Картина дня, 14 июля 1804 года
220 лет назад император французов Наполеон I устроил первое торжественное вручение новых почётных знаков Ордена Почётного легиона в парижском Доме инвалидов, где наград удостоились около 5000 человек.
Первое вручение Орденов Почётного Легиона в Доме Инвалидов 14 июля 1804 года. Холст, масло. Версальский дворец
Жан-Батист ДЕБРЕ
Первое вручение Орденов Почётного Легиона в Доме Инвалидов 14 июля 1804 года. Фрагмент. Версальский дворец
Жан-Батист ДЕБРЕ
Среди первых награжденных было всего двенадцать гражданских лиц.
Первый консул хорошо понимал пользу и выгоду такой институции, как орден, который, согласно его замыслам, мог быть предназначен одновременно как для вознаграждения, так и для обязательства к верности. Поэтому Наполеон 15 мая 1802 года представил Законодательному собранию предложение учредить французский национальный орден (организацию) по римскому образцу под названием Почётный легион (Legion d’honneur), состоящий из когорт лучших из лучших, которых следовало вознаградить за заслуги перед родиной. После жарких дискуссий предложение было принято, возведено в ранг закона, и к 21 февраля 1803 года Почетный легион был учрежден окончательно. Все воины, получившие к тому времени почетное холодное оружие, были объявлены членами этого ордена, а поскольку право на награждение давали только личные заслуги, оно стало доступно каждому заслуженному гражданину, независимо от рода, сословия, звания или религии, в том числе и иностранцам.
Император Наполеон - Великий магистр ордена Почётного легиона в коронационной мантии с Большой нагрудной цепью ордена
Франсуа ЖЕРАР
Орден Почётного легиона пережил падение Наполеона Бонапарта. Он был столь популярен во французской армии, что его пришлось сохранить по политическим соображениям. Король Людовик XVIII официально включил его в число королевских французских орденов вскоре после своего восхождения на престол в 1814 году, хотя и внёс определенные изменения в его статут и знаки.