Бельгия, пожалуй, самое недооцененное государство Европы, заслужившее довольно-таки принебрежительное либо нейтральное отношение в лучшем случае. Когда говорят Брюгге, люди вряд ли серьезно полагают, что это именно в Бельгии, а скорее - это где-то в Европе, на крайний случай, Брюгге - это отдельное государство. Ну правда ведь, то и дело слышишь: "Я хочу в Брюгге!" - "Где ты был?" - "В Брюгге". Никто не скажет, что я был в Бельгии, в Брюгге. Как будто стыдятся чего-то или боятся быть осмеянными. Факт остается фактом, когда ты говоришь, что едешь в Бельгию, половина народу посмотрит на тебя недоверчиво, и во взгляде ты прочтешь ясное "Камон, что ты там забыл? Мы же слышали, что это дыра", вторая половина лишь пожмет плечами, не выразив никаких эмоций на этот счет.
Так вот, для всех этих сомневающихся и формирующих своё мнение только по отзывам знакомых, которые были проездом в Брюсселе, и успели побродить два часа в привокзальной зоне, у меня заготовлен ответ.
Итак, начнем. Бельгия - это не только Брюссель...
Антверпен (флам. Antwerpen, фр. Anvers) - наша первая остановка. И она обязательная. Поезд от Брюсселя идет около 45 мин. Вы выходите на платформу и, внимание, может такое случиться, что вы сразу же застрянете на вокзале и вам не захочется оттуда уходить. Как это случилось со мной. Я не припомню, где бы я видел ещё такой прекрасный образец искусства, воплощенный в камне и металле, носящий гордое имя "Центральный вокзал"! Многоуровневое здание, с громадным куполом, напоминающее скорее храм, чем место столь будничное и греховное, анверпенский вокзал по мнению американского "Newsweek" занимает 4-ю строчку в списке самых прекрасных железнодорожных станций в мире. Остальных я явно пока не видел, иначе бы запомнил.
Но две причины заставят вас все же двигаться дальше. Первая, у вас мало времени, а так многое ещё нужно увидеть за один день; вторая, совсем уж фантастическая, вы предусмотрительно зажмурились и пропустили всю красоту.