На тему заливочной машины
Вот так выглядит заливочная машина "замбони", названная и известная сегодня во всем мире по имени своего создателя:
"Фрэнк Замбони (англ. Frank Joseph Zamboni, Jr.; 16 января 1901 - 27 июля 1988) - изобретатель из США, наиболее известный благодаря изобретению ресурфейсера (ледового комбайна), служащего для восстановления льда на катках. Его фамилия стала торговой маркой подобных машин." Одну из первых таких машин приобрела знаменитая фигуристка Соня Хени.
Сейчас без этих машин не обходится ни одно соревнование, ни одно шоу. Ну, а у меня однажды без такой (или - почти такой, кто ж знает) машины не обошелся фанфик (хотя я предпочитаю называть его рассказаом - фэнтези). Он был написан примерно за год до Олимпиады в Ванкувере 2010 года. Сейчас, примерно за год до следующей Олимпиады, я его публикую в ЖЖ еще раз.
В некотором роде эта история является продолжением моего первого фика "Олимпийцы при дворе", но в общем, связаны оба рассказа только самими героями. Итак -
Заливочная машина времени
История деликатно умалчивает о том, чем именно занимались Олимпийцы при дворе Генриха Третьего, короля Франции. История - умалчивает, а мы все равно узнали. Но потом… Потом она - история - и правда замкнулась и не выдала великой тайны возвращения четверки домой.
Олимпийцы постепенно приходили в себя после пережитых приключений. Не сразу, конечно, но все же, ведь они - великие профессионалы, а потому очередная порция японско-корейских шоу не пострадала. Зрители, как водится, визжали, заглушая музыку, в экстазе забрасывали их цветами, подарками и игрушками. А в некоторых особо тяжелых случаях норовили выброситься на лед сами.
Наши герои держались и переносили невзгоды по-разному.
Завоеватель Турина устал от вечного поклонения. Он тяжело вздыхал и пытался увернуться от почитателей своего таланта. Удавалось это не всегда, и, если не получалось отвертеться, он, пожимая плечами и, досадливо качая головой, оставлял небрежные росчерки на открытках и сердцах.
Тот, Кто Может Все, не отличался выдержкой Завоевателя, а потому время от времени его пламенные поклонники им отсылались - кто поближе, кто подальше - в зависимости от степени его раздражения на данный момент. Правда, следует отметить, что, посылая поклонников по определенным адресам, Всемогущий всегда вежливо добавлял: «Пожалуйста!» То есть: «Идите вы знаете куда!.. Пожалуйста». Примерно, так… Он был воспитанным парнем, этот Всемогущий.
У Такого, Какая Он Есть, с поклонниками были особые отношения. Он, в отличие от остальных героев, поклонников никуда не посылал и никогда на них не жаловался. Мало того - он с ними иногда добровольно общался! Страшно сказать, но где-то в глубине души он своих поклонников даже любил.
Всемогущий снисходительно поглядывал на щебетание Такого, Какая Он Есть со своими фанатами, а Завоеватель фыркал и презрительно встряхивал светлой челкой. Но в один прекрасный день (а вернее - совсем, как выяснилось, не прекрасный) - поклонники надоели даже терпеливому Такому. И он не выдержал, взвыл под тяжестью летящих в него чебурашек и рванул к выходу, теряя по пути детали одежды и счастливую улыбку.
Там, на тренировочном катке, прямо на старой заливочной машине, угрюмо сидели Всемогущий с Завоевателем и по обыкновению вяло переругивались.
Такой, Какая Он Есть, опасаясь погони, влетел на тренировочный каток и с размаху угнездился между ними, отпихивая их друг от друга чудовищным чебурашкой кроваво-алого цвета.
- ***?!!!! - удивился Тот, Кто Может Все. - Что за урода ты приволок?
- Ну почему тебе вечно дарят этих мутантов? - Завоеватель брезгливо оглядел чудище с блюдцеобразными глазами.
- Считается, что я без ума от чебурашек, - кокетливо повел плечом Такой и улыбнулся Завоевателю Турина.
Потом пристроил за спиной мутанта, немного подумал - и улыбнулся Всемогущему.
- Что значит - считается? - заинтересовался Всемогущий. - А на самом деле ты что же, не любишь чебурашек?
- На самом деле, - Такой, Какая Он Есть, тяжело вздохнул, - на самом деле меня давно уже воротит от этих… неизвестных науке зверей.
- Ясно, - пробормотал Завоеватель Турина и положил руку Такому на плечо. - Бедняга…
- Зря мы не остались у Генриха, - вздохнул экс-любитель чебурашек. - Я, наверное, уже взошел бы на престол…
- Не жалей, - снисходительно улыбнулся Всемогущий и стряхнул с его плеча руку Завоевателя. - Зато сейчас у тебя неплохие шансы взойти на пьедестал.
Они сидели на заливочной машине посреди маленького катка. Шоу продолжалось, и им отлично слышны были визги фанатов и свист градом летящих на лед подарков.
Они переглянулись. И каждый подумал про себя: «Как жаль, что я не остался при дворе!»
Мысль, безусловно, обладает силой материальной. Потому что заливочная машина, на которой они сидели, вдруг натужно захрипела, дернулась вперед, потом - назад, замерла… А затем снова дернулась, медленно тронулась с места и завращалась вокруг своей оси, набирая обороты.
- Что за ***?!!!! - очнулся Тот, Кто Может Все после первых секунд кручения на месте.
- Признавайся, это ты все подстроил?! - неожиданно высоким голосом закричал Завоеватель и попытался столкнуть Всемогущего.
- Не надо ссориться, мальчики, - вцепившись в обоих, просипел побледневший Такой, - Что вы, в самом деле, - вращений испугались? - укорил он их и еще сильнее побледнел.
Машина набирала обороты, крутилась все сильнее, и, похоже, начала отрываться от катка…
*********
- ***!.. - слабо пробормотал Всемогущий, приподнимаясь.
- И не говори, - неожиданно согласился с ним Завоеватель, осторожно пошевелившись.
- Эй, - обеспокоено потряс Всемогущий за плечо Такого, Какая Он Есть. - Что с тобой?!
Такой, судя по всему, пребывал в глубоком обмороке. Он был расслаблен и совершенно неподвижен. Под его головой, словно подушка, расплющился красный мутант. Оба они - и Всемогущий, и Завоеватель - обеспокоено склонились над лежащим, едва не столкнувшись лбами.
Завоеватель Турина подул в лицо Такому и похлопал его по щекам.
- Может, ему того… искусственное дыхание сделать? Рот в рот? - оживился Тот, Кто Может Все, пытаясь оттеснить Завоевателя, и решительно подтянул к себе чебурашку.
- Вечно тебе приходят в голову самые интересные идеи, - обиделся Завоеватель и потянул чебурашку к себе.
Всемогущий приготовился было оказывать первую медицинскую помощь, но Такой, Какая Он Есть, шевельнулся, глубоко вздохнул, ресницы его дрогнули, и он распахнул глаза.
Искусственное дыхание, увы, не понадобилось.
- Что случилось? - прошептал Такой и сел, поддерживаемый с одной стороны Завоевателем, а с другой - Всемогущим. - Где это мы?
- Опять начинается, - пробурчал Завоеватель, вглядываясь в дымку на горизонте.
- ***! - задумчиво согласился Всемогущий.
- Неужели снова к Генриху?! - с надеждой в голосе проговорил Такой, Какая Он Есть.
Они посидели еще некоторое время, вертя головами, но на горизонте так никто и не появился.
