Poem in a Straight Line
To luthien67, remuslover and... myself!
POEM IN A STRAIGHT LINE, by Alvaro de Campos (Fernando Pessoa)
I don't know a soul who ever took a licking.
All my friends were champions at everything.
And I, so often vulgar, so often asinine, so often vile,
I, so deliberately parasitical,
Unforgivably filthy,
I, so often without patience to take a bath,
I, who've been so ridiculous, so absurd,
Tripping up in public on the carpet of etiquette,
I, so grotesque and mean, submissive and insolent,
Who've been insulted and not said a word,
And in saying a word became still more ridiculous,
I who strike chambermaids as laughable,
I who feel porters wink sarcastically,
I who've been scandalous about money, borrowing and
not paying it back,
I, who when the time came to fight, ducked
As far as I could out of punching range,
I who go into sweat over the slightest thing--
I'm convinced no one's better than I at this sort of game.
No one I know, none of my speaking acquaintances,
Ever acted ridiculous, ever took insults,
Was ever anything but noble--yes, all of them princes,
living their lives...
How I'd love to hear a human voice, from any one of them,
Confessing--not to sins but to infamies,
Speaking not of violent but of cowardly acts!
But no, each one's a Paragon, or so they tell me.
Isn't there anyone in this whole world who'll confess to me
he's been vile just once?
All you princes, my brothers,
Enough--I'm fed up with demi-gods!
Where are the real people in this world?
Am I the only scoundrel and bungler alive?
Maybe women won't always fall for them.
Maybe they've been betrayed. But ridiculous? Never!
And I, who've been ridiculous but never betrayed,
How do I speak to their Highnesses without stammering?
I, who've been vile, so utterly vile,
Vile in the meanest and rottenest possible sense of the word.
(translated by Edwin Honig)
If you wanna read the original version:
POEMA EM LINHA RETA
Nunca conheci quem tivesse levado porrada.
Todos os meus conhecidos têm sido campeões em tudo.
E eu, tantas vezes reles, tantas vezes porco, tantas vezes vil,
Eu tantas vezes irrespondivelmente parasita,
Indesculpavelmente sujo,
Eu, que tantas vezes não tenho tido paciência para tomar banho,
Eu, que tantas vezes tenho sido ridículo, absurdo,
Que tenho enrolado os pés publicamente nos tapetes das etiquetas,
Que tenho sido grotesco, mesquinho, submisso e arrogante,
Que tenho sofrido enxovalhos e calado,
Que quando não tenho calado, tenho sido mais ridículo ainda;
Eu, que tenho sido cômico às criadas de hotel,
Eu, que tenho sentido o piscar de olhos dos moços de fretes,
Eu, que tenho feito vergonhas financeiras, pedido emprestado sem pagar,
Eu, que, quando a hora do soco surgiu, me tenho agachado
Para fora da possibilidade do soco;
Eu, que tenho sofrido a angústia das pequenas coisas ridículas,
Eu verifico que não tenho par nisto tudo neste mundo.
Toda a gente que eu conheço e que fala comigo
Nunca teve um ato ridículo, nunca sofreu enxovalho,
Nunca foi senão príncipe - todos eles príncipes - na vida...
Quem me dera ouvir de alguém a voz humana
Que confessasse não um pecado, mas uma infâmia;
Que contasse, não uma violência, mas uma cobardia!
Não, são todos o Ideal, se os oiço e me falam.
Quem há neste largo mundo que me confesse que uma vez foi vil?
Ó príncipes, meus irmãos,
Arre, estou farto de semideuses!
Onde é que há gente no mundo?
Então sou só eu que é vil e errôneo nesta terra?
Poderão as mulheres não os terem amado,
Podem ter sido traídos - mas ridículos nunca!
E eu, que tenho sido ridículo sem ter sido traído,
Como posso eu falar com os meus superiores sem titubear?
Eu, que venho sido vil, literalmente vil,
Vil no sentido mesquinho e infame da vileza.
