РХ И ЛБ, глава 6
*Картина Репина "Не ждали" дыа? ;)) И тем не менее! Сразу предупреждаю - на ноуте у меня Офис Стартер с отсутствием проверки правописания в Ворде, так что могут быть блошки...*
Предыдущая глава здесь: http://rabastanka.livejournal.com/402429.html#cutid1
6. Rescue strangers
- Опять Глубинные Тропы?! И думать не смей!
Хоук сложил руки на груди и раздул ноздри, но это не помогло: Андерс без колебаний встретил его суровый взгляд и помотал головой.
- Никаких Троп, Росса, и знать ничего не желаю. Все, с меня хватит. Я неизвестно сколько раз лазил туда в Амарантайне, потом поперся с тобой и Варриком в вашу экспедицию, потом спасать тех гномов… все, с меня довольно. И нет, я не хочу ничего слушать! - Хоук пытался спорить, но маг совершенно по-детски зажал уши ладонями. - Вот так, я ничегошеньки не слышу и ничем не могу помочь!
- Но там могут быть твои друзья! - не отставал Росса; он надвигался на Андерса, пока не зажал того в угол. - Неужели тебе все равно? Уверен, если бы ты попал в беду, Серые сразу бы пришли бы на помощь.
- Да, разумеется - они бы выручили меня и тут же потащили обратно в крепость! - язвительно заметил маг. - Или ты забыл, кто я? Я де-зер-тир, Хоук, а еще беглый одержимец, чуть не взорвавший целый…
- Ладно. - Росса понятия не имел, зачем Андерс то и дело вспоминал кошмар вокруг церкви, и старался пресекать подобные разговоры. - Ладно, не буду настаивать, хотя без тебя на Тропах придется туго.
- А вот и нет! Я уже говорил тебе, что больше не чувствую скверну в крови, - возразил Андерс. - Я больше не смогу чуять порождений тьмы или самих Серых Стражей, а значит, от меня там не будет никакого толка. - Выдвинув такой блестящий аргумент, маг аж засветился от радости. Росса не стал его разочаровывать, хотя, сказать по правде, у Андерса еще не было возможности проверить свою «теорию». Возможно, он даже боялся такой проверки, и именно поэтому не хотел отправляться на Тропы… в любом случае, Хоуку пришлось смириться с отказом.
- Ты останешься с дядей Гэмленом, - не без иронии напомнил он Андерсу. - Как вы тут, не поубиваете друг друга, пока я буду бродить в темных лабиринтах, пробираясь между завалами и стаями порождений тьмы?
- Я уже думал об этом, - нахохлился Андерс. - Если я буду рано уходить и поздно возвращаться, мы почти не будем пересекаться. Прости, но я не стану заглядывать к твоему дяде по вечерам и желать ему сладких снов - боюсь, меня неправильно поймут.
- Сладких снов он будет искать в «Цветущей Розе», - проворчал Хоук. Он лишь надеялся, что после всех происшествий дядюшка еще нескоро отважится на ночные вылазки. - Если Гэмлен опять влипнет в историю, сообщи Авелин, она не станет с ним церемониться.
- А разве Авелин не пойдет с тобой на Тропы? - удивился Андерс.
Росса покачал головой. В последнее время капитан Хендир вообще вела себя странно: всегда вежливая и рассудительная, теперь она нередко впадала то в гнев, то в тревогу, то в необъяснимую печаль. В Киркволле было слишком много дел - к тому же, таинственная незнакомка явно не нуждалась в помощи городской стражи, иначе обратилась бы непосредственно к ней, Авелин, а не к Защитнику. «Извини, Хоук, но в этот раз я не составлю тебе компанию», - сказала капитан и вновь погрузилась в свои отчеты.
Зато Изабелла его порядком удивила. Пиратка никогда не была любительницей сырых туннелей, ям и пещер с гигантскими пауками, но вмиг позабыла все свои страхи, стоило Хоуку заикнуться, что придется разыскивать Серых Стражей.
- Обожаю пробовать что-нибудь новенькое! - пояснила Иза, когда Росса спросил, чему это она так радуется. - К тому же, ты хорошо знаешь маршрут, и нам нечего бояться - правда, Варрик?
- Да хватит тебе, - ухмыльнулся в ответ гном, - или надеешься найти там своего красавца? Помилуй, Иза, только не тащи с собой шелка и духи, иначе вся нежить обхохочется, и будет обвал.
- Не понимаю - какой красавец, какой обвал? - моргнул Хоук.
- А это уже не твое дело! - заявила пиратка. - Пойду, выберу лучшие кинжалы и наточу их как следует, - и она отправилась к себе, мурлыкая веселую песенку.
- Не обращай внимания, - махнул рукой господин Тетрас. - Расскажи лучше, что там за тайны киркволлского двора: встречи тет-а-тет, никаких имен, никаких деталей. Я спрашивал Авелин, но из нее и клещами ничего не вытянешь, сам знаешь. Так ради кого имеем честь стараться?
Хоук и сам хотел бы знать ответ на этот вопрос. Дама в плаще назвала себя, но ее имя ничего не говорило Россе, да могло быть и вовсе вымышленным. Ее речь свидетельствовала об очень хорошем воспитании, но кожа на руках не отличалась белизной и нежностью; в какой-то момент дама чуть не расплакалась, и Росса ободряюще пожал узкую ладонь. Но главной загадкой была просьба не разглашать имен пропавших без вести. «Мой брат командует этим отрядом Стражей, - добавила она, - и при нашей последней встрече строго-настрого запретил мне обращаться за помощью, даже если… даже если он не вернется. Но он хорошо отзывался о вас, и я решила, что не сделаю ничего дурного, если попрошу хотя бы попытаться. Мой муж лавочник, других родственников у нас нет. Мне больше не на кого надеяться, мессер».
Фенрис, к которому Защитник пришел после отказа Авелин, вообще предположил, что вся «операция по спасению» на самом деле ловушка. Росса было рассмеялся, но эльф помрачнел еще сильнее.
- Не вижу в этом ничего забавного, Хоук. Или ты считаешь, что после ваших с Андерсом затей никто не держит на вас зла? - Он сделал маленький глоток вина и глубокомысленно уставился в камин. Росса нахмурился.
- Ты думаешь, что Себастьян…
- Я не стану делать поспешных выводов, - перебил Фенрис, - а просто прошу тебя трезво смотреть на вещи. Какая-то дама, не пожелавшая «светить» свою просьбу в письме, брат этой дамы, якобы Серый Страж, требования анонимности и незамедлительных действий… что-то тут не так, и мне это не нравится. Но я пойду с тобой и постараюсь быть полезен - тем более, раз одержимец отсиживается дома.
