Заграничный поход Русской армии, май 1813 года
Прусские генералы были недовольны постоянными отступлениями и упрекали русское командование в равнодушии к судьбе Германии. Они считали, что после двух проигранных сражений при Люцене и Бауцене, необходимо вернуть войскам уверенность удачным боем. В окрестностях Гайнау генерал Блюхер, устроив засаду, нанёс внезапный удар конницей (при участии и русской кавалерии) по дивизии генерала Н.Ж. Мезона, взял много пленных и отбил 11 орудий.
Прусские войска в битве при Гайнау 26 мая 1813 года
Рихард КНЁТЕЛЬ
После этого французы стали продвигаться осторожнее, а генерал Блюхер приобрел среди прусских офицеров небывалую популярность. Барклай же был против такой самодеятельности, он считал, что нет смысла распылять силы в мелких стычках.
Казаки переходят свайный мост через Эльбу близ Гамбурга, 1813 год
Неизвестный художник
И ещё пара слов о Гамбурге. Как мы знаем, 18 марта отрядом полковника фон Теттенборна был занят этот вольный город. Гамбург по воле русского императора Александра получил независимость и все свои старые свободы, возвратился к прежнему законодательству и городскому правлению. Начала воскресать торговля, впервые за 7 лет была отправлена почта в Англию. Несколько сот парусников, стоявших длительное время на рейде без движения, были готовы выйти в плавание. В средине апреля в Гамбург прибыли первые корабли из Англии, радостно встреченные жителями города. Казалось, торговая блокада закончилась, деловая жизнь города налаживалась. Но Наполеон не хотел терять этот ключ от севера и приказал вернуть Гамбург любой ценой. 29 апреля войска французского дивизионного генерала Вандама захватили штурмом город Харбург в 4,5 километрах к юго-западу от Гамбурга.
Бой на Ведделе 12 мая 1813 года
Бой между гражданской гвардией, ганзейским легионом, ганноверскими охотниками, жителями Мекленбурга и датчанами, с одной стороны, и французскими оккупантами, с другой стороны
Братья (Кристоф, Петер и Корнелий) ЗУР
Отряд под командованием Теттенборна совместно с датским отрядом генерала Вегенера стали на защиту Гамбурга. Им удалось у крепости Альтоны опрокинуть одну французскую бригаду, но развить успех не смогли. Французы заняли остров Веддель и приступили к бомбардировке города. К тому же датчане, из-за заявлений союзников о предполагаемой уступке шведам Норвегии, покинули Гамбург и объявили о своем присоединении к французской армии. 30 мая 1813 года и русские войска оставили Гамбург, а на следующий день его заняли войска маршала Луи-Николя Даву, который немедленно взыскал с жителей контрибуцию в 48 миллионов франков. Но как бы там ни было, Гамбург внёс свою лепту в исход Заграничного похода 1813-1814 годов, так как на протяжении года удерживал 40-тысячный корпус железного маршала Даву, который очень мог пригодиться Наполеону в других сражениях. Город был сдан маршалом Даву только по специальному приказу короля Людовика XVIII.
Портрет М.Б. Барклая-де-Толли
Тарас ШЕВЧЕНКО
Недовольство и критика действий генерала Петра Христиановича Витгенштейна нарастала повсеместно, и в рядах русского генералитета, и в стане союзников. Генерал отважный, честный, исполнительный, не амбициозный, отличный командир корпуса, он всё же не имел таланта большого полководца, способного распоряжаться судьбами армии и страны. Да и сам Витгенштейн прекрасно понимал свой уровень, не зря же вскоре после проигранного сражения он направил императору Александру Павловичу донесение: Теперь прибыл к армии генерал Барклай-де-Толли, который гораздо меня старее и у которого я всегда находился в команде, и ныне я почту за удовольствие быть под его начальством. При соединении армии необходимо быть одному начальнику; я до сих пор всем распоряжал именем Вашего Императорского Величества, находясь при Вашей квартире, а посему не мог никто и обижаться тем. Но как теперь, по случаю ретирады, я не могу быть всегда при Вашем Величестве, то считаю сие уже неудобным, не сделав кому-либо через то оскорбления, ибо в армии многих я моложе...
29 мая император Александр I назначил на место главнокомандующего русскими войсками генерала от инфантерии Михаила Богдановича Барклая-де-Толли. Новость о своей отставке генерал от кавалерии П.Х. Витгенштейн воспринял спокойно.