Álvaro de Campos
POEM IN A STRAIGHT LINE, by Alvaro de Campos (Fernando Pessoa)
I don't know a soul who ever took a licking.
All my friends were champions at everything.
And I, so often vulgar, so often asinine, so often vile,
I, so deliberately parasitical,
Unforgivably filthy,
I, so often without patience to take a bath,
I, who've been so ridiculous, so absurd,
Tripping up in public on the carpet of etiquette,
I, so grotesque and mean, submissive and insolent,
Who've been insulted and not said a word,
And in saying a word became still more ridiculous,
I who strike chambermaids as laughable,
I who feel porters wink sarcastically,
I who've been scandalous about money, borrowing and
not paying it back,
I, who when the time came to fight, ducked
As far as I could out of punching range,
I who go into sweat over the slightest thing--
I'm convinced no one's better than I at this sort of game.
No one I know, none of my speaking acquaintances,
Ever acted ridiculous, ever took insults,
Was ever anything but noble--yes, all of them princes,
living their lives...
How I'd love to hear a human voice, from any one of them,
Confessing--not to sins but to infamies,
Speaking not of violent but of cowardly acts!
But no, each one's a Paragon, or so they tell me.
Isn't there anyone in this whole world who'll confess to me
he's been vile just once?
All you princes, my brothers,
Enough--I'm fed up with demi-gods!
Where are the real people in this world?
Am I the only scoundrel and bungler alive?
Maybe women won't always fall for them.
Maybe they've been betrayed. But ridiculous? Never!
And I, who've been ridiculous but never betrayed,
How do I speak to their Highnesses without stammering?
I, who've been vile, so utterly vile,
Vile in the meanest and rottenest possible sense of the word.
(translated by Edwin Honig)
If you wanna read the original version:
POEMA EM LINHA RETA
Nunca conheci quem tivesse levado porrada.
Todos os meus conhecidos têm sido campeões em tudo.
E eu, tantas vezes reles, tantas vezes porco, tantas vezes vil,
Eu tantas vezes irrespondivelmente parasita,
Indesculpavelmente sujo,
Eu, que tantas vezes não tenho tido paciência para tomar banho,
Eu, que tantas vezes tenho sido ridículo, absurdo,
Que tenho enrolado os pés publicamente nos tapetes das etiquetas,
Que tenho sido grotesco, mesquinho, submisso e arrogante,
Que tenho sofrido enxovalhos e calado,
Que quando não tenho calado, tenho sido mais ridículo ainda;
Eu, que tenho sido cômico às criadas de hotel,
Eu, que tenho sentido o piscar de olhos dos moços de fretes,
Eu, que tenho feito vergonhas financeiras, pedido emprestado sem pagar,
Eu, que, quando a hora do soco surgiu, me tenho agachado
Para fora da possibilidade do soco;
Eu, que tenho sofrido a angústia das pequenas coisas ridículas,
Eu verifico que não tenho par nisto tudo neste mundo.
Toda a gente que eu conheço e que fala comigo
Nunca teve um ato ridículo, nunca sofreu enxovalho,
Nunca foi senão príncipe - todos eles príncipes - na vida...
Quem me dera ouvir de alguém a voz humana
Que confessasse não um pecado, mas uma infâmia;
Que contasse, não uma violência, mas uma cobardia!
Não, são todos o Ideal, se os oiço e me falam.
Quem há neste largo mundo que me confesse que uma vez foi vil?
Ó príncipes, meus irmãos,
Arre, estou farto de semideuses!
Onde é que há gente no mundo?
Então sou só eu que é vil e errôneo nesta terra?
Poderão as mulheres não os terem amado,
Podem ter sido traídos - mas ridículos nunca!
E eu, que tenho sido ridículo sem ter sido traído,
Como posso eu falar com os meus superiores sem titubear?
Eu, que venho sido vil, literalmente vil,
Vil no sentido mesquinho e infame da vileza.
Álvaro de Campos