Война за урожай.
После Первой мировой войны австралийские солдаты возвращаются домой. Довольно большая часть ветеранов решает остепениться и зажить тихой и спокойной жизнью фермера, но не тут-то было. Шёл 1929 год, место действия Западная Австралия, начинается Великая депрессия, и правительство обещает помочь фермерам субсидиями, на выращивание пшеницы, цены на которую резко падали вниз. Получив гарантии от государства, австралийские фермеры увеличили посевные площади, но обещанной помощи так и не дожидались. Но худшее было впереди.
Привлечённые аппетитными посевами ,расчищенной территорией и водой, регион наводняет полчище страусов Эму. Птицы поедали и портили посевы, оставляя после себя большие дыры заборах, через которые проникали другие животные, что усугубляло потерю урожая.
Фермеры обращаются с просьбой о помощи к министру обороны, тот соглашается помочь. Под командованием майора Мередита, в регион пребывают двое солдат ,вооружённые пулемётами Льюиса и 10 000 патронов. В состав истребительной бригады был включён репортёр, для освещения всех событий.
2 ноября 1932 года, началась войсковая операция, из-за дождей на почти месяц позже планируемого. Солдаты прибыли в Кэмпион, где были замечены около 50 эму. Поскольку птицы были вне досягаемости пулёметов, местные поселенцы попытались завлечь стаю эму в засаду, но птицы разделились на мелкие группы и бежали так, что в них было трудно прицелиться. Убить удалось лишь несколько птиц.
4 ноября Мередит устроил засаду возле местной дамбы, и более 1000 эму были замечены в направлении его позиции. На этот раз солдаты ждали, пока птицы подойдут близко, прежде чем открывать огонь. Но в начале боя из-за поломки заклинило пулемёт, страусы смогли уйти потеряв лишь 12 особей из своего числа. В этот день других птиц замечено не было.
Отряд ещё несколько дней пытался уничтожить врага. Даже пробовали установить пулемёт на грузовик, но техника того времени была не совершенна, грузовик не мог догнать птиц, а пулемётчик не мог прицелится из-за тряски.
8 ноября, через шесть дней после первого «боя», операция была прекращена.
Итоги операции: истрачено 2500 патронов, потери птиц 50 убитыми (подтверждённые), 200 - 500 ранеными (не подтверждённые), среди австралийских вооруженных сил потерь нет.
Click to viewПосле отвода солдат майор Мередит сравнил эму с зулусами и отметил поразительную манёвренность эму, даже когда они тяжело ранены.
После ухода военных нападения эму на пшеничные поля продолжались. Фермеры снова попросили помощи.
12 ноября министр обороны выделил вооружённый отряд для возобновления усилий по уничтожению эму.
13 ноября 1932 года, военные добились определённого успеха в течение первых двух дней, убив примерно 40 эму. Третий день, 15 ноября, оказался гораздо менее успешным, но ко 2 декабря орудия уничтожали около 100 эму в неделю. Мередит был отозван 10 декабря, и в своём докладе он утверждал, что совершено 986 убийств с 9860 очередями выстрелов, то есть для убийства каждого эму требовалось более 10-ти пуль (одна очередь это больше одного выстрела). Кроме того, Мередит утверждал, что 2500 раненых птиц погибло в результате ранений, которые они получили.
Операция несмотря на некоторые успехи завершилась полным провалом. Уничтожение Эму не спасло фермеров от набегов, и они ещё не раз просили правительство о помощи в 1934, 43 и 48 годах, но все просьбы были отклонены.
Там где не помогла армия и пулемёты, справилась жажда наживы. Введённая система поощрений на самостоятельный отстрел захватчиков оказалась эффективной. За 6 месяцев 1934 года было истреблено 57 034 Эму.