РХ и ТС, глава 6
Предыдущая глава здесь: http://rabastanka.livejournal.com/361092.html#cutid1
6. Luncheons and dragons
Как Хоук и рассчитывал, все время до обеда ушло на письма. В полдень вернулись Боудан и Сэндал: оба гнома устали, но пребывали в отличном настроении. Андерс же просил передать, что придет чуть позже, и Россе это не очень понравилось. Конечно, он не мог приставить к магу круглосуточную охрану, но мягких мер предосторожности было явно недостаточно.
Боудан внизу уже звякал посудой, накрывая на стол, а Хоук так и сидел у себя в кабинете, хмуро глядя в раскрытую книгу. Он уже сомневался, стоило ли заваривать такую кашу со Справедливостью: ведь можно было, в конце концов, увезти Андерса: просто сбежать, не предупредив никого из друзей, поселиться где-нибудь, где не нашлось бы искушений для проклятого духа. Конечно, иногда храмовники заезжали в глухомань или ходили в лес по грибы, но все же вероятность встретить их там была куда меньше, нежели в Киркволле, где Россу удерживало слишком многое.
«И дернуло же меня связаться с этим Аришоком, - думал Хоук, бессмысленно перелистывая страницы. - Жил бы себе, никого не трогал, ничего не защищал - а то вот, пожалуйста: хлебайте, мессер, не подавитесь!». Как раз в этот момент Боудан возник на пороге и сообщил, что кушать подано, а еще пожаловали его высочество Себастьян Ваэль. Росса скрипнул зубами: принц оказался настойчивее, чем он думал. Об этом свидетельствовала и стопка книг - Ваэль не позволил слугам отнести их в библиотеку и терпеливо ждал, чтобы блеснуть перед Хоуком своими знаниями.
- «История Церкви» в четырех томах с моими пометками на полях, «Путь прощения», «Этика», дополненное издание, а вот, - принц протянул Россе последний фолиант, - «Десять уроков», о которых я говорил. Уверен, Анд… вам обоим это очень пригодится. Нет-нет, держи книги столько, сколько нужно. Я сам помню многие фрагменты почти наизусть! Вот, например, о преданном доверии: смириться с ним нелегко, но в отношение друга, предавшего тебя, уместнее испытывать жалость к его слабости, чем ненависть к ошибке или намерению, если таковое имело место быть…
Они сели обедать, но принц никак не унимался. Хоук недоуменно наморщил лоб: из всего, что вещал Ваэль, он уловил лишь мысль насчет друзей-предателей и лжецов. В том, как Себастьян педалировал эту мысль, был почти прозрачный намек, и Росса вновь почувствовал себя в капкане. Неужели он как-то проговорился на собрании, дал Фенрису и остальным понять, что Андерс обманывает его? Нет, быть такого не могло, а Варрик скорее умрет, чем разболтает его секрет. Тогда… но ведь сам Андерс - то есть, Справедливость, - мог случайно сознаться кому угодно! Он же не ведает, что творит, а уж тем более, что болтает, когда не в себе. От такой версии Хоука затрясло; он сжал ножку бокала и одним глотком осушил его.
- Росса! Росса, ты совсем меня не слушаешь! - мягко упрекнул Себастьян. Хоук перевел на принца рассеянный взгляд. - А еще ты ничего не ешь. Если тебя что-то беспокоит, доверься мне - я постараюсь помочь.
- Нет, все в порядке, просто… Хорошо, раз зашла речь о предательстве: твою семью убили ваши близкие друзья. Ты не смог их простить, да и не пытался, потому что это невозможно. Ты понял их мотивы, но ведь это ничего не меняет!
- Либо мотив, либо друг, - твердо ответил Ваэль. - Если предательство велико, приходится выбирать - и чем раньше, тем лучше. Для одних важнее дружба или любовь, для других - намерения и поступки. Тебе решать, Хоук, - и его высочество вернулся к еде. У Россы же будто перехватило горло: он не знал, что сказать, и тем более, чего говорить не следует. Неизвестно, куда еще повернула бы их беседа, но тут в недрах подвала заскрипели двери и раздался крик: «Любимый, ты дома?» Себастьян вопросительно моргнул, а Хоук аж подпрыгнул: в голосе Андерса звучало странное ликование, словно магу не терпелось поделиться чем-то радостным и очень важным. Извинившись перед принцем, Росса встал из-за стола и пошел на кухню, откуда узкий коридор вел к кладовым и подземному ходу.