- Ого, - подивился Завоеватель, сползая на землю. - Да тут повсюду лед!..
- Да ну?! - не поверил Всемогущий и спрыгнул следом за ним.
- Вот так фокус! - рассмеялся Такой, разминаясь у заливочной машины.
Им повезло, что они попали в эту странную местность сразу после выступлений: они не успели переодеться и снять коньки. Ведь шоу все еще продолжалось - и они снова собирались выйти на лед в конце программы. И вышли. Только не совсем там…
Ровное ледяное поле тянулось до самого горизонта. Этот необычный каток явно не был рассчитан на фигурное катание. Он вообще непонятно для чего предназначался.
- Что мы, конькобежцы, что ли? - рассердился Завоеватель.
- Пустыня какая-то, - задумчиво изрек Всемогущий и объехал вокруг их средства передвижения.
- Холодно тут, - поёжился Завоеватель.
Костюмы для выступлений и правда сложно было назвать утепленными.
- У нас тут что - день, или вечер? - заинтересовался Такой, пытаясь определить время суток.
Над ледяным полем висела дымка, сквозь которую не пробивались солнечные лучи - если они вообще когда-нибудь здесь появлялись.
- У нас тут ж***па, - мрачно подвел итог Всемогущий. - Пошли отсюда!
- А что это ты раскомандовался?! - обиделся Завоеватель ему в спину.
Тот, Кто Может Все не оборачивался: он быстро скользил вперед, и Такой, Какая Он Есть, поразмыслив пару секунд, стал его догонять. Завоеватель Турина прикусил губу, тряхнул челкой и последовал за ними. Спорить было больше не с кем, а оставаться одному в этом более чем странном месте ему совершенно не хотелось.
Поле все не заканчивалось, смыкаясь где-то в тумане с горизонтом.
Сперва Всемогущий, рассекавший впереди, думал о том, что они станут делать, когда этот бесконечный каток превратится наконец в асфальт. Что же им - придется снять коньки и шагать босиком?! Такой, Какая Он Есть, догнав Всемогущего, скользил рядом с ним и с сожалением рассуждал, что место, куда их занесло, явно не тянет на Францию времен его любимого Генриха…
Завоеватель Турина сердился, но в глубине души был доволен, что Всемогущий взял руководство на себя.
- Чертовщина какая-то, - пожаловался он, поравнявшись с ушедшими вперед.
Ему не ответили.
В туманной тишине раздавался лишь мягкий звук лезвий, скользящих по льду, а позади таяли в дымке их тонкие следы.
Заливочная машина давно скрылась из виду.
- О! - воскликнул вдруг Такой, Какая Он Есть. - Смотрите!..
Все трое разом притормозили, из-под коньков взметнулся снежок, и стало совсем тихо. Там, впереди, возникли очертания невысоких строений и далекие огоньки.
- Наконец-то, - выдохнул Завоеватель и тряхнул головой. Он всерьез начал было опасаться, что это ледяное поле никогда не закончится.
- Вот же занесло нас, ***! - покачал головой Всемогущий.
Однако по мере приближения к строениям оптимизма у них поубавилось. Вблизи постройки оказались некими подобиями ледяных домиков-иглу, а огни - редкими газовыми фонарями. Иглу располагались вдоль улиц, чуть в глубине, и разглядеть их было трудновато - если только подобраться вплотную. Но подходить к чужим жилищам им не хотелось.
- А лед все не кончается, - заметил Такой, Какая Он Есть.
Сперва им показалось, что улицы тихи и пустынны, но когда они остановились, стали слышны резкие свистящие звуки, а сквозь туман показались рассекающие пространство длинноногие фигуры. Половую принадлежность проносящихся в дымке определить было невозможно. Все они были мускулистыми и высокими. Троица остановилась у пересечения улиц, не имея ни малейшего представления, куда двигаться дальше. На них никто не обращал внимания, и это, пожалуй, было самым удивительным.
Они давно отвыкли от того, что можно свободно находиться среди людей, не отворачиваясь от назойливых вспышек в лицо и не глядя поверх голов, делая вид, что ничего не замечаешь.
Один из длинноногих неожиданно притормозил совсем рядом: они сумели разглядеть его плотный серый костюм, больше всего похожий на комбинезон для конькобежцев. Тот остановился, но так и не повернулся в их сторону, куда-то вглядываясь. Потом помахал кому-то рукой - она тоже, кстати, была слишком длинной, - после чего кивнул невидимке в тумане. Описал маленький круг, рванул вперед, оттолкнулся и…
- Два, три, четыре… - растерянно прошептал ему вслед Такой, Какая Он Есть.
- Что это было?! - просипел Завоеватель враз севшим голосом и оглянулся на Всемогущего. - ЧТО ЭТО БЫЛО, я тебя спрашиваю?!!!
Тот, Кто Может Все, молчал, изумленно глядя в туман.
- Это, кажется… - неуверенно проговорил Такой. - Это был аксель.
- ***! - затравленно прошептал Всемогущий. - Я, конечно, не ручаюсь, но там было… не четыре оборота… ***! - добавил он и уселся на ледяной выступ, тянущийся вдоль улицы.
- ПЯТЕРНОЙ! - затравленно прошептал Завоеватель и зажмурился.
- Кажется, больше, - покачал головой Такой, Какая Он Есть, и уселся рядом со Всемогущим. - На последнем обороте он почти исчез в тумане.
- Мрак! - охарактеризовал происходящее Завоеватель.
- Не сиди на холодном, простудишься, - заволновался о Таком, Какая Он Есть Всемогущий, провожая взглядом в буквальном смысле пролетевшую мимо них парочку.
Лишь тонкая дорожка следов напоминала о том, что здесь только что кто-то был.
- С ума можно сойти, - пробормотал Тот, Кто Может Всё. - Если мы здесь застрянем, мы чокнемся…
- А, может, нас занесло в Арктику? - неуверенно предположил Такой, Какая Он Есть.
- Может, - согласился Завоеватель без особого энтузиазма. - Только там, кажется, снега, а не льды… и я совсем не уверен, что там есть эти… конькобежцы. И вообще, почему ты сидишь на холодном?! - снова озаботился он.
- А вы кто такие? - раздался где-то рядом звонкий мальчишечий голосок.
Все трое вздрогнули. Последний раз у них спрашивали, кто они такие, при дворе Генриха Третьего. А так обычно никто не спрашивал…
Прямо перед ними стоял мальчишка лет двенадцати в плотном облегающем комбинезоне. На голове у него была смешная шапочка с помпоном, из-под которого выбивались рыжие кудри - как у самого обыкновенного ребенка: вчера, сегодня и сто лет назад.
- Я вас не знаю, - сказал он и ковырнул лед зубцом.
- Да ладно!.. - не поверил Тот, Кто Может Все.
- Если уж ты и меня не знаешь, то, может, слышал про город Турин? - холодно поинтересовался Завоеватель.
Он понятия не имел, как говорить с этим ребенком, но поверить в то, что катающиеся на коньках его не узнают, не мог.
- Турин?.. А что это? - пожал плечами мальчишка, честно глядя в глаза Завоевателю Турина.
- Тяжелый случай, - пробормотал Всемогущий. - Мы, видишь ли, заблудились, - сказал он. - Здесь у вас… что вообще происходит? Почему сплошной каток?
Всемогущий стукнул кулаком по ледяному выступу. Мальчик нахмурился, отступил и угрюмо замолк.