Росса сердечно поблагодарил эльфа, но его сомнения запали глубоко в душу. Себастьян был не из тех, кто прощает обиды, и он знал, - как знали это и остальные их друзья - что Андерс когда-то состоял в ордене. Если принц решил использовать Серых как наживку, чтобы выманить мага из города… что ж, Андерсу действительно стоило перестраховаться и ни во что не вмешиваться. Только бы он вправду вел себя тихо…
- Наконец-то в этом доме будет немного покоя! - вздохнул Гэмлен, наливая себе чашку чая. - Как мне надоела ваша беготня по лестницам, лязг оружия и собачий лай! А уж по ночам… - дядя презрительно скривил губы. - Попроси своего друга не хлопать дверьми: я просыпаюсь с жуткой головной болью.
- Никто не мешает тебе перебраться в гостиницу, - скрипнул зубами Хоук.
- О, нет, Россильон, я дождусь тебя здесь. В конце концов, я твой дядя, - Гэмлен намазал хлеб маслом, - и буду очень переживать. Тебе будет приятно вернуться, зная, что за тебя переживали.
«Премного благодарен, но мне достаточно Андерса», - хотел сказать Хоук, но промолчал. Маг ходил за ним попятам с понурым видом, скорее мешая, чем помогая в сборах, и явно ожидая если не прощения, то хотя бы понимания. Но Росса не мог кривить душой: что бы там ни говорила Изабелла, он считал, что Андерс после ритуала кинулся в другую крайность, и с этим нужно было что-то делать.
- Пожалуйста, не глупи тут без меня, - попросил он вечером накануне отбытия. - Не ссорься с дядей, не дерзи храмовникам… Если все-таки что-нибудь случится, предупреди Меррил или Авелин и заляг на дно, ну или уйди в подполье.
- Не волнуйся, залягу на дно самой глубокой канавы в Клоаке, - фыркнул ему под мышку маг. - А ты не вздумай податься в Серые, даже если будут очень уговаривать. Они мастера давить на честь и совесть, мне ли не знать.
На рассвете следующего дня Росса взял сумку с припасами и оружие, свистнул Мубарику и, попрощавшись с Боуданом, направился за городскую стену к месту назначенной встречи. Иза уже махала ему руками, и Хоук в который раз спросил себя, что же на нее нашло. Обычно пиратка являлась последней и всегда жаловалась на слишком ранний подъем.
- Привет! Варрик сейчас подойдет, у него еще какие-то срочные дела, - она скорчила гримасу и нагнулась погладить пса. - Надеюсь, Фенрис не замешкается. Не хотелось бы тратить время зря.
Но никто не замешкался и не опоздал, и через полчаса их маленькая компания отправилась по знакомому маршруту. Изабелла шагала впереди с картой и Мубариком, за ними следовал Фенрис, нагруженный мечом и мешком провианта, который приготовила Меррил, а Хоук и Варрик сформировали крепкий арьергард. Рвение пиратки не ускользнуло и от господина Тетраса: гном качал головой и глубоко вздыхал, словно приглашая поинтересоваться, что же его так опечалило.
- Видишь ли, Рось, - пояснил он, когда Хоук все-таки не выдержал, - мне кажется, я малость сглупил. Парагонами клянусь, сам не знаю, как это вышло - я же никогда не действую за твой спиной!
- В каком смысле? - моментально напрягся Защитник. Варрик смущенно закряхтел и уже открыл рот, чтобы ответить, когда впереди раздался крик Изы:
- Ребята, нам сейчас направо, или налево?
- Налево! - вяло отозвался гном. - Доберемся до опушки, там устроим привал. Хотя, что до тебя, красотка, ты всю дорогу готова бежать без роздыху, - вполголоса добавил он.
Вечером возле костра Росса пытался продолжить их прерванный разговор, но Варрик мялся, отшучивался и наконец дал понять, что дело яйца выеденного не стоит. Кое-кто заходил в «Висельник», пока Хоук с Андерсом рассекали по провинции, и спрашивал насчет их старой экспедиции, только и всего. Ну, не совсем так - он, Варрик, имел неосторожность поделиться картой Троп, но ведь Росса сам знает, в каком состоянии тамошние туннели. Вряд ли какой-то олух сунется дальше верхнего уровня; да и никто не станет тащить с собой команду шахтеров с кирками и расчищать заваленные проходы. Ну а что до Серых… у них ведь есть свои карты и пути, зачем нам лезть в их секреты?
- Тогда почему Иза так волнуется? - не отставал Хоук. - Ты сам говорил, она надеется кого-то там найти…
- Сам посуди, откуда мне знать, что у нее на уме? - загадочно подмигнул Варрик. - Женщины упрямы, друг мой, и если вобьют себе что-нибудь в голову, никакой киркой не выдолбишь. - Он достал тряпочку и принялся полировать Бьянку.
- Андерс наотрез отказался идти, - пробормотал Росса, глядя в костер. - Я думал, что смогу его уговорить, но…
- И хорошо, что так, - заметил гном. - Если мы тут вправду из-за Серых, Блондинчику лучше держаться от них подальше. И тебе я советую лишний раз его не упоминать, Андерс будет только благодарен.
Хоук нахмурился: в жизни и так было предостаточно тайн, сомнений и умалчиваний, и он совершенно не хотел добавлять к ним новые. Но, по крайней мере, одно сомнение оказалось ложной тревогой: глубинные туннели в Тропах были ловушкой не более и не менее чем обычно.
- Тихо, Мубарик, - шепнул Росса, приоткрывая тяжелую дверь и вглядываясь в душный подвал. Многие дороги, отмеченные на карте, вправду были перекрыты, но они нашли обходной путь, о существовании которого даже не подозревали. Позади остался зал со спуском в логово пауков; среди камней еще валялись останки чудовища, скрюченного и высохшего, как гигантская мумия. Чтобы попасть в галерею с голубыми кристаллами, им пришлось поплутать в темноте: Фенрис настороженно светился, Изабелла была вся в пыли и паутине и уже не проявляла прежнего энтузиазма.
- Роська, что там? - не вытерпела она, тщетно стараясь стряхнуть с одежды липкую грязь. - Или хочешь сказать, что мы заблудились?
- Все это очень странно, - прозудел Фенрис. - Ни одного порождения тьмы вокруг - сдается мне, это западня. Они перебили всю мразь, а теперь подстерегают нас. Хочешь, я пойду и поговорю с Себастьяном, если это он?
