Фотонный двигатель, который никто не конструировал
Похоже, ученым удалось разгадать одну из самых интригующих загадок современной науки - эффект торможения американских транс-системных станций "Пионер".
Сам эффект и все перепитии вокруг наблюдаемого отрицательного ускорения, действующего на космические аппараты, очень популярно и четко изложен вот в этой статье. Автор, скрывающий свое имя под "говорящим" псевдонимом "Дмитрий Малянов"* - большой молодец! Сейчас редко встретишь аккуратно и понятно написанную поп-статью о современной науке.
Коротко: после того, как в существовании необъяснимого торможения ученые убедились на максимально возможные проценты, стали поговаривать о пересмотре фундаментальной физики. В основном - теории гравитации. Обнаружить новые гравитационные эффекты? И - где? На задворках зауряднейшей (с точки зрения астрофизики) Солнечной системы? Это казалось невероятным. И - невероятно чарующим. К сожалению (вернее - к счастью!) объяснение эффекта оказалось куда как более прозаическим: торможение - рукотворное! Хотя руки (и головы) творцов космического аппарата, ни о чем таком и не подозревали.
Оказалось, что обратная сторона большой антенны, передающей радиосигналы на Землю, отражает слабое инфракрасное излучение от узлов силовой установки «Пионера» как раз в сторону, противоположную их движению от Солнца, работая, таким образом, в качестве тормозного двигателя на тепловых фотонах.
Вот так. Шли за хлебом, а надыбали коньяк. Тоже хорошо!
* Напоминаю, что ученый-астрофизик Дмитрий Малянов - один из главных персонажей повести АБС "За миллиард лет до конца света".