Того и гляди развернется и исчезнет, испугался Такой, Какая Он Есть, и широко улыбнулся туземцу:
- Будь другом, мальчик. Помоги нам… Пожа-а-алуйста!
На улыбку Такого, Какая Он Есть покупались все поклонники (и непоклонники тоже) вне зависимости от пола и возраста. Солнечно улыбаясь, он вбирал в себя зрителя сразу - и без остатка. Даже этот арктический ребенок растаял.
- А что с вами случилось? - спросил он Такого и робко улыбнулся в ответ.
- Мы потерялись, - пояснил Такой, Какая Он Есть, - Как называется эта…
- Местность, - подсказал Завоеватель.
- Ледниковая, - охотно ответил мальчишка. - А что значит потерялись?
- Ледниковая, значит… - оставив вопрос без ответа протянул Завоеватель Турина. - И где тут ближайший аэропорт?
Мальчишка снова насупился.
- У вас тут … самолеты летают? - заподозрил неладное Всемогущий.
- Ох, - испугался Такой, Какая Он Есть. - Только не намекай, что мы находимся в дикой местности.
- Самолеты - это что? - заинтересовался ребенок и, тоже заподозрив неладное, отодвинулся еще на шаг в сторону.
- Только не вздумай спрашивать, который теперь год, *** - прошипел Всемогущий на ухо Завоевателю.
- Это почему еще? - заартачился Завоеватель.
- Второй раз такой номер не пройдет, - занудел Всемогущий. - Нас таки упрячут куда-нибудь в психушку.
- Да ладно тебе, - отмахнулся Завоеватель. - Какая еще психушка?! Тут цивилизация и не ночевала…
Всемогущий осмотрелся по сторонам и вынужден был признать, что Завоеватель недалек от истины.
«Как же мы будем приспосабливаться?» - тоскливо подумал Завоеватель Турина.
«Как же мы будем отсюда выбираться?» - мрачно подумал Тот, Кто Может Все.
Тем временем Такой, Какая Он Есть вполголоса беседовал с туземным ребенком, который больше не хмурился, а напротив - подошел к нему поближе и охотно отвечал.
- А он у нас талант, - прошептал Завоеватель.
Всемогущий поперхнулся этим «у нас», но заострять не стал. Лишь подумал про себя: «Да, еще какой талант! Но ты к нему не имеешь никакого отношения». Взглянув на Всемогущего, Завоеватель подумал в ответ: «Нет уж - это ТЫ не имеешь к нему никакого отношения!»
Они усмехнулись друг другу, и Всемогущий шагнул к Такому, Какая Он Есть:
- Просвети нас, о чем вы здесь толкуете?
Мальчишка сразу замолчал и поглядывал снизу вверх то на Всемогущего, то на Завоевателя.
Такой, Какая Он Есть, еще раз улыбнулся ребенку, тот вновь просиял, кивнул, оттолкнулся зубцом и…
- Опять! - скривился Завоеватель.
- *** ! - согласился с ним Всемогущий
- Они здесь очень… неплохо прыгают, - тактично подтвердил Такой, Какая Он Есть. - Это был лутц, - добавил он, задумчиво глядя в дымку, где растворился его собеседник. - Кажется, восьмерной.
- Почему он нас бросил? Что ты ему сказал? - напустился на Такого Завоеватель. - Мы и так понятия не имеем, что делать, а ты его отпустил… и вообще…
- И вообще - встань, наконец, со льда! Простудишься! - сердито перебил его Всемогущий.
Такой, Какая Он Есть прикрыл глаза, затем поднялся и по очереди улыбнулся обоим.
- Он вернется, - сказал Такой. - Не волнуйтесь.
- Ты спросил его, где здесь аэропорт? - произнес Завоеватель, дуя на замерзшие пальцы.
- Скорее всего, здесь нет аэропорта, - задумчиво протянул Такой. - Этот мальчик никогда в жизни не видел самолета.
- ***!! - с чувством признал Всемогущий.
- Да уж, - опять неожиданно согласился с ним Завоеватель.
Такой, Какая Он Есть, с удивлением посмотрел на обоих: слишком часто они сегодня соглашались друг с другом.
- Вот эти? - услышали они грубоватый голос позади себя и обернулись.
Рыжий мальчишка выглядывал из-за спины седовласого конькобежца с длинной встрепанной бородой. В остальном он мало отличался от мальчика - тот же плотный комбинезон сизого цвета, только шапочка, натянутая по самые брови, без помпона.
- Кто вы такие и что вам здесь надо? - сурово спросил старец без малейшего намека на сердечность.
Напротив - туземец задрал подбородок и смотрел на троицу с плохо скрываемым презрением. Что, между прочим, вызывало у них куда больший шок, чем все остальное вместе взятое. Глубоко посаженные глаза буравили незваных гостей.
Завоеватель поджал губы:
- Что за тон, в самом деле?! - не выдержал он. - Не помню, чтобы кто-нибудь позволил себе так разговаривать со мной… - неожиданно он замолчал и обернулся, потому что сзади его пнул коленкой Тот, Кто Может Все.
- С нами, - нехотя поправился Завоеватель, - никто еще так не разговаривал!
- Спокойней, - прошипел Всемогущий и опять пнул его под зад. - Не устраивай истерик.
- Не затыкай мне рот! - не унимался Завоеватель. - Что ты меня толкаешь?! Что ты меня успокаиваешь?!... это же цирк какой-то!... со звездами, - добавил он себе под нос.
- Да если бы ты не уселся на эту дурацкую заливочную машину, нас бы вообще здесь не было! - продолжал кипятиться Завоеватель.
- Ах, это я на нее уселся?! - опешил Всемогущий. - Да это ты первый на нее взгромоздился, не надо ***! - парировал он.
- Мальчики!.. - укоризненно произнес Такой, отъехав немного в сторону, чтобы удобнее было обозревать картину, и оглянулся на старца. - Они хорошие ребята. Они иногда так спорят, - пояснил он.
Кустистые брови старика сошлись на переносице, он выразительно кашлянул.
Завоеватель и Всемогущий замолчали.
- Говорите, кто вы такие, - сурово потребовал он.
- Мы - фигуристы, - Такой, Какая Он Есть сообразил, что надо спасать ситуацию, и храбро взял ведение переговоров на себя.
- Кто-о?! - поразился старик.
- А что здесь удивительного? - поразился ему в ответ Всемогущий.
- Почему вы врете?! - возмутился седовласый. - Даже детям известно, что фигуристы давным-давно не существуют!
«Давно не существующие» фигуристы замерли, уставившись на старика.
- Это… в каком смысле?! - решил, наконец, прервать затянувшуюся паузу Завоеватель.
- Они что же, все вымерли… как мамонты?! - нервно хохотнул Всемогущий.
- А что значит - давным-давно? - спросил Такой, Какая Он Есть.
Старик молча разглядывал их из-под густых бровей.
- Дед, - проговорил вдруг мальчишка, подавшись вперед. - Гляди-ка, дед, какие забавные у них штуковины на ногах…
Дед с внуком наклонились и принялись с интересом изучать коньки Завоевателя, потому что тот стоял к ним ближе остальных.
- Вы что, сумасшедшие? - догадался Завоеватель Турина, попятился, тряхнул челкой и аккуратно отъехал за спину Всемогущего.
- У нас с вами, безусловно, разные коньки, - подал голос Такой. - Но принципиальных различий я не вижу… разве что на ваших - лезвия подлиннее…
- У них нет шнуровки на ботинках, - выдал Всемогущий, приглядываясь к туземным конькам.