- Так он и станет с тобой болтать, - съязвила Изабелла. - Давайте лучше я - хотя бы пересчитаю их, прежде чем оглушать всех боевым рыком.
- Тихо вы, оба! - зашипел Хоук; за стенами будто бы что-то затрещало, и раздался крик. - Кто бы там ни был, вперед! Варрик, прикрой нас с тыла. Иза, не давай им сомкнуть кольцо, иначе…
- Сама знаю! - огрызнулась та. - Не указывай мне, брильянтовой, что мне… дьявол, ну и гадость! - Тут только Росса вспомнил, что Изабелла еще никогда не видела порождений тьмы. Вспоминать дальше было некогда: выставив перед собой щит, он пригнулся и бросился на врага. Мимо просвистел болт, где-то далеко Варрик крикнул: «Сюда, сударь!», Мубарик вцепился в горло генлоку, и все смешалось в привычном боевом хаосе.
«Если Себастьян и был здесь, то он либо покойник, либо беглец», - подумал Хоук между двумя выпадами. Клинок уже почернел от крови, левая рука гудела от оглушающих ударов. Порождения были слабы, но многочисленны, в углах и на камнях скрывались стрелки, и щит Россы походил на тренировочную мишень. Изабелла тенью металась по залу, всаживая кинжалы в мертвую плоть, Варрик то и дело бросал дымовую шашку - завеса поднялась до сводов пещеры; в голубоватом тумане невозможно было понять, откуда ждать новой атаки. К счастью, таковая не последовала; Росса оглядывался, тяжело дыша, но вокруг валялись лишь трупы, поломанное оружие и догорающие стрелы. Фенрис проковылял мимо, волоча раненую ногу и доставая из сумки зелье.
- Все целы? - позвал Хоук. Гном откликнулся из-за камней, и тут же из тумана вынырнула Изабелла; она спрятала кинжалы и вытирала платком испачканное лицо, отчего грязь размазывалась еще сильнее. - Тогда пойдем, посмотрим, ради кого старались. - Пиратка хихикнула в ответ и поспешила вперед.
Господин Тетрас нашелся неподалеку, за низенькой стеной, словно нарочно созданной для удобной стрельбы. Кряхтя, он поднялся, отряхнул колени и протянул руку высокому незнакомцу в потрепанной черной одежде. Вид у чужака был уставший и угрюмый, а пустой колчан за спиной свидетельствовал о том, что Росса и компания подоспели как раз вовремя.
- Чудненько, все в сборе! - радостно объявил гном. - Позвольте, я вас представлю: Россильон Хоук, Защитник нашего города собственной персоной. Фенрис, эльф. Ну, Изабелла у нас в представлениях не нуждается, да вы уже и знакомы. Друзья, а это ни кто иной, как господин Натаниэль... ой, вы, кажется, желали сохранить инкогнито? - и Варрик сделал вид, будто страшно обескуражен.
- Именно. - Голос лучника звучал крайне холодно. - Более того, я никого не звал на помощь и искренне не понимаю, что вы тут делаете.
Иза тихо охнула, Фенрис громко хмыкнул, Варрик неловко хихикнул, теребя толстую золотую цепь на груди. Хоук сохранял спокойствие, но и его порядком удивила подобная манера благодарить.
- Ну-у, э-э-э, господин Хоу, зачем же вы так? - замялся гном. - Как будто кто-то тут вас насильно выручает, право слово. Мы всего-навсего проходили мимо, м-м-м... собирали камешки да золотишко, какое еще осталось, а когда услышали, так сказать, шум борьбы, никак не могли остаться в стороне! Сами посудите, каково бы нам было спать по ночам, если бы...
- Я Серый Страж, - сурово перебил лучник, - и меньше всего, любезный господин Тетрас, меня беспокоит ваш сон. Я не впервые на Глубинных Тропах и умею постоять за себя. А теперь извините, меня ждут дела ордена. - Натаниэль развернулся и принялся собирать стрелы, раздраженно отбрасывая почерневшие обломки. Отыскав десятка два, он сунул их в колчан и направился к туннелю с синими кристаллами.
- Вот шемлен, не боящийся смерти, но ищущий ее, - философски изрек Фенрис. Изабелла пихнула его в бок и вцепилась Хоуку в нарукавник:
- Останови его, сейчас-же, а то он точно уйдет и умрет! Ну, кому сказала!
- Зачем, раз он этого и добивается? - брякнул в ответ Росса.
- Ты обещал его сест... - Варрик осекся: - Ой, извини, я хотел сказать - Авелин, а это еще круче. Правда, Рось, хватит изображать оскорбленного спасителя: это же не составит тебе никакого...
- Эй, сударь! - крикнул Хоук, не заботясь о том, какая еще тварь может его услышать. Страж чуть повернул голову, но не замедлил шага, и Россе пришлось чуть ли не бежать за ним через все поле боя. Мубарик понял, что хозяину требуется помощь: он в несколько прыжков оказался на пороге галереи и, оскалившись, преградил лучнику дорогу. Казалось, того это скорее позабавило, нежели разозлило.
- Судя по всему, так просто я не отделаюсь, - криво улыбнулся он, глядя на Хоука. - Очень жаль, мессер, любопытство еще никого не доводило до добра.
«Тогда нечего было совать нос в наши карты», - мысленно огрызнулся Росса, но вслух сказал:
- Я не по своей воле вас выслеживал. Меня попросила об этом...
- Делайла, моя сестра, - кивнул Страж. - Не стоило большого труда догадаться. В этом тоже моя вина - не нужно было оповещать ее о моем прибытии в Киркволл, но я хотел увидеть ее и племянника... глупая слабость. - Улыбка превратилась в горькую гримасу, и лучник угрюмо сдвинул брови. Выглядел он довольно устрашающе: высокий, широкоплечий, с орлиным носом и иссиня-черными волосами до плеч, эдакий мрачный герой в тени неминуемой гибели - но на Россу такие образы давно не производили должного впечатления.
- Вас привел сюда Зов? - напрямик спросил он. Хоу, или как его звали, удивленно моргнул, а потом горько усмехнулся.
- Нет, сударь. Разумеется, это неизбежно, но я надеюсь продержаться еще лет пять-десять. И при всем уважении и благодарности к вам, я не намерен обсуждать дела ордена с непричастными лицами. Впрочем... вы еще можете мне помочь. Я прикрывал отход экспедиции на более глубокий уровень, кто-то из моих людей, возможно, еще жив. Но нельзя терять ни минуты - так вы о мной, мессер Защитник?
