Малоизвестный рассказ Аркадия Аверченко, ядовитый как его автор.
Речь, произнесенная английским премьер-министром Ллойд-Джорджем на Лондонском совещании с советскими представителями.
Джентльмены! Приветствую вас на территории Великобритании! Добро пожаловать. Приветствую главу советской миссии, мистера Красина, и его секретаря, и его ближайших сотрудников, и того джентльмена в красном галстуке приветствую, самого того, который сейчас, подняв зеленое сукно, вырезает на столе какое-то слово...
Я надеюсь, что эти переговоры наладят, наконец, наши взаимоотношения. Думаю, что все мы стремитесь к этому - и глава вашей советской республики, и мистер Красин, и даже этот джентльмен с черной бородой, сплевывающий сейчас в бронзовую пепельницу - не имею чести знать его почтенного имени - и он стремится к тому, чтобы наши добрососедские отношения наладились!
Разумный товарообмен - вот что нам надо! Мы вам дадим мануфактуру, земледельческие орудия, медикаменты, а вы нам в обмен сырье, жиры, а также тот серебряный колокольчик со стола, который сейчас по рассеянности положен в карман самым юным членом почтенной советской делегации. Благодарю вас! Виноват... Тут внутри был золотой язычок - посмотрите, не отвалился ли он в вашем кармане?
Мне хотелось бы, чтоб наши добрые взаимоотношения были прочными и долголетними, чтобы они измерялись годами, а не часами, которые вынуты сейчас достопочтенным членом делегации из жилетного кармана мистера Бонар-Лоу, вероятно, с целью осведомления о том, на сколько продолжительна моя речь, и которые, надеюсь, при миновении надобности будут владельцу возвращены.
Надеюсь также, что я не утомил вашего внимания, ибо моя речь была так же коротка, как и сукно на этом столе после того, как самый почтенный член советской делегации в припадке свойственной великим людям рассеянности отрезал от него край метра полтора и сунул отрез за пазуху...
Итак - я кончил и прошу разрешения сесть, если, конечно, мой стул будет освобожден от покоящихся на его сиденье ног советского джентльмена во фраке, красном галстуке и желтых ботинках.
Да здравствует Великая Россия, да здравствует Великая Англия! Гип-гип-ура!