- Странно, но не более того, - пожал плечами Завоеватель. - Липучки, молния… мало ли способов?
- Что это на вас такое? - перебил его старик.
- На нас тоже, что и на вас! - не выдержал Завоеватель.
- У вас на ногах, - произнес старец, - необычные коньки. Судя по их виду, вы могли бы их снять… в теории, конечно.
- О, Господи, - поежился Завоеватель.
- Какой-то чокнутый дед, - пробормотал Всемогущий.
- Как вы себя чувствуете, любезный? - озабоченно поинтересовался Такой, Какая Он Есть, и на всякий случай отступил подальше.
Неизвестно, сколько времени они вели бы эту странную беседу, но на счастье фигуристов (которые - чтобы и кто ни утверждал - существовали!) - точка на горизонте, где сходились серое небо и ледяное поле, потемнела. Туман рассеялся, поднялся шквалистый ветер, и ноги их заскользили.
Старик с мальчиком держались уверенно - очевидно, у них уже был опыт передвижения по льду в ураганный ветер. Они повернулись к нему спинами и заскользили вперед. Взявшись за руки и образовав небольшую цепочку, троица двинулась вслед за туземцами.
Иглу, в которое они направлялись, располагалось на окраине. Им пришлось миновать несколько длинных улиц, освещенных все теми же газовыми фонарями. Иногда мимо, пригнувшись и подставив ветру спину, скользили фигуры. Ветер все усиливался, а когда они доехали до окраины этого с позволения сказать города - фонари разом погасли. Едва не задохнувшись от собственной скорости и ветра, они уже, кажется, ничему не удивлялись - даже тому, что внутри ледяного домика вместо пола тоже оказался сплошной каток.
- Хорошо хоть диван настоящий, - буркнул Всемогущий, с размаху падая на подушки.
Ледяным в доме оказался лишь пол, все остальное - вполне обыкновенным: с мебелью и предметами быта. Только вот внутри едва ли было теплее, чем снаружи.
- Чем же вы тут обогреваетесь? - клацнул зубами Такой, Какая Он Есть.
- В каком смысле? - подозрительно глянул на него старец.
- Похоже, они не обогреваются, - мрачно изрек Завоеватель.
- Может, у вас найдется бутылка виски? - без особой надежды поинтересовался Всемогущий. - Сейчас не помешало бы.
- Это вряд ли, - шепнул ему Такой, устраиваясь рядом на диване.
Алкоголя не нашлось, обогревателей - тоже. Гостям было выдано по тонкому шерстяному одеялу. Мальчишка побренчал чем-то на кухне и выкатил в комнату сервировочный столик. Ужин напоминал японские суши: Такой, Какая Он Есть, остался вполне доволен.
- И что мы теперь будем делать? - задал риторический вопрос Завоеватель, откидываясь в кресле. Кресло откатилось вместе с ним в угол, но это уже никого не удивило.
- Рассказывайте, - потребовал хозяин.
Гости переглянулись. За стеной завывал ураган, в доме по ледяному полу металась поземка.
- А что именно вас интересует? - спросил у старца Такой, выглядывая из-за плеча Всемогущего.
- Откуда вы взялись? И как сюда попали? - проговорил старик и уселся напротив, но под ним мебель не заскользила - очевидно, сказывался опыт.
- Все просто, - улыбнулся Такой. - Мы были на шоу, потом сидели на заливочной машине… потом оказались здесь…
- Что такое шоу? - влез рыжий ребенок, блестя глазами от любопытства.
- Шоу - это когда много фигуристов выступают перед публикой, - попытался объяснить Такой.
- Я уже сказал, что фигуристов давно не существует! - отрезал дед. - Не врите!
- Да кто вы такой, чтобы требовать отчета?! - возмутился Завоеватель.
- ***!!! - поддержал его Всемогущий.
- Мальчики, - шепнул Такой, Какая Он Есть. - Разве вам не понравились суши?
- Лучше расскажите о себе, - обратился он к старцу, - А то мы ничего не понимаем, запутались, заблудились… Почему вы утверждаете, что нас не существует?
Дед нахмурился, пошевелил губами и вздохнул.
- Значит, вы настоящие?! - обрадовался мальчишка.
Гости с хозяином поприпирались еще некоторое время, после чего троица большинством голосов победила - и старик их просветил. Рассказал, кто такие жители Ледовой местности, и откуда взялись. Лучше бы дед ничего им не рассказывал.
Несколько столетий назад, поведал старик, случился новый Ледниковый Период.
Услышав об этом, Всемогущий с Завоевателем встрепенулись, уточнив: «На Первом канале?!» - но старик юмора не понял.
В результате полного обледенения планеты чудом уцелел лишь высокогорный каток. Кажется, он находился в Америке и назывался Колорадо-Спрингс, хотя в этом старик не был уверен. Что такое Америка - дед тоже не знал.
Как раз в это время на катке тренировались фигуристы. Тогда они еще существовали, уточнил дед. Ледник сошел внезапно - в результате столкновения Земли с кометой. Находящиеся на катке не сразу это заметили, потому что для них ничего не изменилось. Они продолжали готовиться к главному старту своей жизни и отрабатывали программы. В тот день на катке было несколько десятков человек. Когда тренировки закончились, фигуристы, шагнув за бортик, обнаружили, что поверхность и там покрыта льдом. А еще дальше, там, где еще несколько часов назад были строения, огни и цивилизация - раскинулось голое ледяное поле.
В тот день им так и не удалось снять коньки.
Собственно, на следующий день тоже ничего не изменилось.
Больше вообще ничего не менялось - планета оказалась погребена под километровыми толщами льда.
Уцелевшие спортсмены вынуждены были приспосабливаться. Со временем они научились строить ледяные домики, потом - перестали ощущать холод: их защищали неснимаемые комбинезоны, а на ногах всегда оставались коньки, которые превратились в единственное средство передвижения.
- Они мутировали! - в ужасе прошептал Завоеватель.
- ***, - тихо согласился Всемогущий.
- Когда же это… случилось? - спросил Такой.
Дед встал, порылся на полке и извлек потрепанную, разбухшую от сырости, книжку.
- Она очень древняя, - сказал старик. - Это реликвия, ведь почти ничего не сохранилось…
Реликвия оказалась рекламным проспектом о катке в Колорадо-Спрингс, датированным январем 2010-го года. В нем рассказывалось, что в данный момент на этом самом катке проходят тренировки участников будущих соревнований в Канаде…
Что такое Канада - дед тоже не знал.
- Что же это… нам осталось всего ничего?! - ужаснулся Завоеватель.
- Вам надо оставаться, - сказал дед. - Оставаться - и жить здесь.
Они провели ночь в ледяном домике, а на рассвете, когда ветер улегся, вышли наружу. Ледяное поле снова покрылось сизоватой дымкой и так же, как вчера, сливалось с горизонтом.
Они молча развернулись и двинулись в обратный путь: слышно было лишь их прерывистое дыхание и мягкие звуки лезвий.
Покрытая инеем, посреди гигантского катка стояла старая заливочная машина.
Такой, Какая Он Есть, отряхнул от мелкого снега и прижал к груди чебурашку. Завоеватель со Всемогущим сели по краям, и машина напряглась. Она зашуршала, заурчала, заскользила тихонечко и наконец закрутилась на месте…
Такой, Какая Он Есть зажмурился.
- Поехали! - произнес Завоеватель Турина.