- Я уже подумал, тебя нет, - хрипло произнес Андерс; он бросил на пол свой мешок и сгреб Хоука в охапку. - Ты не представляешь, как я соскучился… сам не знаю, почему, но - постой, что-то не так? - Он обхватил ладонями лицо Защитника и вперил в него пристальный взгляд. Россе понадобилась вся его выдержка, чтобы не отвести глаза или не вцепиться магу в воротник, требуя выложить все как есть.
- Там Себастьян, - буркнул он. Андерс тихо рассмеялся и закусил губу; Хоук почувствовал, что пол под ними как будто поплыл. Руки мага проворно справились с застежками и обхватили его под одеждой, ласково сжимая и поглаживая. - Андерс, что ты…
- Принц ведь может немного подождать? - даже в полумраке кладовки глаза мага сияли - хорошо еще, что не синим светом. Росса выдохнул и сдался, мысленно проклиная себя за слабость, но и эти укоры скоро потонули в вихре ощущений. Ему очень хотелось, необходимо было верить, что за страстью ничего не кроется, что это не обман и не происки Справедливости… но когда Андерс был таким открытым, беззащитным и одновременно дерзким, подозревать его в чем-то казалось преступлением.
- Надеюсь, Ваэль надолго не задержится, - наконец произнес маг. Они сидели на полу, переводя дух. - Ко мне тут принесли шахтера с ожогами - судя по всему, дракон.
- И что? - с деланным безразличием спросил Хоук.
- Ну-у, если я прав, тебя скоро позовут на помощь, - пожал плечами Андерс. - Диву даюсь: и чего они налетели на твои рудники?
Это замечание Росса оставил без ответа. Сомнения снова всколыхнулись темным облаком, а от собственного притворства его начинало мутить. Лучше было поскорее вернуться; они отряхнули друг на друге одежду и поднялись в столовую, где его высочество уже доедал десерт.
- Очень рад тебя видеть, Андерс! - поприветствовал принц. - Жаль, что ты не пришел раньше: у нас с Россой был интереснейший диспут на предмет предательства и проще…
- Я был занят в клинике, - широко улыбнулся маг; Себастьян прищурился. - Не хотел вас беспокоить, но…
- Мессер, господин Хьюбэ-эр пожаловали, принять просят! - приоткрыв дверь, объявил Боудан; в холле кто-то бегал и громко бранился по-орлейски. Хоук сам выругался сквозь зубы, Себастьян отодвинул тарелку, а Андерс только развел руками с видом: «Я же вам говорил!»
Хьюберт, когда-то полноправный хозяин, а ныне совладелец шахты «Костяная Яма» недалеко от Киркволла, пребывал в самых расстроенных чувствах. Впрочем, Росса редко видел делового партнера в другом настроении: Хьюберт обращался к нему лишь за неотложной помощью, и никогда не приносил радостных вестей вроде увеличения дохода или еще чего-нибудь. Хоук понимал, что орлеец бессовестно обкрадывал его, но вникать в такие подробности было ниже достоинства Защитника, да и не являлось объективной необходимостью.
Вот и теперь совладелец явился с очередной жалобой. На шахте что-то было не так, да и доходы резко сократились. Хьюберт махал руками, на все корки разнося «ферелденских бездельников», но в конце концов признался, что до смерти напуган.
- Если это опять дракон, Хоук, не знаю, что будет! Я угрохал в долбанный рудник все свои деньги! - он поглотил еще бокал вина и рухнул в кресло, мотая головой как болванчик. - Пожалуйста, ты должен меня выручить - ведь это наше общее предприятие!
- Мы этим займемся, - произнес Андерс прежде, чем Хоук успел открыть рот. Он и Ваэль уставились на мага; Хьюберт вскочил и, лепеча благодарности, побежал по своим делам.
- Э-э-э, Себастьян, спасибо тебе за книги и все такое, - наконец нашелся Росса; принц понимающе закивал. - Похоже, вправду придется идти на дракона, или на гигантского паука, или что еще там завелось. Буду благодарен, если ты присоединишься - я сообщу, когда буду готов.
- Когда мы будем готовы, - радостно поправил его Андерс. - И да, Себастьян, спасибо за книги - я обязательно почитаю, когда вернусь.
Росса плохо помнил, как проводил его высочество, ответил на какие-то вопросы Боудана и поднялся к себе. Андерс уже развел в спальне бурную деятельность: он вытащил из шкафа несколько мантий, разложил их на кровати и придирчиво разглядывал.
- Даже не знаю, что покрепче против огня. А может, взять какой-нибудь твой доспех? Что скажешь, Рось?
- Что я не беру тебя в «Костяную Яму», - последовал ответ. Хоук сбросил обувь и лег, при этом слегка примяв одну из мантий. Андерс изумленно заморгал.
