Криминал дня. 11 сентября 1895 года
Однажды я рассказывала о краже Кубка Жюля Риме (Золотой богини) в Лондоне накануне мундиаля 1966 года, но оказывается это не первый подобный случай, случившийся в Туманном Альбионе. Более 125 лет назад в сезоне 1894-1895 годов обладателем Кубка Английской футбольной ассоциации стала команда Астон Вилла из Бирмингема, в распоряжении которой он должен был находиться до финала следующего года.
Команда Астон Вилла, победитель Кубка Английской футбольной ассоциации 1895 года
По традиции трофей был выставлен на всеобщее обозрение в магазине футбольной экипировки, принадлежавшем Уильяму Шиллкоку. Болельщики и просто жители города с гордостью взирали на почётную награду, пока она внезапно в ночь на 11 сентября 1895 года (через четыре месяца после победного для Астон Виллы финала) бесследно не исчезла из витрины магазина.
Этот первый оригинальный трофей, вручавшийся с 1872 по 1895 годы, высотой около 18 футов был изготовлен из олова с примесью серебра. Болельщики его так и прозвали - маленький оловянный идол. Стоимость его составила 20 фунтов. Деньги на изготовление трофея собрали на пожертвования. Кубок представлял собой увенчанный статуэткой футболиста с мячом цилиндрический кубок, снизу крепящийся на ножке к основанию; от кубка сбоку отходили две изогнутые ручки.
С тех пор маленького оловянного идола никто больше никогда не видел (разве только на фотографиях команд - обладательниц трофея). Дело осталось нераскрытым, несмотря на многолетние поиски, к которым подключились и Скотленд-ярд, и частные детективы, и болельщики. Даже вознаграждение в 10 фунтов стерлингов за информацию о нахождении кубка не дало желаемого результата. Версии выдвигались разные, вплоть до той, что похитили трофей болельщики другого местного клуба Бирмингем Сити, дабы отомстить более удачливым соперникам в розыгрыше и лиги, и Кубка. Дело было закрыто за отсутствием подозреваемых.
Второй кубок Английской футбольной ассоциации, вручавшийся с 1896 по 1910 годы
Футбольная ассоциация наложила на клуб Астон Виллу изрядный по тем временам штраф в двадцать пять фунтов, которые пошли на изготовление нового трофея, точной копии похищенного. Второй кубок в 1911 году был подарен лорду Артуру Фицджеральду Киннэйрду, занимавшему пост президента Футбольной ассоциации рекордно долгое время.
На этом казалось бы всё. Ан нет.
Спустя 63 года, 23 февраля 1958 года, газета Sunday Pictorial опубликовала сенсационный материал Самая большая загадка футбола, в которой преклонных лет Генри Джеймс Бёрдж, живущий в общежитии для бездомных в Бирмингеме, признался журналисту в том, что это он совершил кражу со взломом в магазине Уильяма Шиллкока и похитил кубок. Так как сбыть его целиком не удалось, то он его расплавил, использовав металл для изготовления поддельных монет достоинством в полкроны.
Но полиция нашла разночтения в показаниях. Бёрдж оказался вором-рецидивистом (42 судимости). Он утверждал, что сломал заднюю дверь магазина небольшим ломом, а затем с двумя подельниками украл несколько пар футбольных бутс и кубок. А отчёт о краже гласил, что мистер Шиллкок прибыл в магазин на следующее утро после кражи и увидел, что подсобное помещение залито штукатуркой, взглянул вверх и увидел дыру в крыше. Грабитель или грабители забирались на крышу через вход, взбираясь руками и ногами по каждой стене. Свинец на крыше был сорван, обрешетка и штукатурка пробиты. Чтобы вернуться снова, была использована пара ступенек, найденных в магазине. На основании этого детективы решили, что реальной возможности вынесения обвинительного приговора для Бёрджа нет, и дело было закрыто. В том же году он был заключен в тюрьму за кражу автомобиля. Освобожденный в 1961 году, он жил в доме престарелых, где и умер в 1964 году.
Всплывшая история похищения Кубка наделала немало шума, вскоре появилось ещё несколько человек, сознавшихся в похищении. И всякий раз оказывалось, что никто из них кубка не похищал. Так что история продолжается)))