Хоук даже не заметил, как успел согласиться; точнее, за него согласились спутники. Похоже, Изабелла и Варрик слышали их разговор с самого начала и тут же подсуетились, готовые сражаться ради правого дела. Фенрис немного помялся, бормоча что-то о принце Ваэле, но поправил меч за спиной и вопросительно взглянул на Россу. Мубарик принюхался и несколько раз отрывисто гавкнул, и Хоук сдался, ничуть не сомневаясь, что дальше все будет как всегда.
Однако в этом он несколько ошибся. Изуродованные трупы Стражей, толпы порождений тьмы, лезущих из каждой щели, гигантские огры и расставленные тут и там бочки со взрывчаткой, которые взлетали на воздух исключительно по воле случая - все это было чересчур даже для Глубинных Троп. Отброшенный к стене очередной волной, Росса не без труда достал и откупорил последний пузырек «настойки здоровья». Фенрис и Варрик «выбыли» из сражения вместе со вторым огром, Иза и Мубарик отвлекали внимание третьего гиганта, а Хоу методично расстреливал его из лука. Тут Серому Стражу не было равных - даже Себастьян не смог бы с ним тягаться, а ведь Росса не знал лучшего стрелка. В конце концов огру в глаз вонзился метательный нож, и чудище рухнуло оземь, чуть не придавив Изабеллу. Не без труда занеся меч, Хоук перерезал ему горло, добил пару-тройку крикунов и тяжело опустился на ступени древней лестницы, уходившей наверх, к давно опустошенной сокровищнице и выходу.
- Нелегко бы вам пришлось здесь одному, господин Страж! - кряхтя, съехидничал Варрик: он полулежал на полу, дожидаясь, пока подействует зелье от ран. - Хоук, Изабелла, вы как?
Росса хоть и отделался лишь десятком ушибов, все равно чувствовал себя неважно - а вот пиратка, казалось, была на седьмом небе. Обняв лучника за шею, она прыгала на одной ноге, тихонько постанывая на каждом шагу. Вскоре Хоу это надоело; без лишних разговоров он сгреб Изу в охапку и пошел к лестнице - при этом пиратка вмиг забыла, что ей больно, и принялась весело щебетать и хихикать.
- Я посмотрю, что с эльфом, - пояснил Страж, сгружая Изабеллу на ступеньку рядом с Хоуком. - И нужно проверить тела... у кого-то из моих людей еще могли остаться зелья, - с этими словами он развернулся и зашагал в дальний конец зала, где Фенрис пытался встать, цепляясь за колонну.
- Подумать только: ни бранного слова, ни слезинки! Вот это мужчина... и такие сильные руки, - завороженно прошептала Изабелла.
- Он командир отряда, ему не привыкать, - заметил Росса; Мубарик улегся у ног, тяжело дыша, и он рассеянно почесал псу загривок. - И причем тут его руки?
- Ай, отстань, - отмахнулась пиратка. - Так, кажется, я в порядке, могу и сделать что-нибудь полезное. Сомневаюсь, что господину Хоу будет приятно обыскивать трупы своих друзей. А еще мне нужен новый кинжал - старый сломался о броню того рогатого урода.
К тому времени, как Иза закончила с «обыском», Варрик уже оклемался и тоже принялся помогать, собирая и выдергивая из трупов стрелы и болты. Лучник возился с Фенрисом, который еще сильнее повредил пораненную ногу: Росса наконец нашел в себе силы встать и, скрипя зубами от ломоты во всем теле, проковылял через зал. Тут же подсуетилась и пиратка: она открыла мешочек, куда сложила найденные пузырьки, и протянула эльфу янтарно-желтую настойку.
- Четвертое за сегодня, - прозудел он в ответ. - Если бы кое-кто не отлынивал от своих обязанностей, нам не пришлось бы хлестать зелья одно за другим!
- Фенрис... - начал было Хоук, но эльфа уже было не унять:
- Да-да, я знаю, ты снова будешь его защищать! Что бы я не сказал о вашем драгоценном Андерсе, у вас всегда найдутся объяснения: ах, он не надрался, нет, это он просто расслабился, а еще он не трус, просто он устал ходить на Тропы!.. Мы чуть не погибли здесь, Хоук, а все потому, что не взяли с собой целителя!
- Ты мог позвать Меррил, - ледяным тоном парировал Росса. Фенрис вспыхнул от гнева и сделал судорожный глоток из пузырька.
- Не смей сравнивать! Меррил и так делает, что может, а Андерс сейчас валяется у тебя на кровати с котом и...
- Погодите минутку, - перебил его Хоу. - Вы сказали - Андерс? Маг-целитель Андерс, который любит кошек? Какой он - блондин с карими глазами, любит выпивать и веселиться?
- До недавних пор не слишком любил, - иронично добавила Иза. - Рось, Варрик, ну что вы на меня так смотрите? Не я ведь проболталась, а он, - и пиратка ткнула пальцем в Фенриса.
- Не вижу причин молчать, - огрызнулся тот. - Стоило ему развязаться со своим духом, и он пустился во все тяжкие! Дайте только добраться домой, я брошу всю правду нахалу в лицо, и не вздумай меня удерживать, Хоук! Хоук?
Но Росса уже не обращал на эльфа внимания. Несколько долгих секунд спасенный Страж буравил его взглядом; затем он поднялся и жестом предложил Хоуку следовать за собой. Они свернули в соседнее подземелье, но даже оттуда было слышно, как горячо спорят Варрик и Фенрис. Мубарик обнюхал труп порождения, зарычал и на всякий случай сел рядом с хозяином.
- Буду с вами откровенен, сэр Хоук, - без предисловий заявил лучник, - я догадываюсь, почему вы хотели сохранить от меня вашу... тайну, но теперь это не имеет значения. Мне необходимо встретиться с вашим другом, и если это вправду тот Андерс, я обязан поговорить с ним. С вашего позволения или нет, в вашем доме или в подворотне Нижнего Города, я все равно его найду, ибо долг не оставляет мне другого выбора. Вы меня понимаете?
Росса сжал челюсти и коротко кивнул.
- Очень хорошо. И не беспокойтесь, я и в мыслях не имею причинить Андерсу вред, - произнес он таким тоном, что Защитник поежился. - А теперь нам пора в путь. Благодарю вас, - лучник протянул мозолистую ладонь, - я искренне рад нашей встрече, сэр Хоук.
«Хотел бы я сказать то же самое», - подумал тот, отвечая на рукопожатие.
