Каретный сарай, или дым коромыслом (к 22-му дню)
…- Ну, а с этим что?
Взмыленные, запыленные и откровенно измотанные ковбои озадаченно взирали на огромный шкаф из неизвестного науке дерева.
Каретный сарай оказался самым настоящим кладезем чудес. Так уж вышло, что он самопроизвольно разделился на две части - действующую, где стояли экипажи, которые использовались как клиентами, так и работниками каждый день, и «чулан», где обреталась сломанная телега, порванная в незапамятные времена сбруя и кое-какой рабочий инструмент. Обе части совершенно не мешали друг другу, потому что в сарае было два выхода, не считая запасного, а разделялось помещение складом пыльных мешков, большей частью пустых, но в некоторых мотались огрызки войлока, из которого, по всей видимости, вырезались потники, а также поролона. Возможно, когда-то его тоже использовали по какому-то назначению, но для нынешнего поколения работников старейшей городской конюшни оно оставалось загадкой. Если только окна затыкать… так ведь есть столько разных утеплителей из других миров!
Через несколько часов пыхтенья, ругани сквозь зубы, грохота, бесконечных поминаний хозяина не самым добрым словом и дружного «Па-аберегись!» и «Раз-два, взяли!» на заднем дворе образовалась довольно внушительная куча мусора. Чего здесь только не было! Нашлись даже доисторические, наполовину рассохшиеся оконные рамы с треснутыми стеклами, которые кто-то когда-то хотел приспособить под форточки!
Передохнув и перекурив, мужчины вполне здраво решили не надрываться сверх меры, а чуть попозже запрячь тележку и свезти все на городскую свалку в один прием.
Сломанная телега восстановлению не подлежала. Если пару недель назад Гарри с Майком задумчиво ходили вокруг нее, рассуждая на тему замены правой оглобли, передней оси и парочки досок в днище, то после непонятного возгорания с сотрясанием стен и провалами крыши в отдельных местах у всех создалось впечатление, что несчастная повозка приняла на себя самый тяжелый удар. Либо кто-то сознательно пытался ее доломать. Билл заковыристо помянул странного мужика, которого граф и девчонка-бард увезли в неизвестном направлении, и махнул рукой в сторону кучи. Парни радостно взревели и выкатили телегу вон.
И вот теперь остался этот шкаф.
Как и когда он здесь появился, никто, разумеется, не знал, но факт оставался фактом: здоровая «дура» простояла у дальней стены не один год, коллекционируя пыль и птичий помет. С этим нужно было что-то делать. Вытряхнув наружу непонятное барахло, заросшее грязью настолько, что противно было разбирать, Билл приналег на шкаф плечом и попытался качнуть в сторону. Против ожидания, шкаф сдвинулся легко. Выпинав его на середину, ковбои походили кругами, еще раз заглянули внутрь и пришли к выводу, что просто так выбросить эту штуку будет жалко: внутри имелись удобные полки, так что если отмыть и покрасить…
- Хорошо, только куда и на чем его тащить?
- В конюшне для него найдется подходящий угол. А довезем на тачке, - спокойно ответил Стефан.
Билл с сомнением оглядел странный предмет мебели.
- Думаешь, допрем? Широковат он для тачки, вообще-то.
- Билли, ты что, хочешь сказать, пятеро здоровых мужиков не допрут до конюшни какой-то шкаф?! - неожиданно возмутился флегматичный Майк. - Да кто мы после этого?!
- В самом деле, - поддержал Рон, - не запрягать же коня ради пары шагов.
- Ну… ладно, - согласился старший. - Тогда начинаем потихоньку кантовать. Только ручки свяжите, чтоб дверцы не хлопали. У кого-нибудь есть шнурок?
- На кой? Так обойдемся! - беспечно отмахнулся Рон.
Билл пожал плечами и отправился за тачкой. Когда он вернулся, увидел, что шкаф уже лежит на боку, одним краем упираясь в пол, другим - в колено задумчивого Гарри.
- Нет, так не пойдет, - говорил тем временем Стефан, размахивая руками. - Надо сначала так, а потом уже вот так!
- А по-моему, без разницы. Главное, чтоб он вообще на тачке поместился.
Все взгляды обратились на Билла.
- Укладывайте, - скомандовал он, - а дальше разберемся.
Шкаф натужно заскрипел, когда его вновь оторвали от пола и поволокли в сторону дверей. Он будто не хотел покидать место своего обитания, но спор с решительно настроенными ковбоями был, конечно же, обречен на неудачу. Протестующе хлопнула открывшаяся дверца. Как по команде, парни остановились на короткую передышку перед решающим рывком. Билл подкатил тачку почти вплотную, чтобы просто въехать под тяжелый груз, как только его поднимут.
- Может, все-таки поискать шнурок? - решил еще раз спросить он.
- Забей! - пропыхтел Рон, обходя шкаф и примериваясь к нему с другой стороны.
БАХ!!!
- А!!!
- Отплясался, - с оттенком злорадства уронил Билл. - Я предупреждал.
Рон, с перекошенным от боли лицом, стоял на одной ноге и цветисто материл вторую дверцу, подло упавшую ему на ногу. Продышавшись, он осторожно поставил ногу на землю и попытался перенести вес на нее. Судя по гримасам, ощущения парень испытал гадостные.
- Ну, - выдавил он, - ты тоже особенно не радуйся. Я говорил с Вигдис, она не идет на бал.
Майк удивленно замер и так же, как Билл, потерял дар речи. Обстановку разрядил Стефан: рассмеявшись, он хлопнул обоих по плечам и примирительно сказал:
- Расслабьтесь, ребята, не может же она пойти со всеми вами! Девочка просто умница, решила никого не обижать. И не стоит слишком сильно удивляться, если мы вдруг увидим ее на танцах с кем-нибудь другим.
- О, да, конечно, - тон Майка был скучающим, - с места в карьер надерем ему задницу - и никаких проблем.
- Помнится, кто-то, - Билл тем временем смотрел на Рона, недобро прищурив глаза, - давал слово не перебегать дорожку…
- Помнится, все вы, - рыкнул Гарри, сгибаясь под тяжестью шкафа, - изначально видели в ней исключительно сестру и компаньона. А ну, взяли, мать вашу!
При помощи грубой силы и нецензурных воплей шкаф, наконец, водрузили на телегу. Но проехать удалось только до дверей - несмотря на все старания Билла, тачку повело и шкаф с грохотом и треском съехал на пол. Определенно, он не хотел покидать сарай. К счастью, обошлось без новых жертв.
Дело пошло быстрее, когда Стефан, никому ничего не говоря, сбегал в конюшню и вернулся оттуда с кормовой тачкой, в которой обычно запаривали овес. Она была гораздо шире и глубже.
- Перекидываем через-на и ставим вверх тормашками. Должен влезть!
- Стефан, это же кормовая тачка, в ней лошадям еду готовят!!!
- И что с того? Отмыть как следует и все дела!
- У нее колеса отвалятся!
- Будешь так вопить - точно отвалятся! От ужаса!
Продолжая переругиваться, шкаф закинули-таки в кормовую тачку, просто перевернув вверх дном. Наблюдая за тем, как процессия величественно движется в сторону конюшни, Рон покачал головой:
- Ни дать, ни взять - гроб на колесиках, - и тихонько похромал следом.