из мрака. Несмотря на прохладный воздух, врывавшийся в открытое окно, Лотар обливался потом. Больше всего на свете ему хотелось спрятаться где-нибудь в глухом месте. И напиться до потери сознания, чтобы вычеркнуть этот день навсегда.
Дорога шла через горный массив. Мрачные серые скалы выталкивали машину на обочину, к мерцающей ленте барьера безопасности, за которым притаился многометровый провал.
- А что, - подумал Лотар, - стоит лишь не вписаться в поворот. Со стороны это будет выглядеть как полет метеорита. Достойное завершение неудавшейся жизни.
Он проехал еще около километра, а потом свернул в лес, на мгновение осветив щит с надписью Добро пожаловать в «Парадиз».
В этой части заповедника невысокие холмы, покрытые густым смешанным лесом, чередовались с долинами, надежно укрытыми от постороннего взгляда. Сюда редко забирались туристы; по аллеям, проложенным вдоль холодных ручьев, бродили непуганные олени. В одну из таких аллей, темную, словно туннель в преисподней, и свернул Лотар. В сущности, ему было все равно, куда ехать. Вековые деревья смыкали кроны над узкой полосой дороги. Лотар подумал, что здесь едва ли можно будет разминуться со встречным автомобилем. Хотя, кому придет в голову забираться в такую глушь ночью?
Он притормозил, проезжая мостик над безымянным ручьем, на перекрестке свернул налево. «Чироки» несся по дороге, вырывая из темноты пятно серого бугристого асфальта.
Вдруг справа возникло какое-то движение, мелькнула неясная тень, бледное лицо, перекошенное предсмертным ужасом. Машину тряхнуло от резкого удара, да так, что Лотар едва не расшиб голову о лобовое стекло. Он остановил «чироки» и какое-то время сидел неподвижно, не выключая фар. Было тихо. Тогда он вылез наружу, прихватив карманный фонарик.
Человек лежал на спине в нескольких метрах от него. В застывших глазах отражался свет фонарика. Он был мертв, поскольку столкновение со стальным зверем, мчавшимся со скоростью 80 км/час, не оставляло шансов никому.
- Только этого мне не доставало, - прошептал Лотар. - Откуда он выпрыгнул, черт подери?
Лотар склонился над трупом, с изумлением разглядывая его. На погибшем, крупном мужчине лет 40-45, была темная фрачная пара с галстуком-бабочкой и черные лакированные туфли, тускло мерцавшие в густой траве. Все это мало подходило для ночных прогулок в горном лесу.
- Что же заставило тебя броситься под колеса, бедолага? Сводил счеты с жизнью или спасался от погони?
Лотар затравленно оглянулся вокруг. Ему показалось, что кто-то наблюдает за ним из темноты, притаившись в кустах. Оттуда истекали токи опасности, он чувствовал это всей своей похолодевшей кожей, каждым вздыбившимся волоском на руках. Опасность наполняла лес, пряталась за стволами деревьев. Невидимая, она была еще страшнее.
- Помогите, - сказал Лотар, словно ожидая чего-то. И поскольку лес молчал, он закричал во весь голос:
- Помогите кто-нибудь!
Он постоял, прислушиваясь, а потом вернулся к джипу. В создавшейся ситуации ему оставалось только ждать. Что-то должно было произойти, и очень скоро.
Не прошло и пяти минут, как неподалеку взревел мощный мотор. Лучи фар вспороли ночной воздух. Тяжелый автомобиль выехал на дорогу и замер в ожидании. Казалось, Лотара изучали, приглашая сделать некое действие. И от этого зависила вся его дальнейшая судьба.
Лотар стоял, прикрываясь ладонью от слепящего света. Ему очень хотелось бежать отсюда, но он понимал, что не сможет выбраться из западни. К тому же, именно этого, скорее всего, от него и ждали. Лотар решил не доставлять удовольствия тем, кто сидел в автомобиле.
- Черта с два, - зло подумал он. - Еще посмотрим, кто здесь дичь.
Лотар шагнул навстречу огням, стараясь идти ровно. Он подошел к старому «лендровер-дефендер» с прожекторами, укрепленными на крыше. Плотно закрытые стекла машины не позволяли заглянуть вовнутрь. Прошла долгая, как жизнь минута, прежде, чем окно водителя дрогнуло и поползло вниз. У Лотара перехватило дыхание. Он готов был увидеть все, что угодно. Например, кровавый оскал вампира или направленное дуло пистолета.
Окно опустилось. В кабине «лендровера» было темно, и все же он различил два мужских силуэта.
- Там, - прохрипел Лотар, кивнув в сторону дороги, - лежит мертвый человек. Несчастный случай, смахивающий на самоубийство. Я не мог избежать наезда, все произошло слишком быстро. Надо вызвать полицию.
- Это не проблема, - помедлив, ответили из «лендровера». - Только зачем?
- Человек погиб.
- Вы в этом уверены?
- Послушайте, - сказал Лотар, - я пока в здравом уме. Этот парень прыгнул прямо под колеса. Пойдемте со мной, здесь недалеко.
- Ну что ж, если вы так настаиваете. Пошли, Садан, проветрим задницы, -сказал водитель.
Его спутник хмыкнул, не торопясь покинуть машину.
- Дурацкая затея, Пат. Бьюсь об заклад, это дикий кабан.
- Наше дело проверить, приятель.
Они оказались молодыми и широкоплечими, одетыми в одинаковые военные куртки.
- А вы кто? - спросил Лотар. - Егеря из управления заповедником?
- Точно. Ну, показывайте, где ваш покойник.
Лотар указал в сторону придорожных кустов:
- Там...
Они спустились к небольшой поляне, где оставался погибший. Лотар не мог ошибиться. Наверняка, это то самое место. Вот и трава, смятая под тяжестью тела... Однако, поляна была пуста. Труп исчез, испарился, словно ничего не произошло здесь четверть часа тому назад. И только разбитое правое крыло «чироки» свидетельствовало о недавней аварии.
- Ну, и где же он? - поинтересовался Пат. - Сбежал, что ли?
- Говорю вам, это был кабан. Померещилось в темноте, с кем не бывает, - сказал второй.
Пат внимательно посмотрел на притихшего Лотара.
- По-моему, вам необходимо хорошенько отдохнуть. Тут неподалеку есть вполне приличный отель. Мы охотно проводим вас туда. В конце концов, не ночевать же в лесу!
Лотар кивнул, делая вид, что не заметил черную туфлю в траве. Все оказалось намного серьезнее, чем он предполагал.
Пат, бывший за старшего, распахнул заднюю дверцу «лендровера».
- Будет правильнее, если вы поедите с нами. Иначе заблудитесь в два счета.
Лотар помедлил с ответом. Ему казалось безрассудным ехать куда-то с этими молодчиками, но он понимал, что выбора у него нет.
¬- Садитесь же, - мягко повторил егерь. - Мало ли что может произойти в ночном лесу.
- Но моя машина...
- Садан поедет за нами с максимальной осторожностью. А заповедник он знает не хуже моего.