Ту би континьюд!
Следующая глава здесь: http://rabastanka.livejournal.com/414468.html#cutid1
Предыдущая глава здесь: http://rabastanka.livejournal.com/402429.html#cutid1
6. Rescue strangers
- Опять Глубинные Тропы?! И думать не смей!
Хоук сложил руки на груди и раздул ноздри, но это не помогло: Андерс без колебаний встретил его суровый взгляд и помотал головой.
- Никаких Троп, Росса, и знать ничего не желаю. Все, с меня хватит. Я неизвестно сколько раз лазил туда в Амарантайне, потом поперся с тобой и Варриком в вашу экспедицию, потом спасать тех гномов… все, с меня довольно. И нет, я не хочу ничего слушать! - Хоук пытался спорить, но маг совершенно по-детски зажал уши ладонями. - Вот так, я ничегошеньки не слышу и ничем не могу помочь!
- Но там могут быть твои друзья! - не отставал Росса; он надвигался на Андерса, пока не зажал того в угол. - Неужели тебе все равно? Уверен, если бы ты попал в беду, Серые сразу бы пришли бы на помощь.
- Да, разумеется - они бы выручили меня и тут же потащили обратно в крепость! - язвительно заметил маг. - Или ты забыл, кто я? Я де-зер-тир, Хоук, а еще беглый одержимец, чуть не взорвавший целый…
- Ладно. - Росса понятия не имел, зачем Андерс то и дело вспоминал кошмар вокруг церкви, и старался пресекать подобные разговоры. - Ладно, не буду настаивать, хотя без тебя на Тропах придется туго.
- А вот и нет! Я уже говорил тебе, что больше не чувствую скверну в крови, - возразил Андерс. - Я больше не смогу чуять порождений тьмы или самих Серых Стражей, а значит, от меня там не будет никакого толка. - Выдвинув такой блестящий аргумент, маг аж засветился от радости. Росса не стал его разочаровывать, хотя, сказать по правде, у Андерса еще не было возможности проверить свою «теорию». Возможно, он даже боялся такой проверки, и именно поэтому не хотел отправляться на Тропы… в любом случае, Хоуку пришлось смириться с отказом.
- Ты останешься с дядей Гэмленом, - не без иронии напомнил он Андерсу. - Как вы тут, не поубиваете друг друга, пока я буду бродить в темных лабиринтах, пробираясь между завалами и стаями порождений тьмы?
- Я уже думал об этом, - нахохлился Андерс. - Если я буду рано уходить и поздно возвращаться, мы почти не будем пересекаться. Прости, но я не стану заглядывать к твоему дяде по вечерам и желать ему сладких снов - боюсь, меня неправильно поймут.
- Сладких снов он будет искать в «Цветущей Розе», - проворчал Хоук. Он лишь надеялся, что после всех происшествий дядюшка еще нескоро отважится на ночные вылазки. - Если Гэмлен опять влипнет в историю, сообщи Авелин, она не станет с ним церемониться.
- А разве Авелин не пойдет с тобой на Тропы? - удивился Андерс.
Росса покачал головой. В последнее время капитан Хендир вообще вела себя странно: всегда вежливая и рассудительная, теперь она нередко впадала то в гнев, то в тревогу, то в необъяснимую печаль. В Киркволле было слишком много дел - к тому же, таинственная незнакомка явно не нуждалась в помощи городской стражи, иначе обратилась бы непосредственно к ней, Авелин, а не к Защитнику. «Извини, Хоук, но в этот раз я не составлю тебе компанию», - сказала капитан и вновь погрузилась в свои отчеты.
Зато Изабелла его порядком удивила. Пиратка никогда не была любительницей сырых туннелей, ям и пещер с гигантскими пауками, но вмиг позабыла все свои страхи, стоило Хоуку заикнуться, что придется разыскивать Серых Стражей.
- Обожаю пробовать что-нибудь новенькое! - пояснила Иза, когда Росса спросил, чему это она так радуется. - К тому же, ты хорошо знаешь маршрут, и нам нечего бояться - правда, Варрик?
- Да хватит тебе, - ухмыльнулся в ответ гном, - или надеешься найти там своего красавца? Помилуй, Иза, только не тащи с собой шелка и духи, иначе вся нежить обхохочется, и будет обвал.
- Не понимаю - какой красавец, какой обвал? - моргнул Хоук.
- А это уже не твое дело! - заявила пиратка. - Пойду, выберу лучшие кинжалы и наточу их как следует, - и она отправилась к себе, мурлыкая веселую песенку.
- Не обращай внимания, - махнул рукой господин Тетрас. - Расскажи лучше, что там за тайны киркволлского двора: встречи тет-а-тет, никаких имен, никаких деталей. Я спрашивал Авелин, но из нее и клещами ничего не вытянешь, сам знаешь. Так ради кого имеем честь стараться?
Хоук и сам хотел бы знать ответ на этот вопрос. Дама в плаще назвала себя, но ее имя ничего не говорило Россе, да могло быть и вовсе вымышленным. Ее речь свидетельствовала об очень хорошем воспитании, но кожа на руках не отличалась белизной и нежностью; в какой-то момент дама чуть не расплакалась, и Росса ободряюще пожал узкую ладонь. Но главной загадкой была просьба не разглашать имен пропавших без вести. «Мой брат командует этим отрядом Стражей, - добавила она, - и при нашей последней встрече строго-настрого запретил мне обращаться за помощью, даже если… даже если он не вернется. Но он хорошо отзывался о вас, и я решила, что не сделаю ничего дурного, если попрошу хотя бы попытаться. Мой муж лавочник, других родственников у нас нет. Мне больше не на кого надеяться, мессер».
Фенрис, к которому Защитник пришел после отказа Авелин, вообще предположил, что вся «операция по спасению» на самом деле ловушка. Росса было рассмеялся, но эльф помрачнел еще сильнее.
- Не вижу в этом ничего забавного, Хоук. Или ты считаешь, что после ваших с Андерсом затей никто не держит на вас зла? - Он сделал маленький глоток вина и глубокомысленно уставился в камин. Росса нахмурился.
- Ты думаешь, что Себастьян…
- Я не стану делать поспешных выводов, - перебил Фенрис, - а просто прошу тебя трезво смотреть на вещи. Какая-то дама, не пожелавшая «светить» свою просьбу в письме, брат этой дамы, якобы Серый Страж, требования анонимности и незамедлительных действий… что-то тут не так, и мне это не нравится. Но я пойду с тобой и постараюсь быть полезен - тем более, раз одержимец отсиживается дома.
