Планета муравьёв
Группа учёных из Китая, Австралии и Германии (The University of Hong Kong, Charles Darwin University, The University of Western Australia, Universitat Wurzburg) задалась целью выяснить, сколько примерно на нашей планете имеется муравьёв и сколько они все весят.
Естественно, никто не собирался пересчитывать всех муравьёв вручную. Исследователи изучили 489 научных работ своих коллег, которые в разное время занимались муравьями. Они посчитали, что авторы этих исследований ошибались в оценке общего числа насекомых примерно в 10 раз, так как учитывали только муравьёв, которые живут на земле, а ведь среди 15700 их видов есть и подземные, и те, которые живут на деревьях.
Таким образом авторы исследования пришли к выводу, что всего на Земле живут 20 квадриллионов (20 с пятнадцатью нулями) особей муравьёв, а их масса в переводе на сухой углерод составляет 12 миллионов тонн - это больше, чем вес всех животных и птиц вместе взятых, но в 5 раз меньше, чем вес всех людей на нашей планете.
Источники: 1 (рус.), 2 (англ.), 3 (англ.).
Похоже, этой команде удалось переплюнуть знаменитых британских учёных. Теперь ждём тех, кто расскажет наконец о практической пользе, которую можно извлечь из этого... эээ... открытия.