ПРО ВОЛКА (1)
Неожиданно заморосил дождь. Мелкие капельки тёплого дождя рисовали странные трещинки на вчерашнем снегу. Там, где снега было мало, где он лежал тонким слоем, уже виднелись чёрные пятнышки сырой земли, зеленоватые крапинки наглой травы, которая никак не хотела умирать.
Шум дождя слегка усиливался, запутывая саму природу в том, что она такое и для чего всё это происходит. Ещё утром всё было понятно: мягкий снежок, прикрывший собой камни, траву, грязь, лапы елей провисли от снега и даже странные чёрные следы, оставленные редким в этих местах гостем, волком, также были аккуратно забелены снежинками. И вот уже к полудню, тёплые колкие капельки преображают всё вокруг, словно стремятся вернуть осень, словно там, в осени осталось что-то незаконченным, что-то, что требует продолжения.
Луг всегда славился тем, что являл собой некое начало. Свой путь хорошо начинать именно отсюда. Куда ни посмотришь, можно пойти. Налево долгая тонкая тропинка в хвойный лес, манящий своим первобытным страхом. Направо спуск к ручью, что сейчас слегка замерз и замедлил своё течение, однако, приобрёл ту чарующую палитру красок белого, серого, зелёного, голубого, жёлтого и прочих-прочих цветов, что не смотря ни на что глаза приковываются к нему. Прямо подъём, возвышенность, которая могла бы быть простой и приятной, если бы ни серые скользкие камушки, коварно подстерегающие под снегом незадачливого путника. Путь опасный и трудный, и всё же столь привлекательный тем, что взобравшись на холм, и, удержавшись на его острой вершине, можно увидеть всю картину разом! И, наконец, путь назад… впрочем, этот путь закрыт от глаз, закрыт от мыслей, погребён тайной мрачной завесой. Будто мгновенно наступает ночь, как только поворачиваешь взгляд в ту сторону. Хотя, откуда путник может знать, о каком лево-право-вперёд-назад может идти речь? Где та точка отсчёта на этом лугу, которая даёт право определить направления пути? Магнитные поля озверели в здешних местах и стрелка компаса сошла с ума - вращается со скоростью бешеной белки. Так что каждому путнику следует слушать лишь своё сердце, своё существо, если он хочет определиться с направлением пути.
Он ступил на бугорок снега, уже изрядно намокшего под атакой измороси. Холод снега и тепло капель обожгли поверхность его лапы. Дрожь пробежала по всему телу и остановилась где-то за ушами. Уши мгновенно напряглись, глаза закрылись, мышцы изрядно потрёпанного тельца сделались камнем. Вдали, в километре от него охотник хрустнул веткой. Пусть подбирается как ему угодно, он всегда сможет прочитать действия заклятого друга, всегда будет на шаг впереди своего преследователя. Глупый-глупый милый охотник.
Тёплые капельки будто издевались над его замёрзшей шкуркой, вздыбленной и тем согревающей исхудавшее тело. Дождь ласкал, причиняя совсем необязательную боль, но кому от этой необязательности становится легче? Частые проплешины на его спине, ушах, хвосте, уже ни раз были зализаны им самим. Сейчас же награды минувших дней пытался полечить дождь. Странно… Волк снова сделал шаг.
Янтарные глаза, слегка прищуренные, несмотря на тусклый затуманенный свет, смотрели вперёд, навстречу холму, куда и направлялся зверь. Этот взгляд мог согреть всё вокруг не хуже того, как тёплый дождик отогревает заснеженный луг. Этот взгляд пронизывал всё живое и неживое, камни, деревья, предстоящее, былое, будто в них был разом весь спектр жизни - такой короткой и такой длинной. Каков его возраст?.. А каков возраст этого взгляда, влажного, ищущего приюта, и хранящего так много воспоминаний, так много понимания, так много смысла, так много… Каков его возраст?.. А каков возраст его прилипших к позвоночнику желудка? С какой скоростью начинает крутиться счётчик прожитых дней, когда голод превращается в обычное состояние, в страшное осознание нормы?..
Охотник уронил фляжку. Металлический сосуд, едва коснувшись камня-подснежника, разыграл симфонию упорства и прямолинейного желания добиться цели и больше ничего. Ни к чему не приводящая, бессмысленная жажда достижения намеченной цели. Волк знает, всё под контролем. Главное, вовремя сделать свой шаг, не играя на нервах природы.
Оттаявшие камни серенькими блёстками прокладывали дорожку к вершине холма. Там впереди, за вершиной, ещё не совсем известно, что ждёт волка. Может быть пологий спуск туда, где у него будет возможность найти прибежище, а может и резкий каменистый обрыв, который загонит его в угол и сделает лёгкой добычей, ведь его будет видно издалека. Однако шаг зверя уверенно поднимает его всё выше. Избитое, волевое тельце, уже преодолело такие расстояния, которые охотнику и не снились. Что уж тут гадать, что будет? Всегда есть выход. Ему ли это не знать!
Длинное пальто грязно-жёлтого цвета, длинные сапоги для любой погоды, капюшон и ружьё. Безликий портрет неизвестного преследователя. Для чего ему это приключение? Разве у него нет жены дома, которая уж наверняка заждалась его на кухне, уже разогрев щей и выставив на стол «что бог послал»? Разве он не простыл, ступая в заснеженную грязь, неся на себе уже изрядно отяжелевшее от влаги пальто? Разве он понимает, что он будет делать с этим зверем? Зачем ему этот потрёпанный и тем умудренный жизнью волк? Он не знает. Он не думает. Он - охотник. Его кредо «потому что надо». Впрочем, он остаётся человеком, которому свойственно менять свои желания.