- Извини, я не понял…
- Я пойду в шахту с Фенрисом, Меррил и Себастьяном. Варрик занят, Авелин замужем и тоже занята, от Изабеллы будет мало толку, поэтому…
- Но мне нужно достать драконий камень для зелья! - в отчаянии воскликнул маг. - Ведь это отличная возможность, как ты не… Неужели ты не хочешь мне помочь?! Но ты обещал!
- Иди сюда, - Росса сел на постели и протянул магу руку; тот нехотя подчинился. - Разве я отказываюсь? Я притащу тебе хоть целый воз этого драконьего дерьма, но сам ты никуда не пойдешь.
- Это еще почему?
- Я боюсь за тебя, и это не обсуждается, - поспешно добавил Хоук. - Я не смогу убивать дракона, все время думая, что с тобой может что-нибудь случиться. Хватило той попытки на Глубинных Тропах, когда…
- Ладно, признаю, я струхнул, - перебил Андерс. Он вправду дал маху с драконом в одном из древних залов и до сих пор корил себя за слабость. Демон задери, тогда он даже не успел подлечить Россу и Варрика, которому опалило всю грудь! Но кто займется их ранами теперь, раз его оставляют «за бортом»?
- Если ты пострадаешь, некому будет тебя… подлатать, - выдавил Андерс и побледнел. - Я не переживу, если ты… - он застонал и уткнулся носом Хоуку в шею.
- Не волнуйся - вытяну как-нибудь, на зельях, - усмехнулся тот; маг еще крепче вцепился в любимого. - У нас теперь столько денег, что можно скупить весь товар Солвитуса. К тому же, Меррил выучила кое-что из целительной магии - и она просто мечтает увидеть дракона.
- Чушь собачья, - всхлипнул Андерс, но тут же поспешно вытер слезы. - Когда вы отправляетесь? И что я буду тут делать без тебя?
- Сначала поговорю с остальными. А ты - да мало ли забот в клинике? Ну вот, книжки почитай, которые Ваэль принес, пришей к мантиям новые пушики, научи Сэндала накладывать гипс…
- Пушики я тебе припомню, - угрожающе рыкнул маг и подмял Хоука под себя, но тот схватил его за плечи и удержал на месте. Взгляд у Россы был странный: испытывающий, даже недоверчивый, но потерянный - такой, что Андерсу внезапно стало страшно и захотелось не отпускать его никуда, ни на минуту.
- Обещай мне только одно: не влезай в истории. Я не могу просить Авелин или Варрика, чтоб они следили за тобой, как за ребенком. Поэтому прошу тебя: не делай глупостей, хорошо?
- Ладно, - кивнул Андерс и тут же лукаво добавил: - Но пока ты еще здесь, глупости разрешаются? - и он набросился на Хоука с поцелуями.
К вечеру Росса успел организовать почти все для новой экспедиции. Вместе с Андерсом они сходили в Казематы и затарились всевозможными зельями; затем Защитник послал мага домой «готовить экипировку», а сам отправился с визитами в имение Денариуса и в эльфинаж. Фенрис встретил Хоука весьма необычно: вместо пустых и полупустых бутылок на столе был чайный сервиз в цветочек и черствое печенье в вазочке. Сам Фенрис тоже преобразился - по крайней мере, Россе показалось, что его лириумные узоры сияли как-то по-другому, да и на лице эльфа появилась непривычная гримаса смущения.
- Я помешал, ты ждешь кого-то другого? - предположил Хоук. Фенрис слегка порозовел и поскреб пальцем фарфор.
- Мы тут… немного повздорили с Меррил, - пробурчал он, - но Себастьян убедил меня, что я неправ, и нужно с ней помириться. Вот я и… пригласил ее на чай. Но это в первый и последний раз, так и знайте.
«Не зарекайся», - хотел было сказать Росса, но решил не лезть с советами. Вместо этого он коротко изложил суть новой операции. Неизвестно, чему эльф обрадовался больше - тому, что Ваэль тоже «идет на дело», или что ему не придется чаевничать с Меррил наедине. Хоука даже позабавило то, как обычно немногословный Фенрис старался задержать его беседой и все время поглядывал на дверь. Наконец внизу звякнул колокольчик; хозяин опрометью кинулся в прихожую и вскоре вернулся вместе с гостьей.
- А вот и я… ой, Росса, какой сюрприз! - воскликнула Меррил, ставя на пол все ту же корзину. - Хочешь кусок пирога - я сегодня попробовала новый рецепт.