- ***!! - согласился с ним Тот, Кто Может Всё.
5 дек.08
"Фрэнк Замбони (англ. Frank Joseph Zamboni, Jr.; 16 января 1901 - 27 июля 1988) - изобретатель из США, наиболее известный благодаря изобретению ресурфейсера (ледового комбайна), служащего для восстановления льда на катках. Его фамилия стала торговой маркой подобных машин." Одну из первых таких машин приобрела знаменитая фигуристка Соня Хени.
Сейчас без этих машин не обходится ни одно соревнование, ни одно шоу. Ну, а у меня однажды без такой (или - почти такой, кто ж знает) машины не обошелся фанфик (хотя я предпочитаю называть его рассказаом - фэнтези). Он был написан примерно за год до Олимпиады в Ванкувере 2010 года. Сейчас, примерно за год до следующей Олимпиады, я его публикую в ЖЖ еще раз.
В некотором роде эта история является продолжением моего первого фика "Олимпийцы при дворе", но в общем, связаны оба рассказа только самими героями. Итак -
Заливочная машина времени
История деликатно умалчивает о том, чем именно занимались Олимпийцы при дворе Генриха Третьего, короля Франции. История - умалчивает, а мы все равно узнали. Но потом… Потом она - история - и правда замкнулась и не выдала великой тайны возвращения четверки домой.
Олимпийцы постепенно приходили в себя после пережитых приключений. Не сразу, конечно, но все же, ведь они - великие профессионалы, а потому очередная порция японско-корейских шоу не пострадала. Зрители, как водится, визжали, заглушая музыку, в экстазе забрасывали их цветами, подарками и игрушками. А в некоторых особо тяжелых случаях норовили выброситься на лед сами.
Наши герои держались и переносили невзгоды по-разному.
Завоеватель Турина устал от вечного поклонения. Он тяжело вздыхал и пытался увернуться от почитателей своего таланта. Удавалось это не всегда, и, если не получалось отвертеться, он, пожимая плечами и, досадливо качая головой, оставлял небрежные росчерки на открытках и сердцах.
Тот, Кто Может Все, не отличался выдержкой Завоевателя, а потому время от времени его пламенные поклонники им отсылались - кто поближе, кто подальше - в зависимости от степени его раздражения на данный момент. Правда, следует отметить, что, посылая поклонников по определенным адресам, Всемогущий всегда вежливо добавлял: «Пожалуйста!» То есть: «Идите вы знаете куда!.. Пожалуйста». Примерно, так… Он был воспитанным парнем, этот Всемогущий.
У Такого, Какая Он Есть, с поклонниками были особые отношения. Он, в отличие от остальных героев, поклонников никуда не посылал и никогда на них не жаловался. Мало того - он с ними иногда добровольно общался! Страшно сказать, но где-то в глубине души он своих поклонников даже любил.
Всемогущий снисходительно поглядывал на щебетание Такого, Какая Он Есть со своими фанатами, а Завоеватель фыркал и презрительно встряхивал светлой челкой. Но в один прекрасный день (а вернее - совсем, как выяснилось, не прекрасный) - поклонники надоели даже терпеливому Такому. И он не выдержал, взвыл под тяжестью летящих в него чебурашек и рванул к выходу, теряя по пути детали одежды и счастливую улыбку.
Там, на тренировочном катке, прямо на старой заливочной машине, угрюмо сидели Всемогущий с Завоевателем и по обыкновению вяло переругивались.
Такой, Какая Он Есть, опасаясь погони, влетел на тренировочный каток и с размаху угнездился между ними, отпихивая их друг от друга чудовищным чебурашкой кроваво-алого цвета.
- ***?!!!! - удивился Тот, Кто Может Все. - Что за урода ты приволок?
- Ну почему тебе вечно дарят этих мутантов? - Завоеватель брезгливо оглядел чудище с блюдцеобразными глазами.
- Считается, что я без ума от чебурашек, - кокетливо повел плечом Такой и улыбнулся Завоевателю Турина.
Потом пристроил за спиной мутанта, немного подумал - и улыбнулся Всемогущему.
- Что значит - считается? - заинтересовался Всемогущий. - А на самом деле ты что же, не любишь чебурашек?
- На самом деле, - Такой, Какая Он Есть, тяжело вздохнул, - на самом деле меня давно уже воротит от этих… неизвестных науке зверей.
- Ясно, - пробормотал Завоеватель Турина и положил руку Такому на плечо. - Бедняга…
- Зря мы не остались у Генриха, - вздохнул экс-любитель чебурашек. - Я, наверное, уже взошел бы на престол…
- Не жалей, - снисходительно улыбнулся Всемогущий и стряхнул с его плеча руку Завоевателя. - Зато сейчас у тебя неплохие шансы взойти на пьедестал.
Они сидели на заливочной машине посреди маленького катка. Шоу продолжалось, и им отлично слышны были визги фанатов и свист градом летящих на лед подарков.
Они переглянулись. И каждый подумал про себя: «Как жаль, что я не остался при дворе!»
Мысль, безусловно, обладает силой материальной. Потому что заливочная машина, на которой они сидели, вдруг натужно захрипела, дернулась вперед, потом - назад, замерла… А затем снова дернулась, медленно тронулась с места и завращалась вокруг своей оси, набирая обороты.
- Что за ***?!!!! - очнулся Тот, Кто Может Все после первых секунд кручения на месте.
- Признавайся, это ты все подстроил?! - неожиданно высоким голосом закричал Завоеватель и попытался столкнуть Всемогущего.
- Не надо ссориться, мальчики, - вцепившись в обоих, просипел побледневший Такой, - Что вы, в самом деле, - вращений испугались? - укорил он их и еще сильнее побледнел.
Машина набирала обороты, крутилась все сильнее, и, похоже, начала отрываться от катка…
*********
- ***!.. - слабо пробормотал Всемогущий, приподнимаясь.
- И не говори, - неожиданно согласился с ним Завоеватель, осторожно пошевелившись.
- Эй, - обеспокоено потряс Всемогущий за плечо Такого, Какая Он Есть. - Что с тобой?!
Такой, судя по всему, пребывал в глубоком обмороке. Он был расслаблен и совершенно неподвижен. Под его головой, словно подушка, расплющился красный мутант. Оба они - и Всемогущий, и Завоеватель - обеспокоено склонились над лежащим, едва не столкнувшись лбами.
Завоеватель Турина подул в лицо Такому и похлопал его по щекам.
- Может, ему того… искусственное дыхание сделать? Рот в рот? - оживился Тот, Кто Может Все, пытаясь оттеснить Завоевателя, и решительно подтянул к себе чебурашку.
- Вечно тебе приходят в голову самые интересные идеи, - обиделся Завоеватель и потянул чебурашку к себе.
Всемогущий приготовился было оказывать первую медицинскую помощь, но Такой, Какая Он Есть, шевельнулся, глубоко вздохнул, ресницы его дрогнули, и он распахнул глаза.
Искусственное дыхание, увы, не понадобилось.
- Что случилось? - прошептал Такой и сел, поддерживаемый с одной стороны Завоевателем, а с другой - Всемогущим. - Где это мы?
- Опять начинается, - пробурчал Завоеватель, вглядываясь в дымку на горизонте.
- ***! - задумчиво согласился Всемогущий.
- Неужели снова к Генриху?! - с надеждой в голосе проговорил Такой, Какая Он Есть.
Они посидели еще некоторое время, вертя головами, но на горизонте так никто и не появился.
