Периоды: Троецарствия, Северных Вэй, Южных и Северных династий, Суй (3 - начало 7 вв.)
Фрагмент интерьера грота Гуян в монастыре Лунмэнь
420-589
Лоян
Буддийский пещерный монастырь Юньган
Конец 5 века
Провинция Шаньси
В эпоху Раннего Средневековья было создано несколько скальных ансамблей, которые стали буддийскими монастырями. Большинство из них находилось в местах, где проходили традиционные торговые пути. Монастырь Юньган хорошо известен огромной статуей сидящего Будды (высота 13,7 м), которого сопровождает его ученик Ананда.
"Шакьямуни отрезает кусок своей плоти, чтобы спасти голубку от когтей голодного орла". Настенная роспись из монастырских пещер Дуньхуана
420-589
Провинция Ганьсу
Популярные сюжеты росписей в этот период - образ Будды и буддийские легенды, распространенные в Индии.
Государство Северных Вэй (386-534)
Буддийское божество на драконе. Фрагмент настенной росписи в пещерном монастыре Цяньфодун (Дуньхуан)
5-6 века
Провинция Ганьсу