- Нет, спасибо, мне уже пора, - эльф бросил на него умоляющий взгляд, но Хоук сделал вид, что ничего не заметил. - Вот только выпью ривенийского, которое Фенрис так нахваливает. - Фенрис нахохлился, но все-таки поплелся в погреб. Росса дождался, пока он спустится по лестнице, и торопливо обратился к Меррил:
- Послушай, послезавтра отправимся в «Яму» - похоже, там снова появился дракон, - глаза эльфийки округлились и загорелись любопытством. - Скажи, как у тебя с целительной магией?
- Хочешь взять меня с собой? Спасибо, это так… волнующе! Хранительница говорила, что видела драконов в горах, но они никогда не подлетали достаточно близко, чтобы… О, ты что-то спросил о целительстве, - она задумалась. - Но ведь обычно Андерс всех лечит.
- Он не пойдет, - пояснил Хоук.
- Да? Почему?
Манера Меррил задавать вопросы в лоб все же застала его врасплох.
- Это… часть плана, - выкрутился Росса. - Его лучше на какое-то время оставить одного со своими мыслями - знаешь, как это бывает.
- Но мне казалось, что все наоборот - нужно отвлекать его, и Справедливость, и… Наверное, я что-то неправильно поняла, извини. Так ты точно не хочешь пирога?
- Я буду очень благодарен, если ты потренируешься в каких-нибудь простых заклинаниях, - Хоук не дал перевести тему. - А в рудниках, думаю, ничего особенного: так, средненький дракончик или много мелких. Но все равно надежнее, когда кто-то заботится о твоем здоровье.
- Я постараюсь! Очень приятно, что ты мне доверяешь, - улыбнулась Меррил; Росса тоже изобразил подобие улыбки. - Интересно, что Фенрис так долго делает в погребе - вдруг он заблудился?
Скорее всего, Фенрис принимал на грудь для храбрости, но Хоук умолчал и об этом. Он не стал дожидаться эльфа и ушел, заручившись магической поддержкой Меррил. По правде говоря, Защитнику Киркволла было жутковато: до сих пор единственной серьезной битвой, в которой он участвовал без Андерса, была достославная дуэль с Аришоком - да и там друзья сразу отнесли его в соседнее помещение, ставшее на какое-то время отделением андерсовой клиники. Путь от шахты до Киркволла лежал неблизкий - если его, Хоука, вправду покалечат, Андерс может и не успеть. Но другого пути не было: мага следовало держать подальше от шахты, а Защитник не мог терять уважения всего города, отказавшись от боя с драконом.
«Чары на доспех, руны - на все оружие, зелья… распихать по карманам, а часть оставить в стороне, чтобы не разбились», - рассуждал Росса, неторопливо шагая домой. Этим вечером Верхний Город благоухал: то ли цветущий жасмин наполнил его своим ароматом, то ли кто-то из жителей пролил большой флакон духов. Хоук прогулялся до церковной площади, опустил в ящик пожертвований несколько золотых и еще некоторое время постоял, глядя на огромное здание с монументальной лестницей. Можно было прямо сейчас поговорить с принцем, но на один день Ваэля было уже достаточно.
В имении кипели приготовления к походу: Андерс проверял купленные зелья и улучшал кое-какие из них, Боудан чистил доспехи и точил кинжалы, Сэндал колдовал в своем аппарате. Коротко поздоровавшись со всеми, Росса прошел к себе в кабинет, где вынул из потайного ящика какие-то бумаги. Просмотрев завещание, составленное еще три года назад, он дописал пару поправок, поставил число и печать с гербом. Теперь все было в порядке; Хоук запер ящик и вернулся в спальню.
- Может, не надо ходить? - шепнул Андерс. Они лежали в темноте в объятиях друг друга, слушая шум ветра за окном. - Пусть он провалится со своей шахтой.
- Я должен защитить город, - пробормотал Росса и зевнул; на самом деле спать ему не хотелось, но еще больше не хотелось разговаривать - не сейчас. Андерс только вздохнул в ответ, Хоук погладил его по спине.
Спустя три дня собравшиеся на площади перед дворцом виконта увидели, как молодой лучник и эльф в татуировках внесли в дом Защитника Киркволла; следом, прихрамывая, шла худенькая эльфийка с посохом за спиной. В лице Хоука не было ни кровинки, но все-таки он дышал; двери имения открылись и закрылись, оставив толпу любопытных с их догадками. Но уже через несколько часов жители Киркволла узнали, что недалеко от города убит великий дракон, спаливший дотла целую шахту, а все ходы в рудники и пещеры перекрыты обвалом.