- Ого, - подивился Завоеватель, сползая на землю. - Да тут повсюду лед!..
- Да ну?! - не поверил Всемогущий и спрыгнул следом за ним.
- Вот так фокус! - рассмеялся Такой, разминаясь у заливочной машины.
Им повезло, что они попали в эту странную местность сразу после выступлений: они не успели переодеться и снять коньки. Ведь шоу все еще продолжалось - и они снова собирались выйти на лед в конце программы. И вышли. Только не совсем там…
Ровное ледяное поле тянулось до самого горизонта. Этот необычный каток явно не был рассчитан на фигурное катание. Он вообще непонятно для чего предназначался.
- Что мы, конькобежцы, что ли? - рассердился Завоеватель.
- Пустыня какая-то, - задумчиво изрек Всемогущий и объехал вокруг их средства передвижения.
- Холодно тут, - поёжился Завоеватель.
Костюмы для выступлений и правда сложно было назвать утепленными.
- У нас тут что - день, или вечер? - заинтересовался Такой, пытаясь определить время суток.
Над ледяным полем висела дымка, сквозь которую не пробивались солнечные лучи - если они вообще когда-нибудь здесь появлялись.
- У нас тут ж***па, - мрачно подвел итог Всемогущий. - Пошли отсюда!
- А что это ты раскомандовался?! - обиделся Завоеватель ему в спину.
Тот, Кто Может Все не оборачивался: он быстро скользил вперед, и Такой, Какая Он Есть, поразмыслив пару секунд, стал его догонять. Завоеватель Турина прикусил губу, тряхнул челкой и последовал за ними. Спорить было больше не с кем, а оставаться одному в этом более чем странном месте ему совершенно не хотелось.
Поле все не заканчивалось, смыкаясь где-то в тумане с горизонтом.
Сперва Всемогущий, рассекавший впереди, думал о том, что они станут делать, когда этот бесконечный каток превратится наконец в асфальт. Что же им - придется снять коньки и шагать босиком?! Такой, Какая Он Есть, догнав Всемогущего, скользил рядом с ним и с сожалением рассуждал, что место, куда их занесло, явно не тянет на Францию времен его любимого Генриха…
Завоеватель Турина сердился, но в глубине души был доволен, что Всемогущий взял руководство на себя.
- Чертовщина какая-то, - пожаловался он, поравнявшись с ушедшими вперед.
Ему не ответили.
В туманной тишине раздавался лишь мягкий звук лезвий, скользящих по льду, а позади таяли в дымке их тонкие следы.
Заливочная машина давно скрылась из виду.
- О! - воскликнул вдруг Такой, Какая Он Есть. - Смотрите!..
Все трое разом притормозили, из-под коньков взметнулся снежок, и стало совсем тихо. Там, впереди, возникли очертания невысоких строений и далекие огоньки.
- Наконец-то, - выдохнул Завоеватель и тряхнул головой. Он всерьез начал было опасаться, что это ледяное поле никогда не закончится.
- Вот же занесло нас, ***! - покачал головой Всемогущий.
Однако по мере приближения к строениям оптимизма у них поубавилось. Вблизи постройки оказались некими подобиями ледяных домиков-иглу, а огни - редкими газовыми фонарями. Иглу располагались вдоль улиц, чуть в глубине, и разглядеть их было трудновато - если только подобраться вплотную. Но подходить к чужим жилищам им не хотелось.
- А лед все не кончается, - заметил Такой, Какая Он Есть.
Сперва им показалось, что улицы тихи и пустынны, но когда они остановились, стали слышны резкие свистящие звуки, а сквозь туман показались рассекающие пространство длинноногие фигуры. Половую принадлежность проносящихся в дымке определить было невозможно. Все они были мускулистыми и высокими. Троица остановилась у пересечения улиц, не имея ни малейшего представления, куда двигаться дальше. На них никто не обращал внимания, и это, пожалуй, было самым удивительным.
Они давно отвыкли от того, что можно свободно находиться среди людей, не отворачиваясь от назойливых вспышек в лицо и не глядя поверх голов, делая вид, что ничего не замечаешь.
Один из длинноногих неожиданно притормозил совсем рядом: они сумели разглядеть его плотный серый костюм, больше всего похожий на комбинезон для конькобежцев. Тот остановился, но так и не повернулся в их сторону, куда-то вглядываясь. Потом помахал кому-то рукой - она тоже, кстати, была слишком длинной, - после чего кивнул невидимке в тумане. Описал маленький круг, рванул вперед, оттолкнулся и…
- Два, три, четыре… - растерянно прошептал ему вслед Такой, Какая Он Есть.
- Что это было?! - просипел Завоеватель враз севшим голосом и оглянулся на Всемогущего. - ЧТО ЭТО БЫЛО, я тебя спрашиваю?!!!
Тот, Кто Может Все, молчал, изумленно глядя в туман.
- Это, кажется… - неуверенно проговорил Такой. - Это был аксель.
- ***! - затравленно прошептал Всемогущий. - Я, конечно, не ручаюсь, но там было… не четыре оборота… ***! - добавил он и уселся на ледяной выступ, тянущийся вдоль улицы.
- ПЯТЕРНОЙ! - затравленно прошептал Завоеватель и зажмурился.
- Кажется, больше, - покачал головой Такой, Какая Он Есть, и уселся рядом со Всемогущим. - На последнем обороте он почти исчез в тумане.
- Мрак! - охарактеризовал происходящее Завоеватель.
- Не сиди на холодном, простудишься, - заволновался о Таком, Какая Он Есть Всемогущий, провожая взглядом в буквальном смысле пролетевшую мимо них парочку.
Лишь тонкая дорожка следов напоминала о том, что здесь только что кто-то был.
- С ума можно сойти, - пробормотал Тот, Кто Может Всё. - Если мы здесь застрянем, мы чокнемся…
- А, может, нас занесло в Арктику? - неуверенно предположил Такой, Какая Он Есть.
- Может, - согласился Завоеватель без особого энтузиазма. - Только там, кажется, снега, а не льды… и я совсем не уверен, что там есть эти… конькобежцы. И вообще, почему ты сидишь на холодном?! - снова озаботился он.
- А вы кто такие? - раздался где-то рядом звонкий мальчишечий голосок.
Все трое вздрогнули. Последний раз у них спрашивали, кто они такие, при дворе Генриха Третьего. А так обычно никто не спрашивал…
Прямо перед ними стоял мальчишка лет двенадцати в плотном облегающем комбинезоне. На голове у него была смешная шапочка с помпоном, из-под которого выбивались рыжие кудри - как у самого обыкновенного ребенка: вчера, сегодня и сто лет назад.
- Я вас не знаю, - сказал он и ковырнул лед зубцом.
- Да ладно!.. - не поверил Тот, Кто Может Все.
- Если уж ты и меня не знаешь, то, может, слышал про город Турин? - холодно поинтересовался Завоеватель.
Он понятия не имел, как говорить с этим ребенком, но поверить в то, что катающиеся на коньках его не узнают, не мог.
- Турин?.. А что это? - пожал плечами мальчишка, честно глядя в глаза Завоевателю Турина.
- Тяжелый случай, - пробормотал Всемогущий. - Мы, видишь ли, заблудились, - сказал он. - Здесь у вас… что вообще происходит? Почему сплошной каток?
Всемогущий стукнул кулаком по ледяному выступу. Мальчик нахмурился, отступил и угрюмо замолк.
