Тонкие нюансы семейной жизни
"Краткая песнь о Сигурде" именно что вкратце пересказывает историю взаимоотношения "треугольника" Сигурд - Брюнхильд - Гудрун, убийства Сигурда и (довольно объемно) разговоры после его смерти. Мы узнаем интересную подробность - оказывается, Атли не отдавал сестре Брюнхильд ее половины имущества отца, пока она не выйдет замуж, чем подталкивал ее отказаться от жизни валькирии. Под конец, перед смертью, Брюнхильд пророчествует о судьбе Гуннара, Хёгни, Гудрун, Сванхильд и сыновей Йонакра. Далее следует очень короткая "Поездка Брюнхильд в Хель", которая состоит из разговора героини с некоей великаншей, упрекающей ее за "неподобающу женщине жизнь" - руки твои-де в крови. Естественно, что Брюнхильд отвечает ей в полном соответствии с "героическим идеалом", ни о чем особо не сожалея.
"Вторая песнь о Гудрун" начинается с того, что Атли, оказывается, обвинил Гьюкунгов в смерти сестры, и Гудрун дали ему в жены во искупление. Мы узнаем имена сыновей Атли и Гудрун - Эрп и Эйтиль. Гуннар посватался к Оддрун, сестре Атли и Брюнхильд, но ему отказали, и он вышел за Глаумвёр. А сыновей Хёгни и Костбер звали Солар, Сневар и Гьюки. Появляется и мотив суровой расправы Гудрун со своими сыновьями - они просила их заступиться за братьев перед отцом, но они отказались. После смерти Гуннара и Хёгни с Атли воевал Тьодрек (Теодорих Великий), "потерял там большую часть своих людей", и, видимо, попал в плен. Далее следует разговор Тьодрека с Гудрун, а на самом деле - монолог героини, в очередной раз пересказывающей историю убийства Сигурда, своих скитаний и насильного сватовства за Атли.
"Третья песнь о Гудрун" описывает любопытный средневековый обычай - "божий суд". Служанка Атли и его бывшая любовница Херкья оклеветала госпожу, заявив, что они с Тьодреком - любовники. Гудрун прибегла к процедуре испытания - достала рукой в подтверждение своих слов драгоценные камни из кипящего котла. Херкья же повторить этого не смогла и была, как клеветница, утоплена в болоте. "Плач Оддрун" рассказывает о сестре Атли и Брюнхильд. Когда Боргню, дочь Хейдрика и любовница Вильмунда, дружинника Атли, никак не могла разродиться двойней, помочь ей приехала Оддрун. После успешных родов она жалуется своей пациентке на несчастную любовь к Гуннару, который ей понравился уже тогда, когда приехал свататься к Брюнхильд. Мы узнаем, что это именно Вильмунд вырезал сердце Хёгни по приказу конунга. А также то, что Оддрун пыталась спасти своего возлюбленного, но не успела - злая мать Атли обернулась той "немузыкальной" гадюкой, которая убила Гуннара.
В "Гренландской песне об Атли" происходит "замена игрока" - вместо Винги к Гьюкунгам с "подлой миссией" заманить их в Гуннланд отправлен некий Кнёфред. Который зазывает братьев, обещая им "многоденег" и некие плюшки с ништяками - "Гнитахейд-поле, земли Данпа и знаменитый лес Мюрквинд". Также повляется мотив глупости Гуннара - давно всё и зная, и понимая, он едет вперед без дружины, где, несмотря на запоздалое предупреждение сестры, схвачен врагами, и все подвиги Хёгни и воины совершают уже без него. Также мы узнаем имя коня Атли - Глаум. В "Гренландских речах Атли" изрядную часть текста занимает разговор Гуннара и Хёгни с Глаумвёр и Костбёр, причем жены отговаривают мужей ехать, "приводя аргументы", а те беспечно им не верят. Винги перед самыми воротами усадьбы Атли признается, что заманил Гьюкунгов в ловушку - но те всё равно убивают его. Гудрун сражается вместе с братьями и даже убивает двоих дружинников мужа. Перед смертью Атли многословно пререкается с женой, произнося свои "речи", но тщетно.
"Подстрекательство Гудрун", посвященное призывам жены конунга Йонакра к ее и его сыновьям отомстить Ёрмунрекку за ее дочь от Сигурда Сванхильд, и в целом следует сюжету "Саги о Вёльсунгах". "Речи Хамдира" повествуют о том же, но тут сыновья жестко упрекают мать в "двойных стандартах", ибо не осуждала она убийство Сигурда братьями - но всё равно соглашаются и "идут на дело", "из дому вышли, фыркая в ярости". Мотивы убийства Эрпа всё так же смехотворны, но появляются в его адрес эпитеты "хитрец" и "ублюдок", что предполагает какую-то "историю отношений" старших братьев с младшим. Правда, когда "его не хватило", чтобы отрубить голову Ёрмунрекку, убитый брат в речах становится "смелым и воинственным мужем", а виной всему - "дисы вмешались"... В целом же "Старшая Эдда" - памятник прежде всего лиро-эпической поэзии, развивающий и дополняющий отдельные моменты "Саги о Вёльсунгах", но не дающий альтернативного сюжета.