Кто здесь?
Вряд ли 99,9% российских школьников смогут справиться с заданием показать на глобусе мира Уэльс. А если даже какой-нибудь ботачкарик и покажет, то всё, что он сможет рассказать об этом месте, сведется к словам "Райан Гиггз" и "Свонси". Но уже вопрос о том, как зовут живущих тут людей, и на каком языке они разговаривают, приведет даже ботачкарика в смятение - "уэльсцы" и "уэльском" будет на 100% прогнозируемый ответ. А просьба перечислить известных "уэльсцев" останется без ответа вообще, ибо даже такие всемирно известные люди, как Дэвид Ллойд Джордж, Бертран Рассел, Дилан Томас, Ричард Бёртон или Кэтрин Зета-Джонс никак с каким-то экзотическим местом фиг знает где на глобусе ни у кого не ассоциируются...
Красный Дракон - национальный гербо-флаг Уэльса
Так что начнем с начала. Уэльс - страна, долгое время (с XV по ХХ век) страдавшая от английской оккупации и получившая на рубеже прошлого и нынешнего века автономию (и парламент) в составе Объединенного Королевства Великобритания. Название сие произошло (наиболее распространенная на сегодня точка зрения, но всё равно меня настораживает своей безалаберностью) - от древнеанглского слова Wealas, которое производное от "еще более древнегерманского" Walhaz, "которым протогерманы обозначали всех непротогерманов, ибо первыми столкнулись с кельтским племенем вольков"... (Нет, правда же, отчетливо несет фоменкоидностью - особенно после пассажей, что потому в Белигии есть валлоны, в Швейцарии - Валис, а в Румынии - Валахия?..) А появилось название сие, когда англы, захватывающие Британию, столкнулись с тамошними жителями и, в отличие от бриттов же, ничего не смогли с ними поделать - настолько, что в VIII веке куниг Мерсии Оффа приказал вырыть ров и насыпать вал, чтобы защитить западную границу от набегов "этих варваров".
Жители этой страны (которые, как вы поняли уже, не были бриттами) звались (и до сих пор зовутся) не [в]уэльсцы и даже не [в]уэльсяне, а валлийцы (называем их правильно!). (Хотя сами себя они называют кимры (Cymru), как и страну - Кимри, но это весьма обычная история "в истории".) Потому и язык, на котором они общались (и, несмотря на повальное предательство родины и культуры с XVIII по ХХ век, некоторые еще общаются - примерно 20% нынешних валлийцев), называется не [в]уэльским, а валлийским. Он относится к языкам индоевропейской семьи, кельтской ветви, P-кельтской надгруппы, бриттской группы. У многих иностранцев валлийская речь ассоциируется с попытками разговаривать с чем-то неприятным во рту, что вызвано обилием придыхательных, шипящих и гортанных звуков...
Click to view
Вот так звучит валлийский язык...
Ренее было распространено мнение, что валлийцы - потомки переселенцев из Европы, но теперь победили сторонники теории о том, что они - "тутошние аборигены". Будучи народом, с одной стороны, высококультурным и склонным к "усложнению схем и систем", они приняли христианство еще в период Римской Британии, и, вопреки бесконечному стуку пятками о груди "неоязычнЕГов ХХ века", ничего слишком уж достоверного про их дохристианские верования, кроме собственно слова (без особо внятных объяснений, чем они занимались) друиды и некоторых личных имен тех, кого "неоязы" упорно хотят считать "богами кельтов", в преданиях не сохранилось.
С другой стороны, валлийцев всегда отличала повышенная концентрация упрямства и свободолюбия в организме (свойственная всем кельтам вообще), потому они никогда (до отдельных моментов истории XIII и XV веков) не создавали единого государства, разделяя свою и без того не самую большую страну на огромное количество кланов, громко именуемых в их анналах "королевствами" или "княжествами" (а их правители - "королями" или "князьями", хотя на самом деле наряду с латинским rex, или princeps, всегда использовалось и валлийское brenin). Сколько их и когда было - ваш непокорный слуга в своей ЖЖ-ке уже
когда-то писал.