Ту би континьюд. :)
Следующая глава здесь: http://rabastanka.livejournal.com/365227.html#cutid1
6. Luncheons and dragons
Как Хоук и рассчитывал, все время до обеда ушло на письма. В полдень вернулись Боудан и Сэндал: оба гнома устали, но пребывали в отличном настроении. Андерс же просил передать, что придет чуть позже, и Россе это не очень понравилось. Конечно, он не мог приставить к магу круглосуточную охрану, но мягких мер предосторожности было явно недостаточно.
Боудан внизу уже звякал посудой, накрывая на стол, а Хоук так и сидел у себя в кабинете, хмуро глядя в раскрытую книгу. Он уже сомневался, стоило ли заваривать такую кашу со Справедливостью: ведь можно было, в конце концов, увезти Андерса: просто сбежать, не предупредив никого из друзей, поселиться где-нибудь, где не нашлось бы искушений для проклятого духа. Конечно, иногда храмовники заезжали в глухомань или ходили в лес по грибы, но все же вероятность встретить их там была куда меньше, нежели в Киркволле, где Россу удерживало слишком многое.
«И дернуло же меня связаться с этим Аришоком, - думал Хоук, бессмысленно перелистывая страницы. - Жил бы себе, никого не трогал, ничего не защищал - а то вот, пожалуйста: хлебайте, мессер, не подавитесь!». Как раз в этот момент Боудан возник на пороге и сообщил, что кушать подано, а еще пожаловали его высочество Себастьян Ваэль. Росса скрипнул зубами: принц оказался настойчивее, чем он думал. Об этом свидетельствовала и стопка книг - Ваэль не позволил слугам отнести их в библиотеку и терпеливо ждал, чтобы блеснуть перед Хоуком своими знаниями.
- «История Церкви» в четырех томах с моими пометками на полях, «Путь прощения», «Этика», дополненное издание, а вот, - принц протянул Россе последний фолиант, - «Десять уроков», о которых я говорил. Уверен, Анд… вам обоим это очень пригодится. Нет-нет, держи книги столько, сколько нужно. Я сам помню многие фрагменты почти наизусть! Вот, например, о преданном доверии: смириться с ним нелегко, но в отношение друга, предавшего тебя, уместнее испытывать жалость к его слабости, чем ненависть к ошибке или намерению, если таковое имело место быть…
Они сели обедать, но принц никак не унимался. Хоук недоуменно наморщил лоб: из всего, что вещал Ваэль, он уловил лишь мысль насчет друзей-предателей и лжецов. В том, как Себастьян педалировал эту мысль, был почти прозрачный намек, и Росса вновь почувствовал себя в капкане. Неужели он как-то проговорился на собрании, дал Фенрису и остальным понять, что Андерс обманывает его? Нет, быть такого не могло, а Варрик скорее умрет, чем разболтает его секрет. Тогда… но ведь сам Андерс - то есть, Справедливость, - мог случайно сознаться кому угодно! Он же не ведает, что творит, а уж тем более, что болтает, когда не в себе. От такой версии Хоука затрясло; он сжал ножку бокала и одним глотком осушил его.
- Росса! Росса, ты совсем меня не слушаешь! - мягко упрекнул Себастьян. Хоук перевел на принца рассеянный взгляд. - А еще ты ничего не ешь. Если тебя что-то беспокоит, доверься мне - я постараюсь помочь.
- Нет, все в порядке, просто… Хорошо, раз зашла речь о предательстве: твою семью убили ваши близкие друзья. Ты не смог их простить, да и не пытался, потому что это невозможно. Ты понял их мотивы, но ведь это ничего не меняет!
- Либо мотив, либо друг, - твердо ответил Ваэль. - Если предательство велико, приходится выбирать - и чем раньше, тем лучше. Для одних важнее дружба или любовь, для других - намерения и поступки. Тебе решать, Хоук, - и его высочество вернулся к еде. У Россы же будто перехватило горло: он не знал, что сказать, и тем более, чего говорить не следует. Неизвестно, куда еще повернула бы их беседа, но тут в недрах подвала заскрипели двери и раздался крик: «Любимый, ты дома?» Себастьян вопросительно моргнул, а Хоук аж подпрыгнул: в голосе Андерса звучало странное ликование, словно магу не терпелось поделиться чем-то радостным и очень важным. Извинившись перед принцем, Росса встал из-за стола и пошел на кухню, откуда узкий коридор вел к кладовым и подземному ходу.
