Происшествие дня, 25 февраля 1977 года
Ничего не предвещало трагедии. По ТВ показывали возвращение на землю экипажа орбитальной станции Салют-5, в концертном зале южного корпуса гостиницы Россия с аншлагом шёл концерт Аркадия Райкина, в ресторанах не было свободных мест, пятница, накануне выходного. Особенно многолюдно в ресторане на 21 этаже, играл оркестр, посетители отдыхали. И тут началось страшное. Для десятков постояльцев гостиницы этот вечер стал последним.
Первый тревожный сигнал из крупнейшей на тот момент гостиницы Европы Россия
на пульт центральной городской службы 01 поступил в
А затем начался шквал звонков. Огонь бушевал на шести этажах северного и высотного корпусов гостиницы. Зарево в ночном небе в районе Красной площади было видно издалека. Толпа зевак нарастала, к гостинице прибыли Щёлоков, Андропов, Устинов, Гришин. Это был единственный пожар, на котором присутствовали три члена Политбюро... Спецслужбы пресекали всякие попытки сфотографировать происходящее, наверное, именно поэтому и снимков пожара в гостинице Россия немного.
Гостиница Россия после пожара 1977 года
Через несколько минут первые машины военно-пожарной части уже были перед загоревшимся зданием. Пожару была присвоена высшая категорию опасности. Площадь его составила около трех тысяч квадратных метров. Огонь перекинулся на верхние этажи, перекрыв выход с 17-го и 22-го этажей. Недостаточная длина раздвижных лестниц осложняла эвакуацию. В тушении пожара и эвакуации людей участвовали около 1400 пожарных на 143 машинах, силы МВД и КГБ Москвы, воду брали из Москва-реки.
Пока пожарные боролись с огнём три тысячи ничего не подозревающих людей в концертном зале наслаждались концертом Райкина. Чтобы не допустить паники, концерт продолжался до конца, а затем зрителей вывели, образовав своего рода коридор.
Пожар был ликвидирован в 2 часа 36 минут. По официальным данным, более тысячи человек было эвакуировано и спасено из горящего здания, 42 человека погибли, в том числе 5 сотрудников. Ещё 53 пострадали и попали в больницы, из них 13 пожарных.