Росса сердечно поблагодарил эльфа, но его сомнения запали глубоко в душу. Себастьян был не из тех, кто прощает обиды, и он знал, - как знали это и остальные их друзья - что Андерс когда-то состоял в ордене. Если принц решил использовать Серых как наживку, чтобы выманить мага из города… что ж, Андерсу действительно стоило перестраховаться и ни во что не вмешиваться. Только бы он вправду вел себя тихо…
- Наконец-то в этом доме будет немного покоя! - вздохнул Гэмлен, наливая себе чашку чая. - Как мне надоела ваша беготня по лестницам, лязг оружия и собачий лай! А уж по ночам… - дядя презрительно скривил губы. - Попроси своего друга не хлопать дверьми: я просыпаюсь с жуткой головной болью.
- Никто не мешает тебе перебраться в гостиницу, - скрипнул зубами Хоук.
- О, нет, Россильон, я дождусь тебя здесь. В конце концов, я твой дядя, - Гэмлен намазал хлеб маслом, - и буду очень переживать. Тебе будет приятно вернуться, зная, что за тебя переживали.
«Премного благодарен, но мне достаточно Андерса», - хотел сказать Хоук, но промолчал. Маг ходил за ним попятам с понурым видом, скорее мешая, чем помогая в сборах, и явно ожидая если не прощения, то хотя бы понимания. Но Росса не мог кривить душой: что бы там ни говорила Изабелла, он считал, что Андерс после ритуала кинулся в другую крайность, и с этим нужно было что-то делать.
- Пожалуйста, не глупи тут без меня, - попросил он вечером накануне отбытия. - Не ссорься с дядей, не дерзи храмовникам… Если все-таки что-нибудь случится, предупреди Меррил или Авелин и заляг на дно, ну или уйди в подполье.
- Не волнуйся, залягу на дно самой глубокой канавы в Клоаке, - фыркнул ему под мышку маг. - А ты не вздумай податься в Серые, даже если будут очень уговаривать. Они мастера давить на честь и совесть, мне ли не знать.
На рассвете следующего дня Росса взял сумку с припасами и оружие, свистнул Мубарику и, попрощавшись с Боуданом, направился за городскую стену к месту назначенной встречи. Иза уже махала ему руками, и Хоук в который раз спросил себя, что же на нее нашло. Обычно пиратка являлась последней и всегда жаловалась на слишком ранний подъем.
- Привет! Варрик сейчас подойдет, у него еще какие-то срочные дела, - она скорчила гримасу и нагнулась погладить пса. - Надеюсь, Фенрис не замешкается. Не хотелось бы тратить время зря.
Но никто не замешкался и не опоздал, и через полчаса их маленькая компания отправилась по знакомому маршруту. Изабелла шагала впереди с картой и Мубариком, за ними следовал Фенрис, нагруженный мечом и мешком провианта, который приготовила Меррил, а Хоук и Варрик сформировали крепкий арьергард. Рвение пиратки не ускользнуло и от господина Тетраса: гном качал головой и глубоко вздыхал, словно приглашая поинтересоваться, что же его так опечалило.
- Видишь ли, Рось, - пояснил он, когда Хоук все-таки не выдержал, - мне кажется, я малость сглупил. Парагонами клянусь, сам не знаю, как это вышло - я же никогда не действую за твой спиной!
- В каком смысле? - моментально напрягся Защитник. Варрик смущенно закряхтел и уже открыл рот, чтобы ответить, когда впереди раздался крик Изы:
- Ребята, нам сейчас направо, или налево?
- Налево! - вяло отозвался гном. - Доберемся до опушки, там устроим привал. Хотя, что до тебя, красотка, ты всю дорогу готова бежать без роздыху, - вполголоса добавил он.
Вечером возле костра Росса пытался продолжить их прерванный разговор, но Варрик мялся, отшучивался и наконец дал понять, что дело яйца выеденного не стоит. Кое-кто заходил в «Висельник», пока Хоук с Андерсом рассекали по провинции, и спрашивал насчет их старой экспедиции, только и всего. Ну, не совсем так - он, Варрик, имел неосторожность поделиться картой Троп, но ведь Росса сам знает, в каком состоянии тамошние туннели. Вряд ли какой-то олух сунется дальше верхнего уровня; да и никто не станет тащить с собой команду шахтеров с кирками и расчищать заваленные проходы. Ну а что до Серых… у них ведь есть свои карты и пути, зачем нам лезть в их секреты?
- Тогда почему Иза так волнуется? - не отставал Хоук. - Ты сам говорил, она надеется кого-то там найти…
- Сам посуди, откуда мне знать, что у нее на уме? - загадочно подмигнул Варрик. - Женщины упрямы, друг мой, и если вобьют себе что-нибудь в голову, никакой киркой не выдолбишь. - Он достал тряпочку и принялся полировать Бьянку.
- Андерс наотрез отказался идти, - пробормотал Росса, глядя в костер. - Я думал, что смогу его уговорить, но…
- И хорошо, что так, - заметил гном. - Если мы тут вправду из-за Серых, Блондинчику лучше держаться от них подальше. И тебе я советую лишний раз его не упоминать, Андерс будет только благодарен.
Хоук нахмурился: в жизни и так было предостаточно тайн, сомнений и умалчиваний, и он совершенно не хотел добавлять к ним новые. Но, по крайней мере, одно сомнение оказалось ложной тревогой: глубинные туннели в Тропах были ловушкой не более и не менее чем обычно.
- Тихо, Мубарик, - шепнул Росса, приоткрывая тяжелую дверь и вглядываясь в душный подвал. Многие дороги, отмеченные на карте, вправду были перекрыты, но они нашли обходной путь, о существовании которого даже не подозревали. Позади остался зал со спуском в логово пауков; среди камней еще валялись останки чудовища, скрюченного и высохшего, как гигантская мумия. Чтобы попасть в галерею с голубыми кристаллами, им пришлось поплутать в темноте: Фенрис настороженно светился, Изабелла была вся в пыли и паутине и уже не проявляла прежнего энтузиазма.
- Роська, что там? - не вытерпела она, тщетно стараясь стряхнуть с одежды липкую грязь. - Или хочешь сказать, что мы заблудились?
- Все это очень странно, - прозудел Фенрис. - Ни одного порождения тьмы вокруг - сдается мне, это западня. Они перебили всю мразь, а теперь подстерегают нас. Хочешь, я пойду и поговорю с Себастьяном, если это он?
