Ради любви
Живущий в Австралии маленький бычок длиной 6 см - весьма средний пловец, однако способен преодолевать огромные расстояния в засушливых районах ради встречи со своей половинкой для продолжения рода.
Рыбам положено жить в воде… Вроде бы, всё ясно, кроме одного обстоятельства: как рыба может существовать в местности, где более полугода нет ни капли воды? Она явно не упала в эти водоёмы с неба. Вывод один: это местное животное, способное переживать засуху.
Длинное тело этой рыбы неяркого коричневатого цвета, покрыто мелкими жёлтыми пятнышками. А голова очень похожа на лягушачью, с двумя выпученными глазами. Сходство с лягушкой усиливают широкий рот и повадки хищника: один водяной жук слишком задержался на поверхности воды, и был незамедлительно схвачен одной из рыб. Рыба австралийской пустыни принадлежит к характерному для Южного полушария отряду Галаксиеобразных, и называется ильный галаксиодон.
На мелководье недалеко от кромки воды со дна начинает подниматься ил: похоже, кто-то очень хочет выбраться на свободу из подземного укрытия. Ил и грязь расплываются в воде, а среди них мелькает длинное тёмное туловище - ещё один галаксиодон выбрался из норы, где провёл несколько месяцев. Спрятавшись среди растений, рыба несколько часов остаётся вялой: через жабры и слизистую оболочку кишечника из организма усиленно выделяются метаболиты, накопившиеся в крови за время засухи. Когда процесс очищения организма успешно завершён, рыба начинает искать пищу.
По словам исследователей, скромной рыбке нужно всего несколько кубических сантиметров воды, чтобы перейти из одной грязной изолированной лужи в другую. Других возможностей для миграции в пустынном Красном центре Австралии у нее нет.
«Они перемещаются очень быстро, воспользовавшись очень небольшим количеством дождевой воды», - говорит исследовательница из Университета Монаша Кристина Моссоп.
В результате генетического исследования бычков выяснилось, что рыбка путешествует таким образом на огромные расстояния, чтобы найти новых партнеров. У бычков из отдаленных друг от друга на сотни километров изолированных бассейнов были выявлены близкие родственные связи.
Во время засухи эти шестисантиметровые желто-синие рыбы плещутся в небольших лужеподобных водоемах, которые становятся горячими во время 40-градусной жары. Они удивительно выносливы и могут выжить в воде в три раза более соленой, чем морская, и с гораздо более низким уровнем кислорода.
«Они могут очень хорошо перемещаться по мелким каналам с водой и даже прыгать по влажным участкам земли на короткие расстояния, достаточным, чтобы добраться до следующей лужи и затем следующей после нее», - сказала Моссоп.
Однако дожди не только помогают бычкам перемещаться, но и создают опасность для них -- птицы спешат полакомиться предприимчивой рыбкой, шлепающейся на влажном песке. Кроме того, несмотря на их способности, бычки могут не успеть перейти в другой водоем до того, как вода сойдет.
«Это рискованное предприятие, но достаточное количество рыбы все же достигает новых водоемов и, что более важно, новых потенциальных партнеров, необходимых для воспроизводства», - говорит Кристина Моссоп, слова которой приводит The Guardian.
http://www.theguardian.com/australia-news/2015/oct/19/true-love-tiny-australian-desert-fish-travel-vast-distances-to-find-new-mate