- Я уже подумал, тебя нет, - хрипло произнес Андерс; он бросил на пол свой мешок и сгреб Хоука в охапку. - Ты не представляешь, как я соскучился… сам не знаю, почему, но - постой, что-то не так? - Он обхватил ладонями лицо Защитника и вперил в него пристальный взгляд. Россе понадобилась вся его выдержка, чтобы не отвести глаза или не вцепиться магу в воротник, требуя выложить все как есть.
- Там Себастьян, - буркнул он. Андерс тихо рассмеялся и закусил губу; Хоук почувствовал, что пол под ними как будто поплыл. Руки мага проворно справились с застежками и обхватили его под одеждой, ласково сжимая и поглаживая. - Андерс, что ты…
- Принц ведь может немного подождать? - даже в полумраке кладовки глаза мага сияли - хорошо еще, что не синим светом. Росса выдохнул и сдался, мысленно проклиная себя за слабость, но и эти укоры скоро потонули в вихре ощущений. Ему очень хотелось, необходимо было верить, что за страстью ничего не кроется, что это не обман и не происки Справедливости… но когда Андерс был таким открытым, беззащитным и одновременно дерзким, подозревать его в чем-то казалось преступлением.
- Надеюсь, Ваэль надолго не задержится, - наконец произнес маг. Они сидели на полу, переводя дух. - Ко мне тут принесли шахтера с ожогами - судя по всему, дракон.
- И что? - с деланным безразличием спросил Хоук.
- Ну-у, если я прав, тебя скоро позовут на помощь, - пожал плечами Андерс. - Диву даюсь: и чего они налетели на твои рудники?
Это замечание Росса оставил без ответа. Сомнения снова всколыхнулись темным облаком, а от собственного притворства его начинало мутить. Лучше было поскорее вернуться; они отряхнули друг на друге одежду и поднялись в столовую, где его высочество уже доедал десерт.
- Очень рад тебя видеть, Андерс! - поприветствовал принц. - Жаль, что ты не пришел раньше: у нас с Россой был интереснейший диспут на предмет предательства и проще…
- Я был занят в клинике, - широко улыбнулся маг; Себастьян прищурился. - Не хотел вас беспокоить, но…
- Мессер, господин Хьюбэ-эр пожаловали, принять просят! - приоткрыв дверь, объявил Боудан; в холле кто-то бегал и громко бранился по-орлейски. Хоук сам выругался сквозь зубы, Себастьян отодвинул тарелку, а Андерс только развел руками с видом: «Я же вам говорил!»
Хьюберт, когда-то полноправный хозяин, а ныне совладелец шахты «Костяная Яма» недалеко от Киркволла, пребывал в самых расстроенных чувствах. Впрочем, Росса редко видел делового партнера в другом настроении: Хьюберт обращался к нему лишь за неотложной помощью, и никогда не приносил радостных вестей вроде увеличения дохода или еще чего-нибудь. Хоук понимал, что орлеец бессовестно обкрадывал его, но вникать в такие подробности было ниже достоинства Защитника, да и не являлось объективной необходимостью.
Вот и теперь совладелец явился с очередной жалобой. На шахте что-то было не так, да и доходы резко сократились. Хьюберт махал руками, на все корки разнося «ферелденских бездельников», но в конце концов признался, что до смерти напуган.
- Если это опять дракон, Хоук, не знаю, что будет! Я угрохал в долбанный рудник все свои деньги! - он поглотил еще бокал вина и рухнул в кресло, мотая головой как болванчик. - Пожалуйста, ты должен меня выручить - ведь это наше общее предприятие!
- Мы этим займемся, - произнес Андерс прежде, чем Хоук успел открыть рот. Он и Ваэль уставились на мага; Хьюберт вскочил и, лепеча благодарности, побежал по своим делам.
- Э-э-э, Себастьян, спасибо тебе за книги и все такое, - наконец нашелся Росса; принц понимающе закивал. - Похоже, вправду придется идти на дракона, или на гигантского паука, или что еще там завелось. Буду благодарен, если ты присоединишься - я сообщу, когда буду готов.
- Когда мы будем готовы, - радостно поправил его Андерс. - И да, Себастьян, спасибо за книги - я обязательно почитаю, когда вернусь.
Росса плохо помнил, как проводил его высочество, ответил на какие-то вопросы Боудана и поднялся к себе. Андерс уже развел в спальне бурную деятельность: он вытащил из шкафа несколько мантий, разложил их на кровати и придирчиво разглядывал.
- Даже не знаю, что покрепче против огня. А может, взять какой-нибудь твой доспех? Что скажешь, Рось?
- Что я не беру тебя в «Костяную Яму», - последовал ответ. Хоук сбросил обувь и лег, при этом слегка примяв одну из мантий. Андерс изумленно заморгал.