- Так он и станет с тобой болтать, - съязвила Изабелла. - Давайте лучше я - хотя бы пересчитаю их, прежде чем оглушать всех боевым рыком.
- Тихо вы, оба! - зашипел Хоук; за стенами будто бы что-то затрещало, и раздался крик. - Кто бы там ни был, вперед! Варрик, прикрой нас с тыла. Иза, не давай им сомкнуть кольцо, иначе…
- Сама знаю! - огрызнулась та. - Не указывай мне, брильянтовой, что мне… дьявол, ну и гадость! - Тут только Росса вспомнил, что Изабелла еще никогда не видела порождений тьмы. Вспоминать дальше было некогда: выставив перед собой щит, он пригнулся и бросился на врага. Мимо просвистел болт, где-то далеко Варрик крикнул: «Сюда, сударь!», Мубарик вцепился в горло генлоку, и все смешалось в привычном боевом хаосе.
«Если Себастьян и был здесь, то он либо покойник, либо беглец», - подумал Хоук между двумя выпадами. Клинок уже почернел от крови, левая рука гудела от оглушающих ударов. Порождения были слабы, но многочисленны, в углах и на камнях скрывались стрелки, и щит Россы походил на тренировочную мишень. Изабелла тенью металась по залу, всаживая кинжалы в мертвую плоть, Варрик то и дело бросал дымовую шашку - завеса поднялась до сводов пещеры; в голубоватом тумане невозможно было понять, откуда ждать новой атаки. К счастью, таковая не последовала; Росса оглядывался, тяжело дыша, но вокруг валялись лишь трупы, поломанное оружие и догорающие стрелы. Фенрис проковылял мимо, волоча раненую ногу и доставая из сумки зелье.
- Все целы? - позвал Хоук. Гном откликнулся из-за камней, и тут же из тумана вынырнула Изабелла; она спрятала кинжалы и вытирала платком испачканное лицо, отчего грязь размазывалась еще сильнее. - Тогда пойдем, посмотрим, ради кого старались. - Пиратка хихикнула в ответ и поспешила вперед.
Господин Тетрас нашелся неподалеку, за низенькой стеной, словно нарочно созданной для удобной стрельбы. Кряхтя, он поднялся, отряхнул колени и протянул руку высокому незнакомцу в потрепанной черной одежде. Вид у чужака был уставший и угрюмый, а пустой колчан за спиной свидетельствовал о том, что Росса и компания подоспели как раз вовремя.
- Чудненько, все в сборе! - радостно объявил гном. - Позвольте, я вас представлю: Россильон Хоук, Защитник нашего города собственной персоной. Фенрис, эльф. Ну, Изабелла у нас в представлениях не нуждается, да вы уже и знакомы. Друзья, а это ни кто иной, как господин Натаниэль... ой, вы, кажется, желали сохранить инкогнито? - и Варрик сделал вид, будто страшно обескуражен.
- Именно. - Голос лучника звучал крайне холодно. - Более того, я никого не звал на помощь и искренне не понимаю, что вы тут делаете.
Иза тихо охнула, Фенрис громко хмыкнул, Варрик неловко хихикнул, теребя толстую золотую цепь на груди. Хоук сохранял спокойствие, но и его порядком удивила подобная манера благодарить.
- Ну-у, э-э-э, господин Хоу, зачем же вы так? - замялся гном. - Как будто кто-то тут вас насильно выручает, право слово. Мы всего-навсего проходили мимо, м-м-м... собирали камешки да золотишко, какое еще осталось, а когда услышали, так сказать, шум борьбы, никак не могли остаться в стороне! Сами посудите, каково бы нам было спать по ночам, если бы...
- Я Серый Страж, - сурово перебил лучник, - и меньше всего, любезный господин Тетрас, меня беспокоит ваш сон. Я не впервые на Глубинных Тропах и умею постоять за себя. А теперь извините, меня ждут дела ордена. - Натаниэль развернулся и принялся собирать стрелы, раздраженно отбрасывая почерневшие обломки. Отыскав десятка два, он сунул их в колчан и направился к туннелю с синими кристаллами.
- Вот шемлен, не боящийся смерти, но ищущий ее, - философски изрек Фенрис. Изабелла пихнула его в бок и вцепилась Хоуку в нарукавник:
- Останови его, сейчас-же, а то он точно уйдет и умрет! Ну, кому сказала!
- Зачем, раз он этого и добивается? - брякнул в ответ Росса.
- Ты обещал его сест... - Варрик осекся: - Ой, извини, я хотел сказать - Авелин, а это еще круче. Правда, Рось, хватит изображать оскорбленного спасителя: это же не составит тебе никакого...
- Эй, сударь! - крикнул Хоук, не заботясь о том, какая еще тварь может его услышать. Страж чуть повернул голову, но не замедлил шага, и Россе пришлось чуть ли не бежать за ним через все поле боя. Мубарик понял, что хозяину требуется помощь: он в несколько прыжков оказался на пороге галереи и, оскалившись, преградил лучнику дорогу. Казалось, того это скорее позабавило, нежели разозлило.
- Судя по всему, так просто я не отделаюсь, - криво улыбнулся он, глядя на Хоука. - Очень жаль, мессер, любопытство еще никого не доводило до добра.
«Тогда нечего было совать нос в наши карты», - мысленно огрызнулся Росса, но вслух сказал:
- Я не по своей воле вас выслеживал. Меня попросила об этом...
- Делайла, моя сестра, - кивнул Страж. - Не стоило большого труда догадаться. В этом тоже моя вина - не нужно было оповещать ее о моем прибытии в Киркволл, но я хотел увидеть ее и племянника... глупая слабость. - Улыбка превратилась в горькую гримасу, и лучник угрюмо сдвинул брови. Выглядел он довольно устрашающе: высокий, широкоплечий, с орлиным носом и иссиня-черными волосами до плеч, эдакий мрачный герой в тени неминуемой гибели - но на Россу такие образы давно не производили должного впечатления.
- Вас привел сюда Зов? - напрямик спросил он. Хоу, или как его звали, удивленно моргнул, а потом горько усмехнулся.
- Нет, сударь. Разумеется, это неизбежно, но я надеюсь продержаться еще лет пять-десять. И при всем уважении и благодарности к вам, я не намерен обсуждать дела ордена с непричастными лицами. Впрочем... вы еще можете мне помочь. Я прикрывал отход экспедиции на более глубокий уровень, кто-то из моих людей, возможно, еще жив. Но нельзя терять ни минуты - так вы о мной, мессер Защитник?
