Картина и событие дня, Битва при Абукире
Так успешно начатая на суше 125 лет назад египетская экспедиция Наполеона Бонапарта была фактически сорвана после разгрома владычицей морей французской эскадры в Абукирском заливе. Высадив армию Наполеона в Александрии, французский флот под командованием вице-адмирала Брюе почивал на лаврах в водах Абукирского залива, стоя на якорях и даже не выставляя дозора, показывая англичанам, кто нынче хозяин в Средиземном море.
Морская битва при Абукире (битва у Нила) 1 августа 1798 года
Джордж АРНАЛЬД
Английской эскадрой командовал Горацио Нельсон. Силы противников были почти равны, французы даже имели перевес в количестве орудий, на ближайшем острове стояла огневая батарея. 1 августа 1798 года до заката солнца оставался лишь час, и французы не верили, что англичане осмелятся начать сражение в сумерках да ещё в малознакомых водах. И просчитались...
Битва у Нила 1 августа 1798 года
Уильям AНДЕРСОН
Почти треть личного состава развлекалась на берегу, когда перед французами неожиданно предстала эскадра контр-адмирала Нельсона. А в 18-30 неожиданно начала атаку пятью передовыми кораблями, зашедшими со стороны берега.
Граф Франсуа-Поль Брюе д’Эгалье. Холст, масло. Музей Версаля
Неизвестный художник
Битва у Нила 1 августа 1798 года в 10 часов вечера
Томас ЛУНИ
Битва у Нила 1 августа 1798 года
Жак Филипп де ЛОТЕРБУРГ-младший
Вице-адмирал Брюе дал сигнал боевой тревоги: Свистать всех наверх! Боевая готовность по всему флоту!
Но поздно! Решительный Горацио Нельсон, приблизившийся с удивительной быстротой, бросил свои линейные корабли против французских судов. Корабли республики не успели даже выкатить пушки, как попали под град английских ядер. Цепь французского флота была прорвана. На флагмане Л’Ориен вспыхнул пожар, ещё через час из-за взрыва боеприпаса корабль погиб вместе командующим Франсуа Полем де Брюе. Говорят, что эхо от взрыва слышно было далеко в пустыне...
Морская битва при Абукире 1 августа 1798 года
С этого момента исход был предрешён. Французский флот остался без командования. Арьергард Пьера Вильнёва подойти не успел. Оказавшиеся между двух огней французы не смогли оказать организованного сопротивления, и к полудню 2 августа потерпели полное поражение: 9 кораблей сдались, 4 погибли и только 4 удалось спастись. Абукирская катастрофа повлекла за собой трагические последствия для всей французской армии, которая оказалась в Египте в изоляции, без связи с Францией и без резервов.
Наполеон в Египте. Иллюстрация к книге Уильяма Миллигана Слоана Жизнь Наполеона Бонапарта, 1896 года
Барон Фелициан МИРБАХ-РЕЙНФЕЛЬД
Средства связи оказались столь плохи, что Бонапарт узнал о происшедшем сражении в дельте Нила только две недели спустя,
13 августа, в Салейохе, где его нагнал курьер, посланный Клебером.