Того и гляди развернется и исчезнет, испугался Такой, Какая Он Есть, и широко улыбнулся туземцу:
- Будь другом, мальчик. Помоги нам… Пожа-а-алуйста!
На улыбку Такого, Какая Он Есть покупались все поклонники (и непоклонники тоже) вне зависимости от пола и возраста. Солнечно улыбаясь, он вбирал в себя зрителя сразу - и без остатка. Даже этот арктический ребенок растаял.
- А что с вами случилось? - спросил он Такого и робко улыбнулся в ответ.
- Мы потерялись, - пояснил Такой, Какая Он Есть, - Как называется эта…
- Местность, - подсказал Завоеватель.
- Ледниковая, - охотно ответил мальчишка. - А что значит потерялись?
- Ледниковая, значит… - оставив вопрос без ответа протянул Завоеватель Турина. - И где тут ближайший аэропорт?
Мальчишка снова насупился.
- У вас тут … самолеты летают? - заподозрил неладное Всемогущий.
- Ох, - испугался Такой, Какая Он Есть. - Только не намекай, что мы находимся в дикой местности.
- Самолеты - это что? - заинтересовался ребенок и, тоже заподозрив неладное, отодвинулся еще на шаг в сторону.
- Только не вздумай спрашивать, который теперь год, *** - прошипел Всемогущий на ухо Завоевателю.
- Это почему еще? - заартачился Завоеватель.
- Второй раз такой номер не пройдет, - занудел Всемогущий. - Нас таки упрячут куда-нибудь в психушку.
- Да ладно тебе, - отмахнулся Завоеватель. - Какая еще психушка?! Тут цивилизация и не ночевала…
Всемогущий осмотрелся по сторонам и вынужден был признать, что Завоеватель недалек от истины.
«Как же мы будем приспосабливаться?» - тоскливо подумал Завоеватель Турина.
«Как же мы будем отсюда выбираться?» - мрачно подумал Тот, Кто Может Все.
Тем временем Такой, Какая Он Есть вполголоса беседовал с туземным ребенком, который больше не хмурился, а напротив - подошел к нему поближе и охотно отвечал.
- А он у нас талант, - прошептал Завоеватель.
Всемогущий поперхнулся этим «у нас», но заострять не стал. Лишь подумал про себя: «Да, еще какой талант! Но ты к нему не имеешь никакого отношения». Взглянув на Всемогущего, Завоеватель подумал в ответ: «Нет уж - это ТЫ не имеешь к нему никакого отношения!»
Они усмехнулись друг другу, и Всемогущий шагнул к Такому, Какая Он Есть:
- Просвети нас, о чем вы здесь толкуете?
Мальчишка сразу замолчал и поглядывал снизу вверх то на Всемогущего, то на Завоевателя.
Такой, Какая Он Есть, еще раз улыбнулся ребенку, тот вновь просиял, кивнул, оттолкнулся зубцом и…
- Опять! - скривился Завоеватель.
- *** ! - согласился с ним Всемогущий
- Они здесь очень… неплохо прыгают, - тактично подтвердил Такой, Какая Он Есть. - Это был лутц, - добавил он, задумчиво глядя в дымку, где растворился его собеседник. - Кажется, восьмерной.
- Почему он нас бросил? Что ты ему сказал? - напустился на Такого Завоеватель. - Мы и так понятия не имеем, что делать, а ты его отпустил… и вообще…
- И вообще - встань, наконец, со льда! Простудишься! - сердито перебил его Всемогущий.
Такой, Какая Он Есть прикрыл глаза, затем поднялся и по очереди улыбнулся обоим.
- Он вернется, - сказал Такой. - Не волнуйтесь.
- Ты спросил его, где здесь аэропорт? - произнес Завоеватель, дуя на замерзшие пальцы.
- Скорее всего, здесь нет аэропорта, - задумчиво протянул Такой. - Этот мальчик никогда в жизни не видел самолета.
- ***!! - с чувством признал Всемогущий.
- Да уж, - опять неожиданно согласился с ним Завоеватель.
Такой, Какая Он Есть, с удивлением посмотрел на обоих: слишком часто они сегодня соглашались друг с другом.
- Вот эти? - услышали они грубоватый голос позади себя и обернулись.
Рыжий мальчишка выглядывал из-за спины седовласого конькобежца с длинной встрепанной бородой. В остальном он мало отличался от мальчика - тот же плотный комбинезон сизого цвета, только шапочка, натянутая по самые брови, без помпона.
- Кто вы такие и что вам здесь надо? - сурово спросил старец без малейшего намека на сердечность.
Напротив - туземец задрал подбородок и смотрел на троицу с плохо скрываемым презрением. Что, между прочим, вызывало у них куда больший шок, чем все остальное вместе взятое. Глубоко посаженные глаза буравили незваных гостей.
Завоеватель поджал губы:
- Что за тон, в самом деле?! - не выдержал он. - Не помню, чтобы кто-нибудь позволил себе так разговаривать со мной… - неожиданно он замолчал и обернулся, потому что сзади его пнул коленкой Тот, Кто Может Все.
- С нами, - нехотя поправился Завоеватель, - никто еще так не разговаривал!
- Спокойней, - прошипел Всемогущий и опять пнул его под зад. - Не устраивай истерик.
- Не затыкай мне рот! - не унимался Завоеватель. - Что ты меня толкаешь?! Что ты меня успокаиваешь?!... это же цирк какой-то!... со звездами, - добавил он себе под нос.
- Да если бы ты не уселся на эту дурацкую заливочную машину, нас бы вообще здесь не было! - продолжал кипятиться Завоеватель.
- Ах, это я на нее уселся?! - опешил Всемогущий. - Да это ты первый на нее взгромоздился, не надо ***! - парировал он.
- Мальчики!.. - укоризненно произнес Такой, отъехав немного в сторону, чтобы удобнее было обозревать картину, и оглянулся на старца. - Они хорошие ребята. Они иногда так спорят, - пояснил он.
Кустистые брови старика сошлись на переносице, он выразительно кашлянул.
Завоеватель и Всемогущий замолчали.
- Говорите, кто вы такие, - сурово потребовал он.
- Мы - фигуристы, - Такой, Какая Он Есть сообразил, что надо спасать ситуацию, и храбро взял ведение переговоров на себя.
- Кто-о?! - поразился старик.
- А что здесь удивительного? - поразился ему в ответ Всемогущий.
- Почему вы врете?! - возмутился седовласый. - Даже детям известно, что фигуристы давным-давно не существуют!
«Давно не существующие» фигуристы замерли, уставившись на старика.
- Это… в каком смысле?! - решил, наконец, прервать затянувшуюся паузу Завоеватель.
- Они что же, все вымерли… как мамонты?! - нервно хохотнул Всемогущий.
- А что значит - давным-давно? - спросил Такой, Какая Он Есть.
Старик молча разглядывал их из-под густых бровей.
- Дед, - проговорил вдруг мальчишка, подавшись вперед. - Гляди-ка, дед, какие забавные у них штуковины на ногах…
Дед с внуком наклонились и принялись с интересом изучать коньки Завоевателя, потому что тот стоял к ним ближе остальных.
- Вы что, сумасшедшие? - догадался Завоеватель Турина, попятился, тряхнул челкой и аккуратно отъехал за спину Всемогущего.
- У нас с вами, безусловно, разные коньки, - подал голос Такой. - Но принципиальных различий я не вижу… разве что на ваших - лезвия подлиннее…
- У них нет шнуровки на ботинках, - выдал Всемогущий, приглядываясь к туземным конькам.