Хоук даже не заметил, как успел согласиться; точнее, за него согласились спутники. Похоже, Изабелла и Варрик слышали их разговор с самого начала и тут же подсуетились, готовые сражаться ради правого дела. Фенрис немного помялся, бормоча что-то о принце Ваэле, но поправил меч за спиной и вопросительно взглянул на Россу. Мубарик принюхался и несколько раз отрывисто гавкнул, и Хоук сдался, ничуть не сомневаясь, что дальше все будет как всегда.
Однако в этом он несколько ошибся. Изуродованные трупы Стражей, толпы порождений тьмы, лезущих из каждой щели, гигантские огры и расставленные тут и там бочки со взрывчаткой, которые взлетали на воздух исключительно по воле случая - все это было чересчур даже для Глубинных Троп. Отброшенный к стене очередной волной, Росса не без труда достал и откупорил последний пузырек «настойки здоровья». Фенрис и Варрик «выбыли» из сражения вместе со вторым огром, Иза и Мубарик отвлекали внимание третьего гиганта, а Хоу методично расстреливал его из лука. Тут Серому Стражу не было равных - даже Себастьян не смог бы с ним тягаться, а ведь Росса не знал лучшего стрелка. В конце концов огру в глаз вонзился метательный нож, и чудище рухнуло оземь, чуть не придавив Изабеллу. Не без труда занеся меч, Хоук перерезал ему горло, добил пару-тройку крикунов и тяжело опустился на ступени древней лестницы, уходившей наверх, к давно опустошенной сокровищнице и выходу.
- Нелегко бы вам пришлось здесь одному, господин Страж! - кряхтя, съехидничал Варрик: он полулежал на полу, дожидаясь, пока подействует зелье от ран. - Хоук, Изабелла, вы как?
Росса хоть и отделался лишь десятком ушибов, все равно чувствовал себя неважно - а вот пиратка, казалось, была на седьмом небе. Обняв лучника за шею, она прыгала на одной ноге, тихонько постанывая на каждом шагу. Вскоре Хоу это надоело; без лишних разговоров он сгреб Изу в охапку и пошел к лестнице - при этом пиратка вмиг забыла, что ей больно, и принялась весело щебетать и хихикать.
- Я посмотрю, что с эльфом, - пояснил Страж, сгружая Изабеллу на ступеньку рядом с Хоуком. - И нужно проверить тела... у кого-то из моих людей еще могли остаться зелья, - с этими словами он развернулся и зашагал в дальний конец зала, где Фенрис пытался встать, цепляясь за колонну.
- Подумать только: ни бранного слова, ни слезинки! Вот это мужчина... и такие сильные руки, - завороженно прошептала Изабелла.
- Он командир отряда, ему не привыкать, - заметил Росса; Мубарик улегся у ног, тяжело дыша, и он рассеянно почесал псу загривок. - И причем тут его руки?
- Ай, отстань, - отмахнулась пиратка. - Так, кажется, я в порядке, могу и сделать что-нибудь полезное. Сомневаюсь, что господину Хоу будет приятно обыскивать трупы своих друзей. А еще мне нужен новый кинжал - старый сломался о броню того рогатого урода.
К тому времени, как Иза закончила с «обыском», Варрик уже оклемался и тоже принялся помогать, собирая и выдергивая из трупов стрелы и болты. Лучник возился с Фенрисом, который еще сильнее повредил пораненную ногу: Росса наконец нашел в себе силы встать и, скрипя зубами от ломоты во всем теле, проковылял через зал. Тут же подсуетилась и пиратка: она открыла мешочек, куда сложила найденные пузырьки, и протянула эльфу янтарно-желтую настойку.
- Четвертое за сегодня, - прозудел он в ответ. - Если бы кое-кто не отлынивал от своих обязанностей, нам не пришлось бы хлестать зелья одно за другим!
- Фенрис... - начал было Хоук, но эльфа уже было не унять:
- Да-да, я знаю, ты снова будешь его защищать! Что бы я не сказал о вашем драгоценном Андерсе, у вас всегда найдутся объяснения: ах, он не надрался, нет, это он просто расслабился, а еще он не трус, просто он устал ходить на Тропы!.. Мы чуть не погибли здесь, Хоук, а все потому, что не взяли с собой целителя!
- Ты мог позвать Меррил, - ледяным тоном парировал Росса. Фенрис вспыхнул от гнева и сделал судорожный глоток из пузырька.
- Не смей сравнивать! Меррил и так делает, что может, а Андерс сейчас валяется у тебя на кровати с котом и...
- Погодите минутку, - перебил его Хоу. - Вы сказали - Андерс? Маг-целитель Андерс, который любит кошек? Какой он - блондин с карими глазами, любит выпивать и веселиться?
- До недавних пор не слишком любил, - иронично добавила Иза. - Рось, Варрик, ну что вы на меня так смотрите? Не я ведь проболталась, а он, - и пиратка ткнула пальцем в Фенриса.
- Не вижу причин молчать, - огрызнулся тот. - Стоило ему развязаться со своим духом, и он пустился во все тяжкие! Дайте только добраться домой, я брошу всю правду нахалу в лицо, и не вздумай меня удерживать, Хоук! Хоук?
Но Росса уже не обращал на эльфа внимания. Несколько долгих секунд спасенный Страж буравил его взглядом; затем он поднялся и жестом предложил Хоуку следовать за собой. Они свернули в соседнее подземелье, но даже оттуда было слышно, как горячо спорят Варрик и Фенрис. Мубарик обнюхал труп порождения, зарычал и на всякий случай сел рядом с хозяином.
- Буду с вами откровенен, сэр Хоук, - без предисловий заявил лучник, - я догадываюсь, почему вы хотели сохранить от меня вашу... тайну, но теперь это не имеет значения. Мне необходимо встретиться с вашим другом, и если это вправду тот Андерс, я обязан поговорить с ним. С вашего позволения или нет, в вашем доме или в подворотне Нижнего Города, я все равно его найду, ибо долг не оставляет мне другого выбора. Вы меня понимаете?
Росса сжал челюсти и коротко кивнул.
- Очень хорошо. И не беспокойтесь, я и в мыслях не имею причинить Андерсу вред, - произнес он таким тоном, что Защитник поежился. - А теперь нам пора в путь. Благодарю вас, - лучник протянул мозолистую ладонь, - я искренне рад нашей встрече, сэр Хоук.
«Хотел бы я сказать то же самое», - подумал тот, отвечая на рукопожатие.
Ту би континьюд!
Следующая глава здесь: http://rabastanka.livejournal.com/414468.html#cutid1