- Извини, я не понял…
- Я пойду в шахту с Фенрисом, Меррил и Себастьяном. Варрик занят, Авелин замужем и тоже занята, от Изабеллы будет мало толку, поэтому…
- Но мне нужно достать драконий камень для зелья! - в отчаянии воскликнул маг. - Ведь это отличная возможность, как ты не… Неужели ты не хочешь мне помочь?! Но ты обещал!
- Иди сюда, - Росса сел на постели и протянул магу руку; тот нехотя подчинился. - Разве я отказываюсь? Я притащу тебе хоть целый воз этого драконьего дерьма, но сам ты никуда не пойдешь.
- Это еще почему?
- Я боюсь за тебя, и это не обсуждается, - поспешно добавил Хоук. - Я не смогу убивать дракона, все время думая, что с тобой может что-нибудь случиться. Хватило той попытки на Глубинных Тропах, когда…
- Ладно, признаю, я струхнул, - перебил Андерс. Он вправду дал маху с драконом в одном из древних залов и до сих пор корил себя за слабость. Демон задери, тогда он даже не успел подлечить Россу и Варрика, которому опалило всю грудь! Но кто займется их ранами теперь, раз его оставляют «за бортом»?
- Если ты пострадаешь, некому будет тебя… подлатать, - выдавил Андерс и побледнел. - Я не переживу, если ты… - он застонал и уткнулся носом Хоуку в шею.
- Не волнуйся - вытяну как-нибудь, на зельях, - усмехнулся тот; маг еще крепче вцепился в любимого. - У нас теперь столько денег, что можно скупить весь товар Солвитуса. К тому же, Меррил выучила кое-что из целительной магии - и она просто мечтает увидеть дракона.
- Чушь собачья, - всхлипнул Андерс, но тут же поспешно вытер слезы. - Когда вы отправляетесь? И что я буду тут делать без тебя?
- Сначала поговорю с остальными. А ты - да мало ли забот в клинике? Ну вот, книжки почитай, которые Ваэль принес, пришей к мантиям новые пушики, научи Сэндала накладывать гипс…
- Пушики я тебе припомню, - угрожающе рыкнул маг и подмял Хоука под себя, но тот схватил его за плечи и удержал на месте. Взгляд у Россы был странный: испытывающий, даже недоверчивый, но потерянный - такой, что Андерсу внезапно стало страшно и захотелось не отпускать его никуда, ни на минуту.
- Обещай мне только одно: не влезай в истории. Я не могу просить Авелин или Варрика, чтоб они следили за тобой, как за ребенком. Поэтому прошу тебя: не делай глупостей, хорошо?
- Ладно, - кивнул Андерс и тут же лукаво добавил: - Но пока ты еще здесь, глупости разрешаются? - и он набросился на Хоука с поцелуями.
К вечеру Росса успел организовать почти все для новой экспедиции. Вместе с Андерсом они сходили в Казематы и затарились всевозможными зельями; затем Защитник послал мага домой «готовить экипировку», а сам отправился с визитами в имение Денариуса и в эльфинаж. Фенрис встретил Хоука весьма необычно: вместо пустых и полупустых бутылок на столе был чайный сервиз в цветочек и черствое печенье в вазочке. Сам Фенрис тоже преобразился - по крайней мере, Россе показалось, что его лириумные узоры сияли как-то по-другому, да и на лице эльфа появилась непривычная гримаса смущения.
- Я помешал, ты ждешь кого-то другого? - предположил Хоук. Фенрис слегка порозовел и поскреб пальцем фарфор.
- Мы тут… немного повздорили с Меррил, - пробурчал он, - но Себастьян убедил меня, что я неправ, и нужно с ней помириться. Вот я и… пригласил ее на чай. Но это в первый и последний раз, так и знайте.
«Не зарекайся», - хотел было сказать Росса, но решил не лезть с советами. Вместо этого он коротко изложил суть новой операции. Неизвестно, чему эльф обрадовался больше - тому, что Ваэль тоже «идет на дело», или что ему не придется чаевничать с Меррил наедине. Хоука даже позабавило то, как обычно немногословный Фенрис старался задержать его беседой и все время поглядывал на дверь. Наконец внизу звякнул колокольчик; хозяин опрометью кинулся в прихожую и вскоре вернулся вместе с гостьей.
- А вот и я… ой, Росса, какой сюрприз! - воскликнула Меррил, ставя на пол все ту же корзину. - Хочешь кусок пирога - я сегодня попробовала новый рецепт.