- Странно, но не более того, - пожал плечами Завоеватель. - Липучки, молния… мало ли способов?
- Что это на вас такое? - перебил его старик.
- На нас тоже, что и на вас! - не выдержал Завоеватель.
- У вас на ногах, - произнес старец, - необычные коньки. Судя по их виду, вы могли бы их снять… в теории, конечно.
- О, Господи, - поежился Завоеватель.
- Какой-то чокнутый дед, - пробормотал Всемогущий.
- Как вы себя чувствуете, любезный? - озабоченно поинтересовался Такой, Какая Он Есть, и на всякий случай отступил подальше.
Неизвестно, сколько времени они вели бы эту странную беседу, но на счастье фигуристов (которые - чтобы и кто ни утверждал - существовали!) - точка на горизонте, где сходились серое небо и ледяное поле, потемнела. Туман рассеялся, поднялся шквалистый ветер, и ноги их заскользили.
Старик с мальчиком держались уверенно - очевидно, у них уже был опыт передвижения по льду в ураганный ветер. Они повернулись к нему спинами и заскользили вперед. Взявшись за руки и образовав небольшую цепочку, троица двинулась вслед за туземцами.
Иглу, в которое они направлялись, располагалось на окраине. Им пришлось миновать несколько длинных улиц, освещенных все теми же газовыми фонарями. Иногда мимо, пригнувшись и подставив ветру спину, скользили фигуры. Ветер все усиливался, а когда они доехали до окраины этого с позволения сказать города - фонари разом погасли. Едва не задохнувшись от собственной скорости и ветра, они уже, кажется, ничему не удивлялись - даже тому, что внутри ледяного домика вместо пола тоже оказался сплошной каток.
- Хорошо хоть диван настоящий, - буркнул Всемогущий, с размаху падая на подушки.
Ледяным в доме оказался лишь пол, все остальное - вполне обыкновенным: с мебелью и предметами быта. Только вот внутри едва ли было теплее, чем снаружи.
- Чем же вы тут обогреваетесь? - клацнул зубами Такой, Какая Он Есть.
- В каком смысле? - подозрительно глянул на него старец.
- Похоже, они не обогреваются, - мрачно изрек Завоеватель.
- Может, у вас найдется бутылка виски? - без особой надежды поинтересовался Всемогущий. - Сейчас не помешало бы.
- Это вряд ли, - шепнул ему Такой, устраиваясь рядом на диване.
Алкоголя не нашлось, обогревателей - тоже. Гостям было выдано по тонкому шерстяному одеялу. Мальчишка побренчал чем-то на кухне и выкатил в комнату сервировочный столик. Ужин напоминал японские суши: Такой, Какая Он Есть, остался вполне доволен.
- И что мы теперь будем делать? - задал риторический вопрос Завоеватель, откидываясь в кресле. Кресло откатилось вместе с ним в угол, но это уже никого не удивило.
- Рассказывайте, - потребовал хозяин.
Гости переглянулись. За стеной завывал ураган, в доме по ледяному полу металась поземка.
- А что именно вас интересует? - спросил у старца Такой, выглядывая из-за плеча Всемогущего.
- Откуда вы взялись? И как сюда попали? - проговорил старик и уселся напротив, но под ним мебель не заскользила - очевидно, сказывался опыт.
- Все просто, - улыбнулся Такой. - Мы были на шоу, потом сидели на заливочной машине… потом оказались здесь…
- Что такое шоу? - влез рыжий ребенок, блестя глазами от любопытства.
- Шоу - это когда много фигуристов выступают перед публикой, - попытался объяснить Такой.
- Я уже сказал, что фигуристов давно не существует! - отрезал дед. - Не врите!
- Да кто вы такой, чтобы требовать отчета?! - возмутился Завоеватель.
- ***!!! - поддержал его Всемогущий.
- Мальчики, - шепнул Такой, Какая Он Есть. - Разве вам не понравились суши?
- Лучше расскажите о себе, - обратился он к старцу, - А то мы ничего не понимаем, запутались, заблудились… Почему вы утверждаете, что нас не существует?
Дед нахмурился, пошевелил губами и вздохнул.
- Значит, вы настоящие?! - обрадовался мальчишка.
Гости с хозяином поприпирались еще некоторое время, после чего троица большинством голосов победила - и старик их просветил. Рассказал, кто такие жители Ледовой местности, и откуда взялись. Лучше бы дед ничего им не рассказывал.
Несколько столетий назад, поведал старик, случился новый Ледниковый Период.
Услышав об этом, Всемогущий с Завоевателем встрепенулись, уточнив: «На Первом канале?!» - но старик юмора не понял.
В результате полного обледенения планеты чудом уцелел лишь высокогорный каток. Кажется, он находился в Америке и назывался Колорадо-Спрингс, хотя в этом старик не был уверен. Что такое Америка - дед тоже не знал.
Как раз в это время на катке тренировались фигуристы. Тогда они еще существовали, уточнил дед. Ледник сошел внезапно - в результате столкновения Земли с кометой. Находящиеся на катке не сразу это заметили, потому что для них ничего не изменилось. Они продолжали готовиться к главному старту своей жизни и отрабатывали программы. В тот день на катке было несколько десятков человек. Когда тренировки закончились, фигуристы, шагнув за бортик, обнаружили, что поверхность и там покрыта льдом. А еще дальше, там, где еще несколько часов назад были строения, огни и цивилизация - раскинулось голое ледяное поле.
В тот день им так и не удалось снять коньки.
Собственно, на следующий день тоже ничего не изменилось.
Больше вообще ничего не менялось - планета оказалась погребена под километровыми толщами льда.
Уцелевшие спортсмены вынуждены были приспосабливаться. Со временем они научились строить ледяные домики, потом - перестали ощущать холод: их защищали неснимаемые комбинезоны, а на ногах всегда оставались коньки, которые превратились в единственное средство передвижения.
- Они мутировали! - в ужасе прошептал Завоеватель.
- ***, - тихо согласился Всемогущий.
- Когда же это… случилось? - спросил Такой.
Дед встал, порылся на полке и извлек потрепанную, разбухшую от сырости, книжку.
- Она очень древняя, - сказал старик. - Это реликвия, ведь почти ничего не сохранилось…
Реликвия оказалась рекламным проспектом о катке в Колорадо-Спрингс, датированным январем 2010-го года. В нем рассказывалось, что в данный момент на этом самом катке проходят тренировки участников будущих соревнований в Канаде…
Что такое Канада - дед тоже не знал.
- Что же это… нам осталось всего ничего?! - ужаснулся Завоеватель.
- Вам надо оставаться, - сказал дед. - Оставаться - и жить здесь.
Они провели ночь в ледяном домике, а на рассвете, когда ветер улегся, вышли наружу. Ледяное поле снова покрылось сизоватой дымкой и так же, как вчера, сливалось с горизонтом.
Они молча развернулись и двинулись в обратный путь: слышно было лишь их прерывистое дыхание и мягкие звуки лезвий.
Покрытая инеем, посреди гигантского катка стояла старая заливочная машина.
Такой, Какая Он Есть, отряхнул от мелкого снега и прижал к груди чебурашку. Завоеватель со Всемогущим сели по краям, и машина напряглась. Она зашуршала, заурчала, заскользила тихонечко и наконец закрутилась на месте…
Такой, Какая Он Есть зажмурился.
- Поехали! - произнес Завоеватель Турина.
- ***!! - согласился с ним Тот, Кто Может Всё.
5 дек.08