Событие и фото дня 24 сентября 1957 года
Несмотря на то, что ещё в 1954 году Верховный суд США запретил расовую сегрегация в учебных заведениях страны, консервативно настроенные местные власти, особенно южных штатов, начали выносить собственные постановления, фактически отменяющие решение Верховного суда. Особенно постарался губернатор штата Арканзас Орвал Фобус, запретивший чернокожим ребятам посещать школу для белых. Согласно плану десегрегации, с началом нового учебного года в школу города Литл-Рок для белых должны были пойти девять чернокожих учеников.
Белая ученица Хейзел Брайан высмеивает темнокожую ученицу Элизабет Экфорд,
пытающуюся пройти в Центральную среднюю школу Литл-Рока, 4 сентября 1957 года
4 сентября 1957 года, в день начала занятий, к школе в Литл-Роке губернатор Орвал Форбус прислал солдат Национальной гвардии, которые не пропустили чернокожих на занятия, угрожая им оружием. Толпы собравшихся белых учащихся и их родителей были враждебно настроены к вновь прибывшим, кричали, угрожали и даже плевали им в лицо.
Девять негритят пошли учиться в школу...
Ни в тот день, ни ещё в следующие 19 дней девятка из Литл-Рока в школу не попала, они вынуждены были сидеть по домам, опасаясь расправы. На призывы федеральных властей прекратить самоуправство, губернатор штата не реагировал.
Литл Рок, 24 сентября 1957 года
Исправлять положение пришлось президенту США Дуайту Эйзенхауэру, авторитет которого из-за этого конфликта заметно пошатнулся. Боевой генерал действовал решительно: вывел Национальную гвардию Арканзаса из подчинения губернатора в федеральное подчинение и 24 сентября 1957 года приказал ввести в Литл-Рок 1200 солдат элитной 101-й воздушно-десантной дивизии, геройски проявившей себя в ходе Второй мировой войны. Весьма необычное боевое задание для десантников...
Протестующие, увидев оружие десантников, направленнное против них, спешно ретировались.
А те, кто не понял с первого раза, получил прикладом по соплям.
Затем десантники плотным кольцом оцепили здание и девятка из Литл-Рока прошла в школу...
Десантники сопровождают девятку из Литл-Рока в здание школы 24 сентября 1957 года
Такое сопровождение чернокожих ребят в здание школы продолжалось в течение двух месяцев, а когда ситуация нормализовалась, десантники ушли из города. Со стороны властей попыток изгнать девятку больше не было, но травля чёрных сверстников в стенах школы продолжалась. Но тем не менее им удалось благополучно закончить школьный курс.