- Нет, спасибо, мне уже пора, - эльф бросил на него умоляющий взгляд, но Хоук сделал вид, что ничего не заметил. - Вот только выпью ривенийского, которое Фенрис так нахваливает. - Фенрис нахохлился, но все-таки поплелся в погреб. Росса дождался, пока он спустится по лестнице, и торопливо обратился к Меррил:
- Послушай, послезавтра отправимся в «Яму» - похоже, там снова появился дракон, - глаза эльфийки округлились и загорелись любопытством. - Скажи, как у тебя с целительной магией?
- Хочешь взять меня с собой? Спасибо, это так… волнующе! Хранительница говорила, что видела драконов в горах, но они никогда не подлетали достаточно близко, чтобы… О, ты что-то спросил о целительстве, - она задумалась. - Но ведь обычно Андерс всех лечит.
- Он не пойдет, - пояснил Хоук.
- Да? Почему?
Манера Меррил задавать вопросы в лоб все же застала его врасплох.
- Это… часть плана, - выкрутился Росса. - Его лучше на какое-то время оставить одного со своими мыслями - знаешь, как это бывает.
- Но мне казалось, что все наоборот - нужно отвлекать его, и Справедливость, и… Наверное, я что-то неправильно поняла, извини. Так ты точно не хочешь пирога?
- Я буду очень благодарен, если ты потренируешься в каких-нибудь простых заклинаниях, - Хоук не дал перевести тему. - А в рудниках, думаю, ничего особенного: так, средненький дракончик или много мелких. Но все равно надежнее, когда кто-то заботится о твоем здоровье.
- Я постараюсь! Очень приятно, что ты мне доверяешь, - улыбнулась Меррил; Росса тоже изобразил подобие улыбки. - Интересно, что Фенрис так долго делает в погребе - вдруг он заблудился?
Скорее всего, Фенрис принимал на грудь для храбрости, но Хоук умолчал и об этом. Он не стал дожидаться эльфа и ушел, заручившись магической поддержкой Меррил. По правде говоря, Защитнику Киркволла было жутковато: до сих пор единственной серьезной битвой, в которой он участвовал без Андерса, была достославная дуэль с Аришоком - да и там друзья сразу отнесли его в соседнее помещение, ставшее на какое-то время отделением андерсовой клиники. Путь от шахты до Киркволла лежал неблизкий - если его, Хоука, вправду покалечат, Андерс может и не успеть. Но другого пути не было: мага следовало держать подальше от шахты, а Защитник не мог терять уважения всего города, отказавшись от боя с драконом.
«Чары на доспех, руны - на все оружие, зелья… распихать по карманам, а часть оставить в стороне, чтобы не разбились», - рассуждал Росса, неторопливо шагая домой. Этим вечером Верхний Город благоухал: то ли цветущий жасмин наполнил его своим ароматом, то ли кто-то из жителей пролил большой флакон духов. Хоук прогулялся до церковной площади, опустил в ящик пожертвований несколько золотых и еще некоторое время постоял, глядя на огромное здание с монументальной лестницей. Можно было прямо сейчас поговорить с принцем, но на один день Ваэля было уже достаточно.
В имении кипели приготовления к походу: Андерс проверял купленные зелья и улучшал кое-какие из них, Боудан чистил доспехи и точил кинжалы, Сэндал колдовал в своем аппарате. Коротко поздоровавшись со всеми, Росса прошел к себе в кабинет, где вынул из потайного ящика какие-то бумаги. Просмотрев завещание, составленное еще три года назад, он дописал пару поправок, поставил число и печать с гербом. Теперь все было в порядке; Хоук запер ящик и вернулся в спальню.
- Может, не надо ходить? - шепнул Андерс. Они лежали в темноте в объятиях друг друга, слушая шум ветра за окном. - Пусть он провалится со своей шахтой.
- Я должен защитить город, - пробормотал Росса и зевнул; на самом деле спать ему не хотелось, но еще больше не хотелось разговаривать - не сейчас. Андерс только вздохнул в ответ, Хоук погладил его по спине.
Спустя три дня собравшиеся на площади перед дворцом виконта увидели, как молодой лучник и эльф в татуировках внесли в дом Защитника Киркволла; следом, прихрамывая, шла худенькая эльфийка с посохом за спиной. В лице Хоука не было ни кровинки, но все-таки он дышал; двери имения открылись и закрылись, оставив толпу любопытных с их догадками. Но уже через несколько часов жители Киркволла узнали, что недалеко от города убит великий дракон, спаливший дотла целую шахту, а все ходы в рудники и пещеры перекрыты обвалом.
Ту би континьюд. :)
Следующая глава здесь: http://rabastanka.livejournal.com/365227.html#cutid1